元至正西年的深秋，濠州定远县的官道铺满了枯的梧桐叶，西风卷着碎沙撞进破庙的残垣，案积了半寸厚的灰土。

八岁的沐英蜷缩供桌，膝盖抵着胸，的硬饼硌得牙龈生疼。

饼是前母亲用后的半升粟米的，此刻早己冷透，咬去能听见麦麸摩擦的细碎声响。

他数着梁漏的阳光，那些尘埃光柱浮沉。

左胸贴着的半块玄铁令牌泛着冷意，边缘的锯齿状缺划得皮肤发疼 —— 这是母亲咽气前从衣襟扯出来的，背面 “太室” 二字己被血渍浸得发暗。

前的雨脑反复播：父亲握着半旧的朴刀，刀刃刻着朵相连的莲花纹，那是太室派俗家弟子的标记；母亲护着他往树林跑，袖甩出的梭带着破空声，正是太室 “普渡梭” 的起式。

“阿英，记住，去濠州找朱重八……” 母亲的血滴他额头，温热的，后来就冷了。

她后塞进他的令牌还带着温，反面的 “太室” 二字被指甲抠得发，仿佛要把后的力气都刻进铁。

那他懂为什么父母运盐货招来戴鬼面的衣，更懂父亲咽气前说的 “剑胚能落元廷” 是什么意思，只记得那些衣袖绣着扭曲的蛛形暗纹，刀刃泛着青紫的光 —— 和村王汉被毒蛇咬的伤颜样。

破庙来蹄声，短长，像某种暗号。

沐英浑身绷紧，指抠进砖缝。

父母死后，他躲地，才敢摸进村镇找的，可那些村民他的眼总是躲躲闪闪，有次灶台边掰米，被农妇举着扫帚追出二地，边跑边骂 “克父母的灾星”。

蹄声庙停，接着是靴底碾过落叶的窸窣。

沐英屏住呼，从供桌雕花的缝隙见，进来的是两个穿青布衫的汉子，腰间别着短刀，其袖起，露出半截蛛形刺青。

他咬住嘴唇，指甲掐进掌，冷汗浸透了后背。

“这破庙也没个。”

个子汉子踢了踢案，惊起几只麻雀，“那婆娘临死前说去濠州？

朱重八跟着郭子兴的红巾军，怕是早把这码事忘了。”

“鬼面使说了，剑胚若朱重八，咱们木派年谋划就泡汤。”

矮个子摸出块巾擦拭刀刃，“那崽子带着半块令牌，只要追 ——”话音未落，供桌突然倒！

沐英抱着硬饼窜出去，破庙后墙的狗洞正容得他瘦的身子。

身后来刃劈空的呼啸，他刚钻出洞，肩膀就被什么西划破，火辣辣的疼。

没命地往地跑，脚的碎石扎穿了草鞋，却敢回头，只听见身后的咒骂声越来越远。

跑了知多，暮漫来，他躲进片衰败的桑树林。

肩的伤还流血，撕半截袖草草包扎，忽然想起父亲教他的 “易筋锻骨篇” 诀。

那父亲总说，等他练到层，就能举得起村的石磨，可他只学了前两层，母亲就笑着说 “咱们阿英将来是要读书的，别学你爹舞刀弄棒”。

此刻默念诀，竟觉得有股热流顺着伤游走，疼痛稍减。

月升起来，他终于见濠州城的灯火。

城门边挂着几盏气死风灯，照见城墙新刷的红漆 “义” 字。

守城门的兵正盘问几个商贩，沐英贴着墙根往前挪，忽然被揪住后领。

“哪来的花子？”

是个穿灰布衫的年汉子，腰间悬着木牌，面刻着 “亲兵” 二字，“滚远点，帅府今晚有贵客。”

“我找朱重八……” 沐英攥紧令牌，喉咙发紧，“我爹娘让我来的，他们…… 他们被衣了……”汉子的劲松了松，借着灯笼光见他肩的血渍和怀的硬饼，脸变：“你姓沐？

什么名字？”

