卯刻，还泛着蟹壳青。

青岚宗门灵植园的雾气浓，像湿漉漉的旧棉絮，沉甸甸地压低矮的灵植苗。

空气混着泥土的腥气、腐叶的酸，还有各种低阶灵植散发的、杂寡淡的灵气。

苏软软己经蹲家到的那片“宁草”田边半个辰了。

她穿着洗得发的浅绿门弟子服，袖和裤脚都短了截，露出腕和纤细的脚踝。

清晨的寒意顺着露的皮肤往钻，她忍住缩了缩脖子，往掌呵了热气，又搓了搓冻得有些发红的指，这才重新拿起靠田埂边的长柄木瓢。

木瓢是旧的，边缘有些刺，握着并舒服。

旁边摆着两个半旧的木桶，面是从远处灵泉眼打来的、兑了倍清水的“灵泉水”。

正的灵泉轮到门弟子用，这稀释过的，也需每排队去接，去晚了，连这稀汤寡水都剩。

她舀起半瓢水，腕发颤，是因为重，而是因为。

澄澈的水流从瓢边倾泻而出，空划过道细弱的弧，均匀地洒近株宁草根部周围的土壤。

“喝吧，多喝点……”她低声念叨，声音轻软，像怕惊扰了谁：“今定要些呀。”

那株宁草蔫头耷脑，叶片边缘泛着健康的边，湿冷的晨雾显得更加萎靡。

这整片地都是如此，仿佛被什么抽走了生机，半死活。

苏软软着，像压了块石头。

入青岚宗年，同期弟子照料的灵植早己青翠喜，有的甚至始尝试培育更阶的品种，只有她这片地，像是被施了咒，年年岁岁，都是这副样子。

每月考核，都是垫底。

贡献点得可怜，来的资源仅够维持基本的生活，偶尔还要挨管事几句轻重的责骂。

是她尽力。

她几乎把所有的空闲间都耗了这。

浇水、松土、捉虫、观察每片叶子的变化……可她资质太差了，灵根驳杂堪，引气入都艰难，那点薄的灵力，连低阶的“润土诀”施展起来都磕磕绊绊，效甚。

她又舀起瓢水，浇向另株。

动作练却透着种翼翼的笨拙。

水珠溅起，打湿了她破旧的布鞋鞋面，她也浑然觉。

“啧，这是谁呀？

这么早就来‘伺候’她的宝贝草了？”

带着明显嘲弄的声突兀地响起，打破了清晨灵植园的寂静。

苏软软脊背几可察地僵了。

她没回头，继续着的动作，只是握着木瓢的指节收紧了些。

脚步声由远及近，带着股廉价的、有些刺鼻的花味。

个穿着同样门服饰，但料子明显新些，腰间还挂着值配饰的弟子走了过来。

为首的子容貌姣，巴扬，正是门长的远房侄，薇薇。

她身后跟着的两，依旧照常是她的跟班。

“苏师妹，你可是勤。”

薇薇踱到田边，用脚尖踢了踢田埂块松动的泥土，泥土滚落，差点砸到株宁草。

苏软软意识地伸想去挡，又途停住，慢慢缩了回来。

“师姐。”

她低声了句，依旧垂着眼，盯着地面。

“哎，我说苏师妹，”薇薇俯身，近株长得尤其差的宁草，伸出涂着淡淡粉蔻丹的指，捏住片发的叶子，轻轻扯——叶子被她捻指间，随意揉搓了两，扔地：“就你这片草的样子，再勤有什么用？

烂泥扶墙，说的就是你这地和……你的么？”

后面两个跟班捂嘴笑了起来，眼的鄙夷毫掩饰。

苏软软的脸颊发烫，是生气，而是种难堪的窘迫。

她抿了抿唇，声音更低了：“它们……的。”

“？”

薇薇首起身，拍了拍并存的灰尘，嗤笑声，“都年了，苏师妹，你还认命吗？

灵根，还是驳杂的那种，修炼望，连等的灵植都照顾。

我要是你，早就己收拾包袱走了，何留这，占着地方，还惹笑话？”

字字句句，像裹着蜜糖的针，扎得生疼。

苏软软说话了。

她知道争辩没有用。

薇薇门有些关系，门弟子也算是个头目，己惹起。

更何况，对方说的……某种程度，是事实。

她确实资质差，确实没什么用。

见她吭声，薇薇觉得趣，目光她洗得发的衣襟和短了截的袖扫过，嘴角勾起抹更明显的讥诮：“也是，离了青岚宗，你这样的，怕是连饭都讨到。

留这儿，歹还有片遮风挡雨的瓦，几颗噎死的辟谷丹。”

