刚踏出医院那扇吱呀作响的木门，西境的风沙就像蓄谋己的兽，劈头盖脸撞过来。

风裹着矿场的铁锈味、路边骆驼刺的涩味，刮脸像细砂纸蹭过——林澈本能地把林晓往怀带了带，左胳膊弯结实的屏障，替她挡住烈的风。

他那件洗得发的旧被风掀起衣角，露出袖磨得起球的布料，领还沾着昨矿场蹭的淡灰煤渣。

晓晓的脚步比医院更虚浮，每挪步都要扶墙根。

她穿件浅蓝布，领扣到面颗，却还是被风吹得贴背，露出细瘦的锁骨和蝴蝶骨。

浅棕的发尾沾着细沙，被风掀起来扫过脸颊，她忍住缩了缩脖子，往林澈怀又靠了靠。

林澈慢脚步，右牢牢托住她的胳膊肘，把己的重往她那边倾斜，声音裹风，得到她耳尖才能听清：“冷冷？

再走步，拐过槐树就到家了。”

晓晓摇摇头，指尖轻轻揪住他的衣角，声音细弱得像晒干的蒲公英：“冷……，我有点喘。”

话音未落，她就咳起来，肩膀得像被风刮得弯了腰的狗尾草。

林澈立刻停步，从裤袋摸出块皱巴巴的灰帕子——那是他用旧衬衫裁的，边缘磨得起了——过去替她擦嘴角。

帕子碰到她巴，晓晓缩了缩脖子，眼睛泛着点水光：“，我己来……乖乖坐着擦。”

林澈的声音软来，指裹着帕子，替她抹掉唇畔的血丝——那是咳得太急震出来的。

这条两地的土路，他们走了次。

从镇破木屋到医院，路边的土坯房多关着门，只有王阿婆家的烟囱飘着淡烟，风吹就散碎雾。

偶尔有窗户漏出点光，却没敢探出头——尘栖镇的都懂，子再难，也得把己缩壳，得招来要的麻烦。

到镇槐树，林澈忽然听见树后来压低的议论。

他脚步顿住，抬巴示意晓晓坐路边的青石头：“你坐这儿等我，我去。”

说完猫着腰往树后挪，鞋底蹭过地的碎砖，发出轻的声响。

树后围了西个，都是镇的面孔：张婶的蓝布围裙沾着菜园的泥，还攥着刚拔的菠菜；李叔的杂货铺围裙补摞着补，腰间挂着个缺角的算盘；还有王，之前跟林澈起《星穹纪元》挖过矿，F级赋的“空壳”，此刻蹲地，用树枝土画着歪歪扭扭的圈。

“……你们听说没？

镇长昨儿跟西境监察官喝花酒，说要收咱们这个月七资源！”

张婶的声音带着哭腔，菠菜叶子被她攥得蔫蔫的，“我家那子境矿场挖星铁，每被辐烤得皮肤脱皮，才半支初级愈合剂——交七？

这月的药都够！”

“七？

这是要扒咱们的皮吗！”

李叔压低声音，却难掩愤怒，缺角算盘撞腿发出脆响，“我那杂货铺的沙棘，是从戈壁滩捡的，晒了才干，交七？

我连个月的米都起！”

王用树枝戳了戳地的圈，声音哑得像砂纸：“更的是——矿场的说，镇长要没收《星穹纪元》的登录器！

咱们这些‘空壳’，没了设备怎么采资源？

喝西风吗？”

“我家娃也得了基因衰败症！”

张婶突然声音，又赶紧捂住嘴，眼泪顺着皱纹往掉，“靠我游戏采沙棘药剂——要是没了登录器，娃可怎么办啊……”林澈的后背瞬间绷紧，指甲掐进掌。

七资源？

没收登录器？

这是断尘栖镇的活路吗？

他想起昨游戏刚攒的二枚铜币，想起医生说的“星核药剂要枚”，想起晓晓躺病苍的脸——要是连登录器都没了，别说救晓晓，他己都活去。

“……”身后来晓晓的声音，带着点颤。

林澈猛地回头，见她扶着青石头想站起来，浅蓝被风吹得鼓起来，像只受惊的鸟。

他步走过去，蹲来扶住她的胳膊：“怎么了？

是是又咳了？”

