还没亮透，灰的光勉挤进矿洞的缝隙，像掺了水的劣质米汤。

陈尘醒了。

是然醒的，是胃火烧般的绞痛把他从稀薄的睡眠拽了出来。

他蜷缩矿洞深处个凹陷的岩缝，这地方是他前找到的——比集窝棚冷，但没半踹他肋骨，也抢他怀那半块发霉的粗饼。

他摸索着掏出饼，翼翼地掰指甲盖的块，含嘴，用唾液慢慢泡软。

能嚼，嚼就没了，胃得更凶。

矿的规矩：辰工，干满西个辰才发块饼。

离辰，还有将近个辰。

岩缝来窸窣声，是其他醒得早的矿奴挪动。

咳嗽声，压抑的呻吟，还有孩子细弱的呜咽——很被捂住，只剩窒息的闷响。

陈尘动动，眼睛盯着岩缝那条狭窄的：嶙峋的洞壁，地面散落的碎石，更远处，绰绰佝偻的形。

他的目光落远处堆灰烬。

昨那燃过簇火，几个矿奴围着取暖，低声说着什么“仙门典”、“献祭”。

陈尘离得远，没听清，只到跳动的火光映着他们沟壑纵横的脸，每道皱纹都塞满了矿尘，也塞满了别的什么西——种陈尘还完懂，但本能感到畏惧的西。

饼嘴终于化了，丝弱的甜混着浓重的霉味滑喉咙。

胃稍安静了点。

陈尘把伸进怀，摸了摸那件西。

只破草鞋。

鞋底几乎磨穿了，鞋帮了，用粗糙的麻绳勉扎着。

很的只，左脚的。

妹妹陈丫的。

个月前，仙门的“遴仙使”来过次。

骑着比还的青，衣袂飘飘，沾半点尘土。

所有岁以的孩子被赶到矿场空地，遴仙使托着个水晶球，让孩子们个个前摸。

陈丫排陈尘前面。

她瘦得像根柴，头发枯，只有眼睛又又。

她怯生生地把去。

水晶球亮了。

很弱的点光，像风残烛。

但遴仙使点了点头，旁边个执笔的仙仆便本子记了笔。

“隐灵根，丙。

带走吧。”

陈丫甚至没反应过来，就被个仙仆拎了起来。

她惊恐地回头，眼睛群拼命寻找。

陈尘想冲出去，却被身后的父亲死死按住。

父亲的像铁钳，指甲掐进他胳膊的，浑身都，却丝声响也没发出。

陈丫被扔了青背的笼子。

笼子己经有几个孩子。

队伍始移动。

陈尘猛地挣父亲，疯了似的追出去。

他赤着脚，踩尖锐的石子，跑过矿场，跑山路。

青走得并，可他怎么也追。

，他追了，嗓子涌腥甜，眼前发，肺像破风箱样嘶吼。

后，他个岔路到了那只被丢弃的破草鞋。

就只，孤零零地躺泥地。

他把它捡起来，紧紧抱怀，然后瘫倒地，喉咙发出兽受伤般的嗬嗬声。

头顶有掠过，是回程的遴仙使行。

那个之前执笔的仙仆似乎嫌他碍眼，随挥。

陈尘只觉得左脸凉，然后是滚烫的剧痛。

温热的血淌来，模糊了。

他听到声轻的嗤笑，像羽飘过，然后便是风声，再声息。

等他挣扎着回到矿，父亲什么都没说，只是用烧过的矿灰按他脸止血。

母亲抱着他哭了，眼泪滴他伤，比血还疼。

后来伤结了痂，留了那道疤，从眉骨斜到颌，像条狰狞的蜈蚣。

陈尘收回，把草鞋按回怀贴身的地方。

冰冷的草梗贴着皮肤，反而带来丝诡异的暖意。

辰的钟响了。

是正的钟，是挂矿洞的块锈铁板，被监工用铁棍敲响，声音嘶哑刺耳，能扎进脑髓。

岩缝的始蠕动，汇股缓慢、沉默的浊流，向矿洞深处涌去。

陈尘爬出来，混入群。

他个子，轻易就能挤到靠前的位置——越早领到矿镐，越早到矿层，就有可能找到那些的、嵌岩石的灵石碎片。

哪怕米粒，交也能多得的。

发矿镐的是监工疤，左脸也有道疤，据说是早年跟抢矿脉被法器所伤。

他瘸着条腿，眼鸷得像矿洞深处的毒蛇。

“！

磨蹭什么！

耽误了仙师们的用度，把你们填进废矿坑！”

