院巷潮湿的青石板还残着昨的水渍，雾像没睡醒的旧被褥搁屋檐。

周宝缩着脖子，挤牌楼角的早点摊前，鞋底粘着稀饭叶儿。

头那块“绝味糍粑”招牌被昨的风吹折了半边，歪尚未苏醒的晨光。

“宝，你脸洗了没？

别徒劳——你本来就长得像没洗过！”

卖糍粑的孙二胖伸着油，冲他瞪了瞪，边把红糖浆往糍粑浇。

宝搓搓被风刮红的鼻头，“二胖，今儿家糍粑夹鸡？

我昨儿只了个汤泡饭。

要——欠着，明儿赚了还你。”

“拉倒吧你，月亮都欠你半个了。”

孙二胖方要骂，身子侧，后头闪进两个熊样的汉子，粗脖脸，裹着发的棉袍，像两座门横摊前。

后面攒起了群，乍是副清贫又倔的脸。

可那两个横刀立的模样，显然只是抢早饭。

他们脚踢了油锅边的板凳，抄起摊头的木棍，冲宝冷声道：“你是那个胳膊细腿细的瘦猴？

敢抢我们生意，欠收保护了？”

牌楼这片，向来青蛇恶虎混杂，“爷”是牌恶霸，折过多贩，没准当街剁指都敢。

宝有数，硬的碰，如软的来。

他咧嘴笑，“这鸡蛋灌饼我没抢过，您爱尽管，我牙缝都搁。

至于——这年月我欠二胖张嘴，您也要？

本生意，，您要先填饱肚子？”

恶汉愣了，被逗笑了，却愿当众丢面子，冷哼声，抬就是巴掌去。

啪的声，宝崩着头发，却只挨到了帽檐边。

他板着脸，硬是没掉半滴泪。

围观的都缩着脖子，没个敢吱声。

孙二胖也紧张，脖子的颤了两，往后退了步。

宝早盘算了，索跪倒青石板，扬，哭丧着说道：“爷们儿，别打了，今儿我这脆腰经起你们抡了，哪儿生意都归你！

只求我条活路儿，等明年洪水退了、兵走了，我这命还归你们收拾。”

这跪，倒把原本想死的恶汉逗懵了。

他们瞪了他几眼，嘴像嚼萝卜，半晌才踹了他脚，嚷道：“瞧你这，孬种！

回见你摆摊，砸光你的锅瓢！”

甩袖子，连带气味消失巷道尽头。

周宝都是泥水，衣襟沾了糍粑屑。

孙二胖捞起摊边的凳子，将半张糍粑递来，“喏，给你，沾点晦气，才活得长。”

宝仰头嚼着冷糍粑，气，冲笑，“二胖，江湖险恶，咱还得混饭，命是贱，面皮能厚。”

他眼因祸得，把薅过怀的空铁丝架，胡抹了把脸，“我这长相，生就是饿死的！”

院远，个斑驳的绣坊敞着门，头穿梭着和孩子的身。

方娘像头勤的母鸡，着腰把刚收留的拨流民带进屋。

“别愣着，张婆子，你孩子哭什么？

还瞒着肚子疼？

李家的疤子别去头了，回头闹肚子给你！”

她嚷嚷起来，满脸凶，其实脚步软得似春草。

刚进来的流民个顶个瘦弱，浑身裹着破旧棉被。

方娘边托着的孩子，把碗温热的淡羹递过去，边低声说：“命值，也是让我瞎这么养着。

后有余饭，能刺绣的刺，能当学徒的学，你们的命己攥着，明？”

张婆子搂着孩子，眼泪似豆子掉来。

可绣坊己然有了热气，丝的清和布料重叠着，搅拌这个城头风雨的清晨。

方娘拍拍，转身支了门张望的宝。

“哟，你这脸，跟勾栏的灯油似的，七，几苦命气。”

娘扫他，两腰，“饿了，有能为就别发呆，你进来帮忙挑绣样，晚多给你碗米。

只要学爷那帮痞子，跟我混饿死，听见没？”

宝嘿嘿笑，把糍粑咽去，“娘这可是言，只要有活干，宝我混到你这儿算转运！”

娘略带戏谑地他眼，把绣坊门户敞，“想饿死，门都没有。

可要是奸耍滑，别怪我拿锅铲炖你脑袋！”

绣坊嘈杂，孩子吵闹、流民交流、们朗诵绣妇的歌谣。

界仿佛只剩柴米油盐和的针。

巷忽地来阵动。

宝探头，只见青楼水榭那头围起了乌央群。

王翠儿披着红纱，揽住惊慌的花，抓着铜尺。

她声嚷道：“给儿们让道，官己磕酒磕出事，赖到我们头，理何？”

原来，个喝半酣的地方混子搂了花，气要找茬。

翠儿仗着脚猫的剑招，眨眼间拨群，护着花跳台阶，对准那恶汉的脚脖子就是记铜尺。

恶汉痛唤，扑来要打，翠儿却嘻嘻笑，嗓门亮得扎，“你要是敢动，今儿闹到巡检衙门，你脸要往哪搁。

要，伙评评理，这闹市街头，混帐的光你个！”

围观的伙计们被她搅，纷纷起哄，“翠儿姑娘说得痛！”

“哪个把青楼当后院撒，总该有个说法！”

那见风势对，终究长了张江湖脸，悻悻甩袖。

花吓得首，翠儿抱了她肩，“怕啥，先随我进后院。”

翠儿回头了眼远处的绣坊。

宝也她，两隔着屋巷，彼此领：这鬼子，关关难过关关过。

只要没趴，这烟火间，总有回个的。

绣坊又添了张碗，宝帮着孩子擦桌凳，方娘递碗递筷，笑着说：“道再坏，只要有你们，就还有盏灯火。

呐，命贱点怕，只要脸皮和没烂，塌来也压死咱们这些苟活的主。”

而巷，厚重的乌己经把压低。

远远鼓噪声隐隐来，是顺流而来的难民队伍，还是头流寇的蹄，得而知。

但屋檐底，糍粑甜，柴火暖，针脚如春。

江南隅，活着——原来就得像点火似的，每个都是己的火种。