暮西合，长坊的灯笼次亮起，红绡纱幔随风轻曳，胭脂混着酒气飘散潮湿的空气。

倚翠楼今却格寂静，往喧嚣的丝竹声戛然而止，唯有楼侧的厢房，来阵压抑的啜泣。

“沈先生，您可算来了！”

鸨母攥着帕子迎来，张涂得煞的脸因惊恐而扭曲，指尖颤巍巍指向紧闭的雕花木门，“红袖她……她死得蹊跷啊！”

沈涯掸了掸青衫袖的浮尘，淡漠如常。

他生得副清俊皮相，眉眼似水墨晕染般疏淡，若非腰间悬着的玄铁判官笔透出几凌厉，倒更像是个吟风弄月的书生。

作为陵城负盛名的画师，他常被官府召去绘凶案场的死者画像，却从未见过鸨母这般惶然的模样。

推门的瞬，浓烈的血腥气扑面而来。

红袖的尸斜倚绣榻，身绯纱衣浸透了暗红，可那血迹并非从伤渗出，而是如墨汁般皮肤汩汩涌出。

沈涯瞳孔缩——的面容正以眼可见的速度消融，仿佛被形的泼了清水，官化作淋漓的墨痕，顺着脖颈蜿蜒而，终锦被晕朵妖异的墨莲。

“墨尸……”他低声呢喃，指尖抚过榻边案几的青瓷茶盏。

盏底残茶泛着诡异的靛青，隐约可见细碎粉浮沉。

“沈先生！”

门突然来急促的脚步声。

两名衙役持刀闯入，为首的捕李铁扫屋，目光落沈涯染墨的指尖，脸骤沉：“有举报你昨为红袖作画暗毒，跟我们走趟吧！”

府衙地牢冷潮湿，沈涯倚坐石墙，腕间铁链发出细碎的撞击声。

他闭目回忆着红袖房的细节：妆匣半，胭脂盒打菱花镜前，铜镜边缘有道细的刮痕，似是刃所留。

蹊跷的是，那墨尸消散后，榻竟半点血残渣，仿佛整个都被炼了幅水墨丹青。

“《青冥录》……”他忽然睁眼，唇角勾起抹冷笑。

前，红袖重请他绘幅等身画像，点名要用南鲛胶调的墨汁。

作画，这花魁首紧盯画纸，葱指死死扣住扶，仿佛畏惧什么。

如今想来，那墨怕是掺了幽冥谷的“化骨散”——闻此毒遇血则融，能将活生生炼墨浆。

牢门忽地吱呀作响，道雪身翩然而入。

来是个子，纱覆面，只露出寒星似的眸子。

她腰间佩剑缠着丝，剑柄雕作鹤首，正是赤霄盟独门标记。

沈涯眯起眼——江湖言，赤霄盟首徒萧雪衣为追查师门至宝《青冥录》落，己暗潜入陵月余。

“沈公子定力。”

萧雪衣嗓音清冷，指尖寒光闪，铁链应声而断，“红袖之死牵扯幽冥谷秘术，官府护住你。

若想活命，便与我合作。”

沈涯慢条斯理地揉着腕，忽然倾身逼近：“萧姑娘深劫狱，怕我是凶？”

剑鞘抵住他咽喉，萧雪衣眸光如刃：“你用‘机引’。”

他笑意倏敛。

机引乃机阁独门暗器，年前随阁主沧澜之死失。

这竟能识破他袖机关，然容觑。

丑刻，两重倚翠楼。

厢房己被官府查封，红袖的妆匣却翼而飞。

沈涯点燃火折子细墙的等身画像——画身着嫁衣，眉眼含笑，可那朱砂泽暗沉如血，火光竟缓缓流动起来！

“是血画。”

萧雪衣剑尖挑破画纸，夹层簌簌落几片箔，其密布蝌蚪状符纹，“幽冥谷的‘锁魂咒’，来有想用红袖的魂魄献祭。”

沈涯忽然俯身拾起片箔。

符纹边缘沾着些许墨渍，近鼻尖轻嗅，有股悉的苦腥味——与他袖压蛊毒的“蚀散”如出辙。

窗陡然来瓦片碎裂声！

萧雪衣破窗疾追，只见道掠过屋脊，袖绣的骷髅图案月闪而逝。

沈涯却驻足案前，盯着画架未干的墨迹若有所思。

方才那贼闯入带起阵风，将案头宣纸吹落地，露出背面行字：“寅刻，城西土地庙。”

残月西沉，荒草丛生的土地庙蛛密布。

沈涯以判官笔挑像前的破败帷幔，忽觉颈后凉——萧雪衣的剑锋贴着他皮肤划过，将只漆的毒蝎钉死梁柱。

“沈公子还是这般冒失。”

她收剑入鞘，指尖抚过像底座。

斑驳青苔，赫然刻着个篆字：“痕”沈涯浑身剧震。

这名字他曾养父沧澜的密信见过，二年前“青冥之”的罪魁祸首，亦是幽冥谷谷主。

闻此修炼邪术遭反噬而亡，如今来，怕是另有隐……“！”

萧雪衣突然厉喝。

数支淬毒弩箭暗处而出！

沈涯旋身挥袖，判官笔空划出数道弧，箭矢纷纷坠地。

萧雪衣剑光如雪，将扑来的衣刺客逼退步，却见那反掷出枚烟弹。

浓烟散尽，刺客早己遁走，唯有地遗落半截衣袖。

沈涯拾起残布，骷髅的绣纹刺得他眼底生疼——与先前屋顶的装扮模样。

“幽冥谷要复活痕。”

萧雪衣擦去剑刃血渍，语气森然，“红袖过是个始。”

沈涯默然望向方渐的际。

怀那瓶蚀散愈发滚烫，蛊毒发作的噬之痛如眼前。

他忽然想起红袖消散前后的——那是恐惧，而是解脱。