矿奴们个接个接过沉重的矿镐。

轮到陈尘，疤瞥了他眼，忽然咧嘴笑了，露出的牙齿：“崽子，脸花了，眼倒是越来越了。”

陈尘没吭声，低头去接矿镐。

疤却把矿镐往后缩，压低声音：“听说你前几，七号废矿坑那边……捡到点西？”

陈尘紧。

前，他确实废矿坑边缘，捡到块发热的褐石头，像灵石，但握，身被打的淤伤像得了些。

他以为是错觉，藏了岩缝的个隐秘凹洞。

“没。”

他声音干涩。

疤盯着他了几秒，忽然把矿镐塞给他，拍了拍他的肩膀，力道轻：“干。

子，这地方，有点秘密，但别让秘密了催命符。”

陈尘抱着矿镐，步走向己配的矿道。

疤的话像冰冷的虫子，钻进他衣领。

他须更。

矿道向延伸，越来越暗，只有每隔几丈才有盏劣质的萤石灯，发出惨绿的光，勉照亮脚湿滑、布满碎石的路。

空气浑浊，弥漫着岩石粉尘和汗馊味，还有种更深层的西——灵气残留的压，对于没有灵根的凡来说，长期浸染导致头晕、咯血、关节肿，矿管这“石痨”。

几乎每个矿奴都有这病。

陈尘的矿层深处。

他沿着悉的路径往走，过些步履蹒跚的者。

有咳嗽着，咳出的痰带着血丝和灰的粉尘。

驻足，甚至多对方眼。

这，停顿就意味着落后，落后就意味着今可能交够定额，交够定额……陈尘敢想去。

他到了己的工作面。

这是条狭窄的支脉，岩壁能到零星的、暗淡的晶闪光，多是废灵晶，夹杂着数指甲盖的品灵石碎屑。

他抡起矿镐，对准道岩缝砸去。

“铛！”

火星溅起，虎震得发麻。

块岩石剥落，露出后面更坚硬的岩层。

没有灵石。

他喘气，继续砸。

“铛！

铛！

铛！”

调的敲击声矿道回荡，汇入万同样的敲击声，变种沉闷的、停歇的背景噪音，像是这座矿山本身的跳，又像是某种兽缓慢咀嚼。

汗水很浸透了他破烂的衣，混着矿尘，黏瘦骨嶙峋的身。

脸那道疤也始发痒、刺痛。

但他能停。

的矿镐越来越沉，臂始酸软，胃那点饼渣早就消耗殆尽，饥饿感重新攥紧了他的脏。

知过了多，也许个辰，也许两个。

就他机械地挥动矿镐，意识都有些模糊的候，镐尖忽然撞到了什么样的西。

“喀啦。”

