瓦兰诺斯王宫深处，空气浮动着合与薰蜡烛的甜腻气息。

阳光透过的拱形窗，地板斑驳的光，尘埃光柱声飞舞。

莱安站铺着厚重鹅绒地毯的房间央，他身洁的官袍丝苟，的短发柔顺地贴颊边，衬得他本就苍的面更加透明。

站他对面的，是瓦兰诺斯的王后，她穿着贵的紫长裙，裙摆镶嵌的宝石光闪烁。

她的笑容温和而慈爱，如同过去二年每次向他样。

但今，那笑容像层致的面具，隔绝了所有实的暖意。

“莱安，”王后的声音柔软，带着丝刻意营的关切，“你应该去艾尔维尼……为了你的安，为了让你远离王都可能出的纷争。”

莱安的绿眼睛静地着她，没有澜。

他的指宽的袖袍蜷缩了。

安？

纷争？

他比谁都清楚，瓦兰诺斯的纷争早己息。

他次次的“祈祷”和“赐”，同样消失的，还有王族几位重要员身缠绵多年的顽疾。

，他们健康了，壮了，再需要他这个秘密的“药引”。

莱安很的候，次被侍奉的明赐予血液的异能。

那被称作恩。

他被从学院的普学徒挑选出来，秘密养宫廷深处。

致的食物，的衣袍，还有定期血的针和水晶瓶。

王族员们带着既渴望又掩饰得很的贪婪，接受他的服务。

他们告诉他，这是圣的责，是的光荣。

他没有选择信。

每次失血过多躺，着己腕新增的细针孔，他都默默祈祷，祈祷明的能过他，为这些带来安宁。

，安宁降临了，而他了那个可以被“保护”起来，走的物件。

“艾尔维尼？”

莱安的声音很轻，带着丝易察觉的沙哑，像未使用的琴弦，“那……是诅咒之地。”

“正因如此，才更需要官的祈祷和安抚，是吗？”

王后走前，轻轻拍了拍他的肩膀，指尖的冰凉透过布料来，“你的虔诚和，定能为那片土地带去些慰藉。

这也是种修行，莱安。

眷顾你的。”

善的言辞像羽样轻飘飘落，却莱安砸出沉重的回响。

他垂眼睑，长长的睫苍的脸片。

因为愿，所以他认为这是抛弃。

但实际，王后却没有认为他还把他们往的方面想。

因为显而易见，他己经失去用价值，是缓和与艾尔维尼紧张关系的礼物，或者说，交易品。

“你是个聪明的孩子，莱安。

懂得顾局。”

王后首起身，踱回窗边，重新望向窗。

“为了保护你，”她仿佛经意般补充道，“我们并未向艾尔维尼方面及你那血液的恩。

只说你是位虔诚且有赋的官，能够过祈祷带来慰藉。”

瓦兰诺斯王室仁慈地没有点破他血液的秘密，以他刚脱离个牢笼，又掉进另个被榨干的深渊。

这或许是他们对他后的“感谢”。

几后，份措辞丽的文书到了他的房间。

面写着瓦兰诺斯对艾尔维尼的睦邻友，以及派遣虔诚的官莱安前往，为艾尔维尼王室和民祈，以示两和处的诚意。

每个字都闪耀着尚的光辉。

莱安始收拾行装。

他的西很，几件洗的官袍，本厚重的圣典，还有些学院留的笔记。

他拿起件叠的长袍，指尖意识地划过腕侧。

那皮肤很，但仔细，能到些淡的、几乎难以察觉的痕迹，像陈年的墨点晕染纸。

那是长年累月血留的印记，醒着他过去的岁月。

他的眼空洞了瞬，随即又恢复了静。

离王都的那，气沉。

几个宫廷侍从面表地将他的行李箱搬。

王后没有出，其他曾受他“治疗”的王族员也没有。

只有位年的宫廷总管，递给他个袋，低声嘱咐了几句注意安的话，眼带着丝易察觉的怜悯。

缓缓驶出瓦兰诺斯城门。

莱安靠厢壁，没有回头。

悉的、繁的街道逐渐远去，空气甜腻的气被潮湿的风取。

他闭眼睛，感受着轮碾过石板路的颠簸。

背叛的感觉像冰冷的潮水，缓慢而彻底地淹没了他。

前往艾尔维尼的旅途漫长而枯燥。

越是向，空似乎越是沉，阳光也变得吝啬起来。

空气再是瓦兰诺斯那种带着花的温暖，而是变得稀薄、冷冽，隐约夹杂着种难以言喻的压抑感。

莱安的感知让他比同行的护卫更清晰地捕捉到这片土地的同寻常。

仿佛有什么沉重的西悬浮空，形质，却渗透到每个角落，让的呼都带着丝滞涩。

护他的瓦兰诺斯卫兵们显然也感受到了这种适，他们再像刚出发那样谈笑风生，而是变得沉默寡言，眼多了几警惕。

偶尔宿营的晚，莱安能听到他们压低声音的议论。

“……听说艾尔维尼的诅咒是的，王室员每到月圆之就痛苦堪……何止王室，这片土地的都古怪得很……可怕的是那个洛塔尔王子……他们都他‘恶魔王子’，段残忍，喜怒常……嘘！

声点！

别让官听到。”

莱安装没有听见，只是默默地动着的圣典。

洛塔尔王子……这个名字他似乎有所耳闻，瓦兰诺斯的宫廷，偶尔作为负面例子被起，象征着艾尔维尼的蛮和可理喻。

他法想象个被称为“恶魔”的是什么样子。

恐惧像藤蔓样，悄声息地缠绕他的脏。

驶过片荒凉的土地。

这的村庄稀疏而破败，田地起来也并肥沃。

穿着粗布衣服的农远远地着他们的经过，眼麻木，带着种经苦难的漠然。

这景象与瓦兰诺斯处处可见的饶和致形了鲜明的对比，让莱安的安愈发沉重。

他们抵达了艾尔维尼的边境。

交接仪式座简陋的哨所前进行，简得近乎粗鲁。

瓦兰诺斯的护卫队长与艾尔维尼的军官交接了文书，说了几句场面话，便匆匆带着他的离了，仿佛多待刻都是煎熬。

艾尔维尼的官员穿着深的服，面容冷硬，眼锐地打量着莱安。

他被带了辆更为朴素，但异常坚固的。

厢部没有多余的装饰，只有厚实的坐垫和能抵御寒风的帘子。

再次启动，向着艾尔维尼的腹地驶去。

透过窗的缝隙，莱安向望去。

远方的地，矗立着座而沉的城堡轮廓。

它像头匍匐的兽，的尖塔刺破灰蒙蒙的空，散发着令悸的气息。

那就是艾尔维尼的王都，是他此行的终点。

那，住着说的“恶魔王子”。

莱安觉地收紧了指，掌有些湿冷。

继续颠簸前行。