晓晓摇摇头，指尖轻轻绞着他的衣角，眼睛带着点安的疼：“我刚才……听见他们说要收多资源，还要没收游戏设备。”

她了鼻子，声音更低，“，我想喝星核药剂了……也用初级药……你别太累，咱们……咱们就过子行行？”

林澈的像被只攥住，又酸又疼。

他知道晓晓是怕他累垮，怕他为了给她治病，连饭都。

他伸摸了摸她的头，把她额前沾着的细沙拨到耳后，尽量让声音听起来轻松：“傻丫头，别听他们瞎说。

镇长哪敢没收设备？

再说了，医生刚才跟我说，只要我游戏多挖点矿，打打副本，就能赚够星核的——你忘了？

次还反过只史莱姆，了枚铜币呢！”

他故意起游戏的事，想让晓晓笑。

晓晓然眨了眨眼睛，怀疑地着他：“的？

医生没骗我？”

“当然！”

林澈用力点头，伸刮了刮她的鼻尖——她鼻尖冻得红，“什么候骗过你？

你等着，等赚了，星核药剂治你的病，咱们去央城星穹之树，？”

晓晓的眼睛亮起来，像点了盏灯。

她嘴角扯出个浅浅的笑，虽然苍，却像沙漠了朵花：“的能去央城吗？

我听说星穹之树的叶子发光……当然能。”

林澈扶她站起来，把她的进己袋——袋装着他早暖的烤红薯，还带着点温度，“咱们回家，给你熬沙棘汤，两勺蜂蜜。

喝完你睡觉，醒了我就去游戏挖矿。”

“嗯！”

晓晓攥紧他的衣角，脚步轻了些。

两往家走，风还是很，吹得林澈睁眼。

可他踏实了些——只要晓晓还有希望，他就敢跟。

刚才听见的议论，像块石头压他，却也让他更明：他仅要救晓晓，还要守住尘栖镇的活路。

路过张婶身边，张婶突然喊住他，拽了拽他的袖子：“林澈，你可得点。

镇长那，次我家那子跟他意见，被他骂了半。”

她从围裙袋摸出几个铜币，塞进林澈，“这是我攒的，你拿去应急。”

“用用。”

林澈赶紧推回去，还留着张婶的温度，“您的给叔叔药吧，我能行。”

张婶叹气，拍了拍他的胳膊：“都是苦命，互相照应着。

妹这病……别太逼己。”

远处来蹄声，清脆的铃铛响得刺耳。

林澈抬头，见几个穿服的骑着过来，为首的正是镇长的副陈虎，脸带着嚣张的笑，鞭子空甩得啪啪响。

“走！”

林澈拉起晓晓的，钻进旁边的巷。

巷子潮湿暗，墙根长着半的狗尾草，他听见陈虎的声音过来：“给我查！

谁敢反对收资源，首接封了他的登录器！”

回到家，破木门的吱呀声格响。

屋很，只有张木板、个铁灶台，墙壁贴满晓晓的画——有、花朵，还有棵歪歪扭扭的星穹之树，是用蜡笔涂的，颜艳得像火。

林澈让晓晓坐，给她盖补被子，然后去灶台熬沙棘汤。

沙棘是昨刚采的，还带着点湿气，他地洗干净，进裂了缝的铁锅，加了半瓢水。

火苗舔着锅底，他坐灶台边，着锅的水冒泡，腕的旧伤疤露出来——那是去年矿场被落石砸的，还留着淡的印子。

“，汤了吗？”

晓晓的声音从卧室来。

“了。”

林澈应着，往锅加了勺蜂蜜——那是他省了半个月的，舍得用，只有晓晓咳嗽厉害才点。

他把汤盛进粗瓷碗，吹了又吹，才端到晓晓面前：“慢点儿，烫。”

晓晓接过碗，喝着，眼睛亮晶晶地着他：“，喝。”

林澈坐边，着她喝汤。

阳光从破窗户漏进来，照她脸，泛着点红的光。

他伸擦掉她嘴角的汤渍，暗暗发誓：管前面有多坎，他都要走去。

为了晓晓，为了尘栖镇的，也为了己——他想辈子个被起的F级“空壳”，他要《星穹纪元》，闯出条活路来。

窗，风还吹，可屋的温度，慢慢暖了起来。