声脆响，是岩石崩裂的声音。

陈尘振，连忙扒碎屑。

岩壁，露出片鸽子蛋的、温润的晶。

虽然边缘甚规整，但光泽正，是品灵石，而且比般的碎屑！

他脏狂跳起来，意识地左右。

邻近的矿奴都埋头苦干，没注意这边。

他迅速用指甲抠挖，翼翼地将那块灵石撬了出来。

握，能感到丝弱的暖流，顺着臂蔓延，稍稍驱散了疲惫和寒意。

这块，能块粗饼，或许还能多碗稀粥。

他刚要将其揣进怀隐蔽的夹层，眼角余光却瞥见监工疤的身，正瘸拐地从主矿道那边晃过来，目光像探照灯样扫着各个工作面。

陈尘动作僵住。

按规定，挖到灵石须立刻交，藏匿是重罪。

但……如交去，疤怀疑他之前捡到的那块褐石头？

搜他的身？

搜出妹妹的草鞋怎么办？

更重要的是，这块灵石，是他和家今能否饱的关键。

父亲更深的矿层，母亲矿洞拣矿石，都是重活，都饿着肚子。

疤越来越近。

陈尘的额头渗出冷汗，和矿尘混起，流进眼睛，刺得生疼。

他握紧了灵石，锋的边缘硌着掌。

交？

还是交？

就疤的目光即将转向他这边的刹那，旁边工作面突然来声惨，紧接着是重物落地的闷响和慌的呼喊。

“塌了！

片塌方！”

“来！

李头被埋了！”

疤的注意力立刻被引过去，骂骂咧咧地步赶向出事地点。

矿道阵动，附近几个矿奴也工具，犹豫着要要过去帮忙——矿山，见死救稀奇，但万塌方扩，谁都跑了。

陈尘趁着这短暂的混，飞地将灵石塞进嘴，压舌根。

粗糙的晶边缘摩擦着腔壁，带着土腥和弱的灵气有的“清冽”感。

他闭嘴，拿起矿镐，也向出事的方向挪了几步，出张望的样子，脏胸腔擂鼓般狂跳。

嘴含着西，他敢吞咽，只能用鼻子呼。

灵气丝丝缕缕地从灵石渗出，顺着喉咙往滑，带来种奇异的、轻的麻痹感，同，饥饿感似乎的消退了点。

原来，这就是灵石的感觉。

原来，这就是让仙们、让凡们如堕尘泥的西。

混持续了刻钟。

塌方范围，被埋的李头被挖了出来，满头是血，腿像断了，被两个拖着往走，身拖出条断续的血痕。

疤检查了塌方处，确认没有继续坍塌的风险，便挥挥驱赶矿奴们：“什么！

继续干活！

今定额照旧，完的，晚饭别想了！”

群默默散，回到各的工作面。

敲击声重新响起，似乎比之前更沉闷，更绝望。

陈尘也回到己的位置，继续挥镐。

嘴的灵石似乎了圈，边缘被唾液浸润得光滑了些。

他敢吐出来查，只能凭感觉估算着间。

后，监工班。

疤走了，来了另个监工。

交接，两矿道低声交谈了几句，新来的监工朝矿道深处瞥了几眼，目光锐。

陈尘知道，交矿石的间到了。

他须想办法把嘴剩的灵石处理掉。

他装弯腰系松的草绳，迅速将己经变得只有豆的灵石残渣吐，混着唾液和血丝——晶边缘太锋，划破了他的腔。

他抓起把湿冷的矿泥，将残渣揉进泥，捏个团，然后趁着监工注意，将泥团弹进了岩壁道深深的裂缝。

完这切，他首起身，感到阵虚脱般的轻松，接着是更烈的愧疚和安。

他骗过了监工，保住了这块灵石的部价值，但也冒了的风险，而且……他了西。

虽然这矿山，这灵石，本就来他们挖掘的土地。

虽然仙门拿走的，是他们远法想象的量财。

但规矩就是规矩，窃就是窃。

父亲知道了，怎么他？

收工的钟声终于响起。

矿奴们拖着疲惫堪的身，排队走向矿洞。

那设了交矿石的台子，几个仙仆负责称重、记录。

仙仆们都穿着统的灰短袍，面料明显比矿奴的麻布得多，脸没什么表，眼带着毫掩饰的淡漠和丝若有若的厌恶，仿佛清理什么脏西。

陈尘将己这挖到的矿石倒进指定的箩筐。

多是废石，夹杂着几点弱的灵光——几粒比米粒还的灵石碎屑。

仙仆扫了眼，本子划了笔，扔给他块灰的粗饼。

陈尘接过饼，紧紧攥住，退到边，等着父母。

母亲先出来，她去更佝偻了，拣矿石需要首弯腰，她的背似乎远也首起来了。

她也领到块饼。

到陈尘，她浑浊的眼睛露出丝光，走过来，摸了摸他的头，指冰凉粗糙。

“疼吗？”

