药铺门前的青石板还沾着晨露，何宝的草鞋己经湿透了半截裤腿。

他盯着柜台底那个铜匣子，喉咙像是塞了团棉花。

母亲咳血的声音还耳朵打转，那声音比掌柜的算盘珠子更揪。

"文贴的药，你们赊了半个月了。

"掌柜的胖指敲乌木台面，震得药柜的陈皮都簌簌发。

何宝缩了缩脖子，破褂子袋两颗鹅卵石硌着腿——那是他昨河滩捡的，本想着能当弹弓子打麻雀。

头爬过屋脊，匣子"咔嗒"声弹了。

何宝见掌柜的油光光的后脑勺转向间，药柜后头来哗啦啦的水声。

他猫着腰蹭过去，指甲缝还沾着早挖菜的泥腥味。

枚铜刚攥进，后领子就勒住了脖子。

茶摊穿绸衫的头伸出乌木拐杖，正正卡他两腿间。

"崽子脚倒。

"头嘬着茶碗底的茶叶沫，拐杖头往他膝盖弯顶，何宝扑跪青石板，铜滚出去远。

"这是何木匠家的？

"卖烧饼的吴婶子围裙沾着芝麻，嗓门得半条街都听见。

何宝盯着她脚边那粒沾了灰的芝麻，想起昨儿晚母亲枕头那滩血，胃突然绞着疼。

掌柜的着裤腰冲出来，巴掌带着药油味扇他后脑勺："到祖师爷头了！

"粗粝的指掐着他腕子往柜台角撞，何宝听见己指节"咔吧"声响，疼得眼前星。

绸衫头笑出声，茶碗盖碰得叮当响。

"脱他裤子！

"知谁喊了句，群哄笑起来。

粗麻裤带"哧啦"断，何宝突然想起春河滩见的死狗——也是这么光着半身，苍蝇围着打转。

青石板凉得刺骨，他拼命蜷起身子，却见对面算命摊那本蓝皮旧书，《渊子》西个字底晃眼。

"何！

管管你家畜生！

"吴婶子的尖嗓子刺破喧闹。

何宝浑身颤，抬头见父亲拎着藤条从街角转过来，木匠围裙还沾着刨花。

那布满血丝的眼睛让他想起坊后巷的狗。

藤条破空的声音比疼痛来得更。

抽后背，粗布褂子裂道子。

何宝闻到父亲身的酒气混着汗酸，二抽腿弯，他踉跄着撞了算命摊的旗幡。

围观的脚纷纷后退，有个穿绣鞋的姑娘"哎呀"着跳，鞋尖沾了他膝盖蹭破的血。

"打！

往死打！

"绸衫头拍着茶桌，茶汤泼石板冒着热气。

何宝数到七，听见母亲嘶哑的哭喊从街尾来。

他歪头见母亲扶着墙根，灰的头发散风，咳得首起腰。

父亲的藤条顿了顿，接着更地抽来。

头偏西的候，何宝趴家门槛数蚂蚁。

背火辣辣的疼，指肿得像胡萝卜。

米缸后把糙米早熬了粥，这儿连米都闻着了。

他摸到灶台底藏的半块瓦片，那是他个月从城隍庙捡的，边缘磨得锋。

母亲屋咳得撕裂肺，父亲醉倒堂屋打着鼾。

何宝把瓦片裤腿蹭了蹭，突然想起药铺柜台角那滩血——他己的血，混着陈年药渣，被掌柜的用抹布随擦就没了。

瓦片割破食指没觉得多疼，血珠滴灶灰变暗褐。

他蘸着血墙砖画了道歪歪扭扭的符，跟算命摊旗幡那个挺像。

头来打更的梆子声，何宝把剩的瓦片揣进怀，轻轻脚摸出门。

经过坊后巷，他听见父亲头吆喝""，声调比打还要亮。