她转身，带着跟班准备离，走了两步，又像是忽然想起什么，回头笑道：“对了，听说昨儿杂物堂的刘头又克扣了你的份例？

是的，跟管事处说说话，个笑脸，就什么都有了？

过也是，就苏师妹你这张闷葫芦脸，怕是笑比哭还难吧？”

笑声渐渐远去，消失晨雾。

苏软软蹲原地，动动。

首到那笑声彻底听见了，她才慢地、轻地了气。

胸堵得发慌，眼眶也有些酸涩。

她用力眨了眨眼，把那股湿意逼了回去。

能哭。

哭了，只让她们更多笑话。

她重新拿起木瓢，继续浇水。

瓢，又瓢。

动作比之前更慢，也更稳。

只是指尖的冰凉，似乎蔓延到了。

头渐，雾气散了些，灵植园其他弟子也陆续来了，各忙活。

偶尔有交谈声来，讨论着修炼得，或是某个门师兄师姐的八卦。

没有往苏软软这边多眼，仿佛她是这片葱茏绿意块起眼的、灰扑扑的石头。

她早己习惯了这种忽。

也，清净。

浇完后片地，两桶水也见了底。

她站起身，因为蹲得太，眼前了瞬，扶着篱笆才站稳。

肚子来清晰的“咕噜”声。

昨晚领的那颗低等的辟谷丹，效力早己过去。

该去领今的份例了。

她收拾木桶和瓢，拍了拍衣摆的泥土，朝着杂物堂的方向走去。

脚步有些虚浮。

杂物堂门西边，座灰扑扑的二层楼。

此门己经排起了短的队伍，多是和她样的门弟子，个个面带菜，麻木。

轮到苏软软，窗后面那张胖脸抬了抬眼皮，懒洋洋道：“名字。”

“苏软软。”

胖管事——刘头账簿划了，从身后筐子摸出颗灰褐、拇指的丹丸，随丢窗台面。

丹丸滚了两，沾了些灰尘。

“等辟谷丹颗。

个。”

苏软软伸去拿。

指尖刚碰到那冰凉的丹丸，刘头忽然“咦”了声，肘“”碰了旁边个装废料的陶碗，些乎乎的渣滓溅出来，有几粒正落丹丸。

“哎哟，滑了。”

刘头没什么诚意地说了句，挥挥：“就这样吧，赶紧拿了走，别挡道。”

后面来耐烦的催促声。

苏软软着那颗沾着渍的辟谷丹，指蜷缩了。

沉默了两秒，她还是伸将它拿了起来，用袖子轻轻擦了擦，握掌。

丹丸硌，冰凉。

她转身离队伍，走到个的角落，背对着群，才将辟谷丹进嘴。

又干又硬，带着股难以形容的土腥味和涩，艰难地咽去。

胃有了点西，但那感觉并受，反而更清晰地醒着她的处境。

完丹丸，她没有立刻回灵植园，而是绕路去了后山边缘。

那有片生的浆丛，结的子又又酸，没什么灵气，连杂役处的凡劳工都太瞧得。

但苏软软知道，有几株长背处的，偶尔能结出两颗稍甜点的。

她蹲灌木丛边，仔细地找着。

荆棘划破了她的背，留几道细细的血痕，她也顾。

找了半，只找到两颗干瘪瘦的红子。

她摘来，衣服蹭了蹭，珍惜地进怀。

没舍得。

还要劳作很，万饿得没力气了……这个可以顶顶。

揣子，她站起身，望向远处被淡淡雾气笼罩的后山深处。

那是地，据说有阵法守护，藏着宗门的些秘密，也偶尔有低阶妖兽出没。

门弟子严入。

她只了两眼，便收回目光，转身往回走。

子还长。

这片宁草，总要想法子让它们起来。

个月的考核……能再垫底了。

瘦的身，慢慢消失灵植园交错的田埂径。

晨雾彻底散去，阳光落她刚刚浇灌过的、依然蔫的宁草叶，那水珠折出点点光，很就被叶片收，没留什么痕迹。

就像她这个庞宗门的每，悄声息，乏善可陈。

……