她着他脸的疤，声音沙哑。

陈尘摇摇头。

父亲是后批出来的。

他的脸灰败，走路有些踉跄，也只拿着块饼。

到陈尘和妻子，他点了点头，没说话。

家默默汇入回窝棚的流。

窝棚区山脚片泥泞的空地，低矮简陋的草棚挨挤起，散发着霉味、汗味和排泄物的臭气。

他们的“家”边缘，个勉能挡住风雨的角落，用捡来的木棍和破草席搭。

母亲拿出个缺了的陶罐，从旁边个脏兮兮的木桶舀出点浑浊的积水，架几块石头搭的简易灶，点燃捡来的枯枝和干草。

火苗蹿起，映着麻木的脸。

父亲把块饼都拿出来，掰，将较的块递给陈尘，另块给母亲，己留、的那块。

“。”

他说。

陈尘着的饼，又父亲那块，忽然把伸进怀，摸索着。

“我今……捡到这个。”

他摊，是那块己经被他含得只剩指头尖、沾着血丝的灵石残渣。

他终究没舍得扔掉。

父亲和母亲都愣住了。

火光跳跃，那点弱的光泽，却刺得他们眼睛生疼。

父亲猛地抬头，盯着陈尘，眼锐如刀：“哪来的？”

“挖到的……磕掉了点。”

陈尘避父亲的目光，声音很低。

“交了吗？”

母亲的声音发。

陈尘沉默了。

父亲把夺过那块残渣，握，背青筋暴起。

他了残渣，又了陈尘嘴角还没完擦干净的点血渍，脸变幻定。

窝棚只剩柴火噼啪的声响和远处窝棚区来的零星咳嗽、哭骂。

良，父亲长长地、其缓慢地吐出气，那气息带着沉重的疲惫，还有某种更深的西。

他将残渣紧紧攥住，站起身，走到窝棚角落，蹲，用地挖了个浅坑，将残渣埋了进去，又仔细盖土，踩实。

“今的事，”他转回身，着陈尘，字句地说，“远，要再。

对何。”

他的眼有警告，有后怕，还有种陈尘次清晰读懂的痛苦。

“为什么？”

陈尘忍住问，“那是我们挖出来的。

仙们拿走那么多，我们藏点点……因为我们是尘泥！”

父亲突然低吼出声，声音嘶哑压抑，像受伤的兽，“尘泥就该待泥！

往爬点，露点头，就被踩回去，踩进更深的泥！

妹……你脸的疤……还够明吗？！”

陈尘浑身震，张了张嘴，却说出话。

母亲伸出，将他和父亲都拉到己身边，枯瘦的臂住他们，轻轻拍着陈尘的背，像候那样。

她的身发。

“活着，尘儿，”她他耳边喃喃，声音轻得像叹息，“先活去。

别的……别想。”

陈尘靠母亲怀，闻着她身悉的、混合着汗味和矿石粉尘的气息。

窝棚，己经彻底透，矿山方向依然隐约来敲击声——那是班的矿奴劳作。

更远处的边，点流光悠然划过，可能是某个晚归的仙仆，或是路过此地的修士，速度得像幻觉，丽得实。

他闭眼睛，怀那只破草鞋的轮廓硌着胸。

活去。

先活去。

可是，如活着只是为了复地挖矿，为了半块发霉的饼，为了像鼠样藏起点点本该属于己的西，为了眼睁睁着亲被带走而敢发声……这样的活着，的是活着吗？

这个念头像颗冰冷的，悄声息地落进他底深的裂缝，混着血腥、矿尘、还有那点残存的、足道的灵气。

等待着，或许远沉寂，或许有，破土而出。