境的寒风如刀割般掠过山脊，将温莎使团的旗帜撕扯得猎猎作响 维瑞尔·温莎裹紧貂皮篷，指节因严寒而泛，却仍紧握着那份用火漆封缄的羊皮书。

，铁蹄踏碎冻土的声音与士兵们的低语交织安的旋律。

"殿，"护卫队长雷蒙的声音透过厚重的橡木门来，这位曾边境战争立战功的兵此刻语气凝重，"前方哨塔没有升起烟，瞭望台连个鬼都没有。

这对劲...维瑞尔猛地沉。

掀绣着的帘，冰冷的空气立刻灌入肺腑，刺得他眼眶发疼。

远处山隘处，几只渡鸦正盘旋，的羽翼划破惨的空，发出刺耳的鸣。

"让卫兵们都警戒，队加速度前进。

"他的声音寒风显得格清晰，却掩饰住喉头的紧绷，"要。

"雷蒙欲言又止地了他眼，那道横贯左脸的伤疤雪光映照格狰狞。

"殿，如这是陷阱...""那就更要赶前穿过隘。

"打断他，指甲觉地掐进掌。

他想起离宫妈妈塞给他的护身符，此刻正贴着他的胸发烫。

"告诉士兵们，过了桦堡，每赏枚币。

"队长叹了气，转身达命令。

维瑞尔望着他佝偻的背，突然意识到这位曾经能举起城门铁闸的勇士，如今连铠甲都显得过于沉重，这是他的后次务。

种祥的预感如毒蛇般缠绕他的脏。

然而警告来得太迟。

山崖突然滚落的石带着死亡的呼啸砸向队，辆辎重响化为碎片。

木屑与雪花飞溅间，数名披着皮的骑从雪雾冲出。

他们持弯刀，刀刃惨的光泛着冷光，发出兽般的嚎。

为首的独眼壮汉咧嘴，露出参差齐的牙："温莎家的崽子！

你的脑袋值枚币！

"他的声音嘶哑难听，像是砂纸摩擦着维瑞尔的耳膜。

"哈哈哈哈！

"盗们发出癫狂的笑，这笑声峡谷回荡，竟比刀光更令胆寒。

属碰撞的刺耳声响彻山谷。

维瑞尔的佩剑"霜语"与袭来的弯刀相击，震得他虎发麻。

身后，装载着重要文书的铁箱从倾覆的滚落，雪地犁出道深痕。

那些羊皮纸记载着足以改变两命运的密约，此刻却像废纸般散落血泥之。

"保护殿！

"雷蒙怒吼着冲前，却被柄飞斧击肩膀，鲜血顿染红了他的锁子甲。

队长踉跄着膝跪地，却仍用身为莱昂挡记致命的劈砍。

"雷蒙！

"维瑞尔的呼喊淹没厮声。

他眼着己的护卫个接个倒，雪地绽朵朵刺目的红花。

年轻的侍从詹姆斯——那个总爱篝火边讲笑话的男孩——被长矛钉，眼睛还茫然地睁着。

厨师汤姆抱着被划的腹部，哼着家乡调渐渐没了声息。

当独眼盗的刀尖抵他的喉咙，莱昂甚至能闻到对方来的腐气味。

死亡近咫尺，他却莫名想起离家那庭院盛的冬玫瑰。

奇怪，濒死想的竟是这样足道的事。

"，王子"盗近他耳边低语，热气喷他脸，"我把你的眼珠子留给那个出价的..."就这钧发之际，支羽箭破空而来，准地穿了盗持刀的腕。

惨声，维瑞尔转头望去——山脊，队甲骑士如降临。

他们的铠甲阳光闪耀如星辰碎片，胸甲镌刻的首纹章彰显着身份：奥帝的冰骑士团。

为首者持长弓，箭袋的羽箭尾风轻颤，宛如死的羽笔。

"留活。

"骑士首领的声音冷静而严，仿佛讨论今的气而非场生死搏。

这淡的个字却让剩余的盗们如坠冰窟，有甚至丢武器跪地求饶。

接来的战如同秋风扫落叶。

训练有素的骑士们迅速控了局面，将残余的盗服。

维瑞尔注意到，这些骑士的动作干净落，每击都准致命，显然是经沙场的锐。

他们沉默得可怕，只有兵刃入的闷响和偶尔的闷哼打破寂静。

当那位甲骑士摘头盔，莱昂觉地屏住了呼。

月光般的发是张棱角明的面孔，左眉道旧伤为他添几肃之气。

令印象深刻的是那眼睛——如同地冰原般冷冽的灰蓝，却又深处藏着某种难以名状的光芒，像是冰层燃烧的幽火。

"梵蒂诺·格尼斯"骑士我介绍道，声音低沉如琴的鸣，"来我们来得正是候。

"维瑞尔整了整破损的衣领，指尖触到颈间渗血的擦伤。

他迫己行了个标准的贵族礼，尽管每块肌都抗议："维瑞尔·温莎，感谢您的及相助，殿。

"他的声音比己预想的更加沙哑。

格尼斯颔首，目光如刀锋般扫过满地藉。

当他向那些尸，眼闪过丝难以捕捉的绪。

"你们的护卫太松懈了。

"他弯腰拾起份沾血的文书，动作优雅得像个武夫，"这片边境地带，连乌鸦都走旅的眼珠。

""我们本打算前赶到桦堡，"维瑞尔解释道，同注意到格尼斯检查文书眼闪过的光。

那眼像是阅读文字，倒像是解道谜题。

"没想到这遭遇伏击。

"他意识摸了摸胸前的护身符，丝质布料己经被冷汗浸透。

"伏击？

"格尼斯轻笑声，那笑声让莱昂后颈的汗竖起。

骑士团长用靴尖挑起地枚殊的箭簇——那是境山民有的角形箭镞。

"这些山匪己经跟踪你们了。

从你们跨过石桥的那刻起，他们就像饿样尾随后。

"