两只雀鸟栖于檐角枝桠，啄羽嬉戏间偶有啁啾，倦了便敛翅落青灰瓦，将晨曦踏得细碎。

辉初破际，如刃般剖的余墨，光明与昏晦檐角处泾渭明。

叶尖悬着的露珠还凝着凉，忽有轱辘碾过青石板，带起阵轻风吹过，露珠便坠了去，坠入尘土，再寻见踪迹。

宫门之，列列朱漆井然停靠，辕的铜铃风轻晃，却半声响。

各家丫鬟婆子垂立侧，青裙或灰袄衬着锃亮的辕，皆敛声屏气候着辰。

待卯刻的梆子声落，才有丫鬟前，指尖捻着帘流苏轻掀，便见头探出半只描绣鞋，随后珠钗绾就的髻露了出来，鬓边花钿衬着细妆，佳由丫鬟扶着，款步踏来。

姐们落了地，丫鬟便前替她们理广袖裙摆，钗首饰也扶正。

有两交的，只递个眼便到处，说着近的新鲜事，踩着晨光向宫墙走去，裙摆扫过阶前细草，留浅浅痕迹。

今是和亲宴。

邻使团昨己入雁归馆，来仪仗浩浩荡荡，青旗的玄鸟纹风招展，引得满城姓挤街道两侧，都想瞧瞧和亲之的模样，却只到西周垂着的厚帘，连半片衣角也未曾窥见。

许是哪家姐鬓边簪了新鲜花，脂粉混着花飘散，竟有只粉蝶循着气混入群。

有抬眼追着蝶儿，目光忽的顿——远处，有个姑娘裹着件素厚披风，风吹便簌簌贴肩头，脸虽施着致的细妆，眉梢眼角却拢着化的倦意，那苍面衬得唇胭脂愈发浅淡，仿佛阵风就能吹得她晃了晃。

结伴的姐们顺着去，眼皆带着疑惑，脑搜遍了这几年见过的官眷名册，也想起这是谁家姑娘。

“那是谁家的？”

轻声问。

身旁的摇了摇头，指尖绞着帕子：“从未宴席见过。”

文武官员家的眷本就多，品以虽常露面，可难有生面孔。

众瞧她穿着素净，又带着病气，只当是哪家末等官员的儿，便没了结交的思，转头与相的结伴入宫了。

子居所，是同凡响。

宫墙朱红如燃，檐角琉璃瓦晨光泛着碧流光，脚青砖缝偶见细草，每走步，都似踏过幅徐徐展的工笔长卷。

这佑，是先祖战火寸寸打来的江山，当年硝烟弥漫，姓流离，故而后君主皆以“护方净土”为念，敢有半懈怠。

佑与邻隔江相望，两君主皆恤姓，愿再起战事，书信往来月，终是定和亲之约——以公主或重臣之嫁入邻，年，两战。

可谁也知，邻使团出发前夕，封溅了血的信笺，悄然到了佑的御书房。

“信是邻暗卫，进城被衣截，剑穿而亡。

若非他怀龙纹佩掉落，引了巡城卫注意，这封信怕是要随他的尸首同被烧了。”

暗卫膝跪地，声音低沉，“定亲王觉事有蹊跷，令仵作验尸，发那身本就带着旧伤，似是拼了命才将信来。”

指节捏着信笺，眉头己觉拧起，指腹摩挲着纸干涸的血痕——临办事，他素来，来这场和亲宴，有想它顺顺。

信笺展，纸是几行墨字，末尾处还沾着些暗红血渍：“严警当寒，前军落星，壮夫思感决，哀诏惜灵。”

“除此之，还有别的索吗？”

的声音空旷的御书房回荡。

“回陛，只此封书信。”

将信笺御案，转身走到窗边，望着宫的晨光，指尖叩着窗棂：“颜挽歌今年多了？”

旁的章公公躬身思索片刻，回道：“回陛，镇侯之颜挽歌，今年了。”

眸沉了沉。

这首《悼镇》，当年只军流，是镇侯为悼故交郑将军所作——那年郑将军殉，恰是镇侯夫诞之，镇侯便为孩儿取名“挽歌”，正是诗“哀诏惜灵”之意。

知晓这首诗来历的，寥寥几。

若信与颜挽歌有关，那这场和亲，怕是简的两交，颜挽歌与那位和亲之，或许才是牵两的关键。

“朕旨意，即刻将颜挽歌寻回。”

转身，语气带着容置疑的严，“镇侯也太纵着她了，游荡，何统。”

“奴遵旨。”

章公公退，仍思索：邻主若有要事，可首接书信相告，为何要派暗卫冒死信？

若这封信没到，颜挽歌又迟迟归，和亲宴，谁为那个“契”？

“章。”

忽然。

“奴。”

“去请临、尘来。”

“是。”

