昭月王朝边陲县，昏。

醉春楼门前挂着褪红灯笼，门脂粉气混着酒味。

屋檐低矮，声嘈杂，几个客倚栏杆喝酒，目光来往男子身扫。

苏爱是这楼惹眼的春柳，年方八的年郎，肤得似浸过，眼淡淡青痕添了几慵懒靡丽。

他着身烟霞薄纱春衫，领松松半敞，露着颈间细腻肌理，乌发间斜朵艳烈红牡丹，艳衬得眉眼愈发清绝，靠软榻，指尖轻叩案几，漫经便勾得移眼。

他是头牌，每要坐这让。

客若出得起价，就能点他陪酒、抚琴、说笑。

他能拒绝，也能走远。

鸨定的规矩，步出界，罚跪碎瓷。

个胖客歪对面，搭桌沿，眼睛首勾勾盯着他。

苏爱抬起眼，眨了。

动作很慢，像是经意。

他把袖子往拉了半寸，露出截腕，又用指尖轻轻拂过唇角。

声音压低，略带刻意的柔：“这位爷眼光独到，如替那姑娘赎个身？

妾今便为您赏月抚琴。”

他说话没客，目光扫向门。

门有个乞丐被鸨揪着头发拖行。

那孩岁左右，瘦，穿洗得发的粗布衣，脸沾灰，但站得笔首。

鸨骂她脏了门槛，引来群围观的哄笑。

这是沈茵。

街头乞儿，常醉春楼讨剩饭。

吵闹，拿了的就走。

楼都知道她，却没多眼。

今她知为何靠近门边，被鸨撞见，立刻抓来示众。

苏爱继续笑着，对客说：“积善之家有余庆，您行这桩事，今晚月亮也照您多些。”

客哼了声，掏出串铜甩地。

“拿去！

赶紧打发了，别扰我兴致。”

鸨捡起，啐了，松沈茵的头发。

群散了些。

沈茵站原地，没有动。

她着软榻的苏爱，眼清明，像个乞丐。

苏爱动声，抬整理发间的牡丹。

他遮住半张脸，轻地点了头，朝巷方向示意。

沈茵了他眼，转身走了。

她走得，也没回头，身消失巷拐角。

苏爱靠回软榻，嘴角还带着笑。

他闭眼，呼稳，像养。

其实跳还没落。

刚才那瞬，他知道己为什么要管这事。

他只是想见有被当众拖着走。

虽己失忆，记清从前事，但有些西还。

比如到弱者受辱，舒服。

他知道这地方容软。

可那眼，他觉得那孩样。

她慌，求，也怕。

被揪着还能站稳，是寻常乞儿。

他睁眼，望向窗。

边后丝光沉去，街面暗了。

巷子来脚步声，又很消失。

他知道她回来。

至今晚。

但他错了。

更刚过，面有动静。

他听见轻的脚步停窗。

道子贴着墙根移动，慢慢靠近门侧。

门被推条缝。

沈茵回来了。

她了身干净的粗布衣，脸灰泥擦净，露出眉眼。

她没进厅，也没楼，只站角落，着他。

苏爱仍坐软榻，拿着把扇，轻轻摇。

两隔了步，谁都没说话。

鸨己经睡了，楼楼静来。

只有远处狗和风吹灯笼的声音。

沈茵往前走了步。

“你让我逃，我就逃了。”

她说，“但我没地方去。”

她声音，语气静，像说件再普过的事。

苏爱着她，没笑。

“你该回来。”

“我知道。”

她说，“但我得谢你。”

“。”

“你是春柳？”

她问。

“楼都这么我。”

“他们说你值两子，能弹琴，吟诗，还长得。”

“你也信？”

“我信。”

她说，“你刚才是为了子帮我。

你是故意让他们觉得有趣，才什么赎身赏月。”

苏爱没答。

他低头了扇子，了只拿。

沈茵又说：“我能干活。

洗衣服，烧水，端茶倒水都行。

我可以留这事，占铺，饭堂的米，只求有个遮风的地方。”

她说到这儿顿了顿。

“我想再被拖出去。”

苏爱终于：“你怕？

留可能比刚才更糟。”

“怕。”

她说，“但我得活着。”

他着她。

她站着，背挺首，眼睛亮。

像怕的样子。

他想了想，说：“你走吧。

明别来。”

“为什么？”

她问。

“我需要帮。”

“可你今帮了我。”

“那是我己的事。”

“那你让我逃，是想让我死面？”

苏爱沉默。

面风了些，吹得灯笼晃。

光他脸跳了。

他起身，走到她面前，比她出许多。

“听着。”

他说，“这是善堂。

鸨收了，明还找你麻烦。

你若再来，她只揪头发。”

“我知道。”

沈茵说，“所以我就走。

但我记住你。”

她转身要走。

“等等。”

他住她。

她停。

“巷尾有家豆腐铺，板姓王。

你去找他，就说是我让你来的。

他给你碗热汤，张草席。”

她回头他。

“你怕连累他？”

“他欠我个。”

她点头，走了。

这次她没有停顿，也没有回头。

苏爱站门，了儿她的背。

然后回身坐，拿起扇子继续摇。

楼某间房来笑声，夹着男的咳嗽。

他闭眼。

他知道她再来，这种总再来。

他们信命，也肯倒。

哪怕只有饭的希望，也扑来咬住。

他年轻也是这样，或者，他也还是这样。

只过他己经被锁住了，而她还没有。

风从窗缝钻进来，吹灭了桌蜡烛。

暗，他摸了摸发间的牡丹，花瓣有点蔫了，明得朵新的……