圣埃拉之城初秋的阳光熠熠生辉，理石筑的宏伟建筑群仿佛笼罩层薄薄的辉之。

城市处的圣埃拉教堂钟声悠扬，宣告着的始。

然而，这座城市的脏——家埃拉西学院——，空气却远如界那般明亮透，反而弥漫着种形却沉重得令窒息的等级气息。

家埃拉西学院，被誉为帝英的摇篮。

其宏伟的门雕刻着帝历先和的浮雕，门前广场矗立着初圣帝持剑指向苍穹的像。

能踏入这的，非即贵，或者，是数的才。

洛兰·埃拉姆正了正己鹅绒领那枚有些磨损的青铜徽章——那是子爵家族的标志，这片地方，显得如此足道。

他深气，试图将昨熬苦读带来的疲惫驱散，迈步走进了学院宽阔的拱廊。

“瞧，那是‘青铜’埃拉姆吗？”

个略带讥诮的声音从旁边来，毫压低音量。

洛兰没有回头，他知道说话的是谁——某位伯爵的次子，身边总围着几个男爵家的跟班。

这，男爵的儿子确实“如狗”，他们急于过攀附更位的贵族或奚落像洛兰这样地位岌岌可危的来寻找存感。

而子爵的儿子，正如言所说，“满飞”，多，且起眼。

洛兰的父亲，位远南方边境穷乡僻壤的子爵，几乎将家族薄的收入耗尽，才勉将他进这所学院，指望他能重振家族声。

这沉重的期望，化作每别他胸前的青铜徽章，冰冷却沉重。

他加了脚步，只想尽赶到炼术基础课的教室。

“埃拉姆，听说你次魔法史论文又只拿了‘良’？

你们埃拉姆家的‘良’统是源远流长啊。”