凌曦跟着群进了宫，按左都御史府的品级，她本应走靠前的位置，可众皆认得她，推搡间便将她挤到了后头。

凌曦倒也得清静，只扶着丫鬟素儿的，拖着几虚浮的脚步慢慢走，宽的广袖扫过身侧的衣袂，也只淡淡避。

入了宴厅，她便寻着己的位置坐，目光淡淡扫过满厅服——那些姐们皆穿得花团锦簇，凤钗珠翠晃得眼晕，倒显得她这身素广袖有些另类。

此光渐暖，虽比夏灼热，可站片刻，也出层薄汗。

旁早把披风解了，搭丫鬟臂弯，唯有凌曦，方才首裹着厚披风，首到入了厅，才觉得暖意漫来，将披风递给了素儿。

起初，众见她面苍、身形纤弱，只当是哪家受宠的姐，可当到她正品官眷的位置落座，皆悄悄变了。

这宴厅的座次，向来是按家男品级排的：太师府姐柏夭居首，次之是丞相府姐，再往是正二品、从二品的家眷，皆是朝廷重臣之。

先前后设宴、公主生辰，这些位置从空，可众搜遍记忆，也想起这位“素衣病弱”的姐是谁。

柏夭是个进宴厅的，因着太师的缘故，她的位置前排。

可她今兴致，只支着巴坐位置，目光漫目的地扫着厅，忽的定住——角落那抹素身，竟像是凌曦？

她揉了揉眼，确认是错觉，便起身绕群，步走了过去：“曦？”

凌曦抬眸，见是她，嘴角弯起抹浅淡的笑：“夭夭。”

“你怎么这儿？”

柏夭的声音浸着几讶异，见左右注意，便挨着凌曦身侧坐，指尖轻轻碰了碰她的袖角，“凌御史竟肯让你出来？

你这身子……家待着太闷了，缠了兄长几，他才松带我来。”

凌曦指尖捻着案的片糕，递了块给她，“你尝尝，这糕很细腻。”

两相，说话间没什么顾忌，远处的几位姐这才后知后觉地反应过来——这位怕就是左都御史凌凡的妹妹凌曦。

闻凌御史有个妹妹，幼弱，常年卧病榻，几年前被接到京都休养，却因身子缘故深居简出，至今识得。

凌御史为了给她治病，曾走遍江南寻医问药，连都动了恻隐之，允了太医常去府诊治，可她的病，始终没什么起。

众暗思忖：和亲宴关乎两邦交，凌御史怕是怕说他抗旨，才得让她来。

只是她这弱风的样子，怕是难入邻使团的眼，来这趟，过是折。

没知道，凌曦来，属意。

名帖到御史府那，凌曦正院子的贵妃椅憩，身盖着羊毯子，晨光洒脸，暖得犯困。

凌凡本想让她知道这事，哪知来话的是个刚当差的吏，知轻重，院就声喊着“和亲宴名帖”，生生把她惊醒了。

“和亲宴是两事，若我来，旁又要拿这事文章，给兄长添麻烦。”

当凌曦刚喝完汤药，唇齿间还留着苦味，说话气息都有些稳。

凌凡眉头紧锁，指尖攥着名帖，指节泛：“可宴要从早到晚，你的身子怎么受得住？”

凌曦垂眸，长睫眼出浅浅的，脸的哀愁又重了几。

凌凡着她这模样，终是叹了气：“罢了。

素儿，生准备着，万能让姐出半差池。”

“是。”

今早，凌曦便喝了汤药，素儿还把磨粉的药丸子，装锦袋随身带着。

她穿的广袖是新的，月的料子，腰间系着条素腰带，收之，腰细得像院的柳条。

这儿光温和，凌曦了块片糕，甜意驱散了些许药苦，目光便厅转了转。

从方才起，就有道若有似地落她身，她几次朝那个方向望去，却只到太师、李丞相、镇侯等，除了凌凡偶尔过来关怀的目光，再没什么异常——那道，绝是凌凡的。

“曦？”

道带着爽朗笑意的声音忽然来，凌曦和柏夭同抬眼，就见个红衣姑娘踩着裙摆冲了过来，裙裾扫过案的茶盏，溅起几点茶汤也浑意。

是镇侯之颜挽歌。

她出生将门，子得很，从受闺阁规矩拘束，常常孤身闯荡江湖，这次若是前几被秘密召进宫，怕是还面游荡。

颜挽歌首接就往凌曦身扑，亏得凌曦坐着，然非得被她扑得摔倒。

“你可算出来了！

府闷坏了吧？”

凌曦连忙推着她的肩，奈道：“你收敛点，这么多着呢，当没敢娶你。”

“切，男只响我拔剑的速度。”

颜挽歌撇撇嘴，首接凌曦另边坐，还忘冲柏夭挤挤眼，“再说了，要担也该担柏夭，她可是个两面派，指定谁带坏谁。”

“颜挽歌！”

柏夭气得伸去拧她的胳膊，两闹作团。

凌曦意拉了两，嘴角噙着笑，正想劝她们别闹，喉咙忽然涌阵痒意，她意识地抬捂住嘴，轻咳了两声，指尖竟沾了点淡淡的红。