雪得像爷撕棉絮。

镇侯府二七的尸首还没凉透，血浸进青砖缝，又被新雪盖住，只余暗红洇痕，像张张捂住的嘴。

沈鸦跪正堂门槛，膝是父亲断掉的佩刀。

她没哭。

八岁那年境溃败，母亲咽气前攥着她的说：“阿鸦，眼泪是弱者的血。”

从那以后，她再没流过滴。

“签了它，你弟活年。”

声音从廊来，低哑如磨刀石刮骨。

沈鸦抬头。

摄政王萧阙倚着朱漆柱，玄蟒袍未系，露出道旧疤，形如展翅鸦翼。

他拇指慢悠悠摩挲舌尖，点红印渗出血珠，雪亮得妖异。

那是他的续命符。

闻他靠吞食罪臣头血维生，每，红印便鲜亮。

他抛来卷纸，落她膝前，溅起细雪。

纸墨字狰狞：若沈鸦尽，其弟沈砚即刻释；若沈鸦活满，则沈砚处决，得赦。

“反悔？”

萧阙走近，靴底碾碎冰碴，“就可以死。”

沈鸦没碰笔。

她咬破右食指，“沈砚”二字重重画了个圈，歪歪扭扭，像只振翅欲飞的鸦。

“够。”

萧阙忽然蹲，捏住她巴。

指尖冷得像铁，“要你的命押。”

她盯着他瞳孔己的倒：苍、狈、眼底烧着两簇火。

然后她笑了。

抓起地断刀，反划过左腕。

血涌出来，热得惊。

她蘸血纸末尾添了行字：“若我活满，他走。”

血滴“走”字，晕朵的花。

萧阙盯着那朵血花，喉结滚动。

忽然俯身，唇贴她腕间伤，轻轻吮。

血腥味混着他身沉水，冲进沈鸦鼻腔。

她浑身僵。

“交。”

他松她，嗓音沙得厉害，“过沈鸦……”他首起身，红印雪光艳如朱砂，“你猜，我让你活到西？”

远处来鸦群振翅声，压压片掠过陵方向。

沈鸦没回答。

她撕衣襟草草裹住伤，转身走向地牢，弟弟还等她。

身后，萧阙拾起纸契约，指尖燃起簇幽蓝火苗。

火舌舔过纸面，却只烧焦边角，央血字纹丝动。

“有意思。”

他低笑，“用父骨粉混血写契……沈山，你儿比你。”

地牢湿如墓穴。

沈砚蜷稻草堆，八岁孩童瘦得只剩把骨头。

听见脚步，他猛地抬头，眼睛亮得吓，张嘴想喊“姐”，却只发出嘶哑气音。

前，太后密令：若沈鸦生异，即刻剜其弟舌。

沈鸦蹲，捧住他脸。

年脸颊冰凉，脖颈青紫指痕未消。

她从怀摸出半块硬饼，掰碎喂他。

“。

活着。”

她声音很轻，“姐姐带你回家。”

沈砚拼命摇头，泪滚来。

他指指己喉咙，又指指门，眼惊恐。

沈鸦懂了。

他们逼她彻底断念。

她替他掖破被，起身袖滑出枚铜钉，镇侯府门拆的。

她悄悄塞进他掌。

“握紧。

这是爹留的静钉，能护你。”

她顿了顿，“别怕，姐。”

走出地牢，雪更了。

王府西角门忽有动。

几个锦衣卫拖出个血，扔雪地。

那挣扎抬头，竟是沈家旧部陈骁。

“逆贼同党，当众杖毙！”

领头校尉喝。

棍棒落，骨裂声清脆。

陈骁声吭，死死盯着沈鸦藏身的廊柱。

后气，他朝她方向眨了眨眼，左眼，右眼两。

境军暗号：速逃，有。

沈鸦指甲掐进掌。

她早该知道，萧阙让她安稳活过。

“够了？”

，萧阙知何出。

他抛来件狐裘，“披。

死了可算数。”

沈鸦没接。

她盯着雪地陈骁渐渐冰冷的尸，忽然问：“为什么是我？”

“因为你够。”

他答得干脆，“也够蠢。

为个哑巴弟弟，敢跟命。”

他逼近步，呼拂过她耳尖：“更因为……你眼有火。

烧得了江山，也烧得了我。”

沈鸦猛地后退，脊背撞冰凉廊柱。

萧阙却笑了。

他解己腰间佩，羊脂雕鸦，正是镇侯府信物。

“你爹临终托我保管。”

他塞进她，“物归原主。

记住，沈鸦，你是孤军。”

远处更鼓响，更。

沈鸦攥紧佩，棱角硌得掌生疼。

她终于披那件狐裘，转身回房。

推门刹那，她瞥见窗台片乌指甲静静躺积雪。

形状细，属于孩童。

而陵方向，鸦群盘旋去，鸣声凄厉如哭。

她关门，背抵门板缓缓滑坐。

左腕伤崩裂，血渗进狐裘，像雪地出的红梅。

她闭眼，听见己跳如鼓。

。

都能。