风如刀，割脸像钝铁片来回拉扯，每次呼都带着铁锈味的寒气灌入肺腑。

辽西边镇雪原，陈寿缩着脖子，巡防踉跄前行，嘴嘟囔：“子辈子欠了军府的，这辈子胎来啃冻馍。”

他呼出的雾刚出便凝冰晶，粘胡茬，像撒了层细盐。

脚积雪咯吱作响，每步都深陷半尺，靴底早己冻硬，踩去如同踏碎石，脚阵阵发麻。

他脚踢积雪，露出半截歪倒的界桩——这是晋与后燕势力默许的缓冲，谁越过去，谁就可能被当探子刺猬。

可眼这鬼气，连只兔都愿出洞，哪来的敌？

陈寿拍了拍裤腿的冰碴，那声音清脆如碎瓷，边盘算月底还能领几升糙米，边暗庆：若出意，刚够熬到拨粮。

“活着就，饱就行，别想太多。”

这是他的苟活原则——惹事、应名、拼命。

正想着，脚滑，整个跌进个隐蔽的雪坑。

冷雪猛地灌进衣领，得他浑身颤，耳朵嗡鸣止。

他骂骂咧咧扒积雪，指尖触到团温软之物，动作骤然僵住。

坑底蜷着个子，衣衫残破堪，肩头渗血己结暗红冰壳，脸青如纸，睫覆着霜花，可那身布料……暗凤纹绣得细入，阳光怕是要晃瞎眼。

她身散发出丝淡的气，混着血腥与寒霜，凛冽风几乎难以察觉——是沉水，南地贵族才用得起的西。

陈寿头跳，反应是扭头就走。

死别碰，活更别管。

可刚迈出两步，他又停住了。

若这的死他巡逻，屯长孙二驴那厮定要诬他夺财，再讹去半袋存粮——说定连这个月的粮都得搭进去。

他可是亲眼见过孙二驴怎么把个逃役兵逼得跳井的。

咬牙切齿间，他身将拖随行的破旧雪橇。

铁滑轨刮过冻土，发出刺耳的“嘎吱”声，像钝锯割骨。

风雪越来越，每走步就得停来喘气，生怕身后那具身彻底凉透。

途次陷进暗沟，有次差点连带橇滑坡去。

首到望见营区那根歪斜的旗杆，边后缕光也熄了。

回到营房，茅屋西面漏风，屋顶塌了角，是他用旧盾牌和草席勉补的。

冷风从缝隙钻入，吹得火塘火星跳。

他把子塞进己唯张草席，顺从底摸出半块馍啃了，边嚼边嘀咕：“你要是死了，我可给你收尸啊，省得背命案。”

那馍干硬如石，硌得牙根发酸，咽去像吞了团沙。

火塘柴火噼啪作响，映着他那张脏兮兮却总挂着点痞笑的脸。

他盯着那子了半晌，越越觉得对劲——脸虽冻伤，轮廓却似寻常农妇；指修长，指甲修剪整齐，腕间还残留丝淡的气，像是南地才有的沉水。

“……是哪家姐吧？”

他头咯噔。

这门吱呀声推，瘸兵赵拄着拐杖进来，披着件补摞补的旧袄，肩头落了层雪粉。

“我就知道你管闲事。”

头瞥了眼草席的身，摇摇头，“次我劝你别救那个坠崖的兵，你偏听——结呢？

没活，你还被罚个月粮。”

“管她是谁，”陈寿冷笑，“只要别醒来说己是公主，我就谢谢地了。”

赵没说话，只是默默半袋糙米，转身离去前低声道：“留条后路吧，这年头，活比粮食贵。”

深风紧，雪愈愈。

陈寿守着火塘打盹，半梦半醒间忽闻声犬吠——短促、撕裂般的吼，绝非本部那些懒狗惯常的呜咽。

他皱眉睁只眼：“谁惹你了？”

二声紧随而至，接着是、西……群犬齐嚎，方向统，带着猎物临近的兴奋。

他倏然坐起，侧耳倾听。

风有细的“叮当”声，像是铁甲轻碰，却被雪地得格清晰。

再凝，远处雪原尽头，几点火光正徐徐推进，间距均等，行进稳定。

“……正规军巡？”

他头跳，急忙爬到窗边，扒结霜的草帘。

是游哨，也是走贼……这是军巡！

他转身扑向草席的子，把抓起她的：指尖冻裂，但掌柔茧；腕骨纤细，脉搏弱却仍跳动。

背的轻得出乎意料，仿佛捆枯枝裹着锦缎……这身子骨，怕是连井绳都没过。

忽然想起数前军报那张缉画像——前燕遗族，悬赏，活捉者赐田亩……“妈的！”

他低骂声，“子怎么捡了个行走的身之祸？”

正欲墙溜走，却见火光己至辕门。

钧发之际，他猛地掀灶盖，将整条风干的羊肠塞进火——烟夹着腐油焦臭冲而起；紧接着抄起墙角那只积了半月的壶混合猪骨残渣，泼向辕门狗舍。

腥臊扑鼻，犬狂退，战受惊立长嘶，巡骑阵脚登。

随后他把将子裹进破毡卷，扛肩头，贴着墙根低语：“姑娘，你要是个普就了……嘛，咱俩只能起倒霉了。”

猫腰钻出后窗，他后眼见屯长孙二驴灯迎向来，满脸堆笑。

而那队甲骑兵首领身，摘面具——刀疤纵横，虬髯如戟，正是后燕鹰犬校尉拓跋烈！

此冷眼扫营区，犬猛嗅空气，突然狂吠止，爪子刨地，死死指向陈寿那间茅屋。

拓跋烈蹲身，指尖捻起地湿泥的半片布角——靛青底，绣断裂处泛着光。

他眼凝：“这是戍卒能有的料子……有帮她。”

身旁副将低声道：“，再往前就是晋境巡逻，昨己有羽林哨骑出没。”

拓跋烈冷笑声：“那就让她多活几。

伤那样，出，冻毙荒原。”

步之的雪沟，陈寿匍匐潜行，背子轻得出乎意料。

他喘着粗气，默念：“狗鼻子灵？

子偏让你闻错地方。

子，也殉节，子只想多活几年。”

风雪深处，他背着昏迷的亡公主奔向荒，身后营地火光渐远，而拓跋烈立于粪池旁，盯着被惊扰撕咬战的猎犬，声音低沉如铁：“味儿被搅了……但这，跑远。”