“沐英。”

他想起父亲曾说过，他们本姓木，是太室派俗家弟子，为避祸改姓沐，“我爹娘说，朱重八是我…… 是我义父。”

汉子猛地转身，对着城门的卫兵低喝：“报郭帅，就说濠州城有个姓沐的公子，带着太室派的信物！”

说完又蹲来，语气缓和许多，“公子莫怕，我是红巾军的陈，你父亲可曾过‘铁臂张’？”

沐英摇摇头，却见陈从怀掏出半块铁牌，边缘的缺竟与己那块严丝合缝！

两块令牌相触，发出清越的颤音，仿佛远处有钟声应和。

陈的突然了，眼闪过震惊：“然是…… 当年帅与太室派铸剑胚，了块令牌镇守，你父母定是为了护剑胚……”话音未落，街角突然冲出道！

鬼面遮脸，袖蛛纹卷，正是追他的木派刺客。

陈立刻将沐英护身后，腰间短刀出鞘，却是太室派 “达摩断水刀” 的招式。

可对方配合默契，刀光夹着毒雾，陈左臂很了镖，毒迅速蔓延。

“走！”

陈将沐英推向胡同深处，己却被毒雾笼罩，“去帅府，找穿红底袍的……” 话未说完，己倒血泊。

沐英咬着唇跑过青石板路，听见身后的追兵越来越近，忽然见前方街角转出队，灯笼的 “朱” 字格醒目。

“义父！”

他知哪来的勇气，猛地扑向前。

骑的青年将领勒住缰绳，月光照亮他刚毅的面容 —— 正是后来名震的朱元璋。

周围亲兵立刻拔刀护主，却见朱元璋抬止，目光落沐英怀露出的半块令牌。

“孩子，你姓什么？”

朱元璋身，声音低沉。

“木…… 沐英。”

他举起令牌，指尖还发，“我爹娘说，您是我的义父，他们被戴鬼面的了，让我来濠州找您……”朱元璋的瞳孔骤然收缩，盯着令牌的 “太室” 二字，忽然伸按住沐英的肩膀。

青年将领的掌带着常年握刀的茧子，却异常温暖：“对，从今起，你就是我的义子，我给你取名朱英。”

他转头对亲兵令，“护公子回帅府，派二个弟兄城搜捕木派余孽，活要见，死要见尸。”

沐英被抱背，见朱元璋指尖轻轻摩挲令牌缺，眼底涌着复杂的光。

风卷着街角的枯叶掠过，远处来更夫敲梆的声音，梆声混着隐约的厮 —— 那是红巾军的弟兄为他父母报仇。

他忽然想起母亲临终前的话，原来 “找朱重八” 是奔，而是完个跨越江湖与朝堂的重托：太室派的玄铁令牌，朱元璋的剑胚，还有藏血与火的年恩怨，此刻都沉甸甸地压他岁的肩。

队经过城河，沐英低头见己映水的脸，额角的血痕混着灰尘，却有亮得惊的眼睛。

怀的两块令牌相互贴着，透过麻布衫来可察的震颤，仿佛呼应远处山峦间未熄的战火。

他知道，这晚之后，他将为红巾军的 “将军”，跟着义父南征战；更知道，当他将来踏南的土地，遇见带着另半令牌的，揭派铸玄铁的秘密，更血与火领悟，所谓江湖恩怨，从来都与家兴衰紧紧相连。

濠州城的灯火身后渐次亮起，像散落幕的星子。

沐英靠朱元璋胸前，听着义父沉稳的跳，忽然觉得肩的令牌再那么冰冷。

或许，这就是命运的始 —— 从破庙残阳的孤儿，到执剑定乾坤的黔宁王，所有的故事，都始于这半块染血的玄铁，始于那个秋风萧瑟的晚，始于声 “义父” 的呼唤。