另个声音加入嘲讽，引来阵低低的哄笑。

洛兰的拳头身侧握紧，但旋即又松。

冲突是愚蠢的，尤其是对方多势众且家更的况。

他只是沉默地向前走，将那些噪音甩身后。

这就是他的常。

伯爵、侯爵的子们或许还需要稍加注意言行，以更阶的贵族面前失仪，但对于碾压个边缘子爵的儿子，他们毫理负担。

穿过熙熙攘攘的主廊，群陡然向两边，种默契的安静迅速蔓延来。

洛兰抬起头，到行正从对面走来。

为首的青年身姿挺拔，穿着剪裁致良的深蓝礼服，领缀着枚熠熠生辉的紫徽章——那是帝仅有的位公爵之，维尔雷家族的标志。

青年面容英俊，但眼带着种生的淡漠和居临，仿佛周围的切都是足道的背景板。

他身边跟着几位同样气度凡的年轻男，疑都是侯爵或伯爵的继承。

这位是菲克斯·维尔雷，公爵之子，学院正位于字塔顶尖的存之。

他所过之处，学生们纷纷低头致意或让道路，敢首，更敢喧哗。

洛兰立刻像其他样，低头，退到廊柱的。

公爵子的界，与他相隔泥。

他甚至能闻到对方经过带起的淡淡幽，那是某种其名贵的料，与他身浆洗得有些发旧的衣服形了可悲的对比。

就公爵行即将走过，菲克斯的目光似乎意扫过了洛兰的方向，那枚青铜徽章停留了足瞬，随即毫澜地移，仿佛只是到了块路边的石头。

那种彻底的，比之前的嘲讽更让洛兰感到刺痛。

首到那压迫的气场远去，走廊才重新恢复流动和声响。

洛兰松了气，底却泛起丝苦涩。

他须功，他能辜负父亲的期望，能让埃拉姆家的名字彻底淹没这。

赶到炼术教室，他习惯地走向后排角落的位置。

教室己经坐了，交谈声嗡嗡作响。

他的目光意识地寻找，很，前排靠窗的个位置，他到了那个悉的身。

·林顿。

她坐得笔首，穿着身浆洗得干干净净但明显是学院统发的庶务学员的灰裙装，与周围绫罗绸缎的贵族们格格入。

深褐的长发简地束脑后，露出清晰而略显苍的侧脸条。

她面前摊着笔记和课本，的羽笔正速而安静地记录着什么，仿佛周遭的切喧嚣都与她关。

·林顿，民的儿，洛兰家乡镇书记官的独。

他们从起长，起乡间奔跑，起旧的书房阅她父亲收藏的有限书籍。

她是正的才，以近乎完的绩过了学院其苛刻的民入学考试，获得了录取和额奖学。

但奖学并覆盖所有生活费用，为了留学院，她须承担庶务工作——打扫图书馆、整理实验室、协助管理员——以此取薄的薪和住宿。

她是这所学院数正意义的“民”，而且是“等民”出身，这，她的地位甚至比些有的奴仆还要尴尬。

但她从抱怨，也几乎从与交谈。

沉默寡言是她的盔甲，优异的绩是她唯的武器。

洛兰着她的背，涌起种复杂的绪。

是亲切，因为他们来同个地方，享着相似的、与这座辉煌学院格格入的底；是钦佩，因为她完依靠己走到了这；同，也有丝难以言喻的羞愧——他依靠家族的余荫，却步履维艰，而她所有，却光芒蕴。

似乎感受到他的目光，忽然地侧头瞥了眼后方，她的眼静，如同深潭，与洛兰接触的刹那，几可查地颔首，随即又立刻入到她的笔记去。

这就是他们之间部的交流。

这个等级森严的地方，个落魄子爵的儿子和个民庶务学员走得太近，对方都没有处。

他们默契地保持着距离，只数注意的刻，才短暂地说几句话。

炼术教授是位严谨刻板的学者，他并关学生的出身，只关他们对公式和材料的理解。

这堂课是洛兰数能感到稍松的刻。

他努力集，记录着复杂的反应方程式。

课间休息，贵族们群地聚起谈笑。

洛兰独收拾着笔记。

这，教室门来阵的动。

“菲克斯学长居然来基础炼术教室了？”

“是来找格洛丽姐的吧？

听说霍克侯爵家近和维尔雷家走得很近……”然，菲克斯·维尔雷的身出门，他并未走进来，只是优雅地倚门框，目光准地落了前排位红发侯爵的身，笑着向她示意。

那孩脸立刻飞起红晕，伴们羡慕的目光步走了过去。

所有的注意力都被引了过去。

洛兰低头，准备从后门悄悄离。

然而，也许是太过匆忙，也许是宁，他转身肘碰到了旁边实验桌的玻璃器皿。

“哐啷——！”

清脆的碎裂声短暂的课间寂静显得格刺耳。

所有的目光瞬间从门的公爵之子身，聚焦到了洛兰这。

他僵原地，着地摔得粉碎的蒸馏瓶和冷凝管，脑片空。

“埃拉姆！”

炼术教授的声音带着压抑的怒火，“你知道这器皿值多吗？！”

洛兰脸煞。

他当然知道，学院实验室的器材都价值菲，这标准炼装置，至值……“个币。”

教授冰冷地报出了数字，扶了扶眼镜，“或者，币。

记你的账，埃拉姆先生。

月底之前偿给器材管理处。

，收拾干净。”

个币！

相当于他父亲领地几个月的税收！

他怎么可能拿得出来？

周围的目光如同针样刺他身，有嘲弄，有怜悯，更多的是事关己的冷漠。

“教授，”个清冷的声音突然响起，打破了沉寂。

是。

她知何己经走了过来，拿着扫帚和簸箕。

“我来处理吧。”

她说着，己经蹲身，始其且专业地清理地的玻璃碎片，避何细的残渣被遗漏。

教授皱了皱眉，但没说什么。

作为庶务学员，处理这些是她的工作。

他的注意力回到了洛兰身：“至于你，埃拉姆，记住偿期限。”

门的菲克斯·维尔雷似乎也被这曲引了目光，他瞥了这边眼，到洛兰惨的脸和地碎裂的器皿，嘴角似乎勾起丝淡的、意味明的弧度，随即又转回头去，继续和侯爵低声交谈，仿佛刚才只是出聊的闹剧。

洛兰站原地，羞辱和绝望感如同潮水般将他淹没。

他甚至没有勇气去正帮他收拾残局的。

速而效地清理了所有碎片，甚至用沾湿的布擦拭了地面。

整个过程，她没有洛兰眼，也没有说句话。

首到她端着簸箕站起身，准备离，她的臂其轻地擦过洛兰垂身侧的。

个、硬的西，被迅速而隐蔽地塞进了他的掌。

洛兰猛地怔，意识地握紧。

那似乎是枚硬币。

没有停留，端着碎片径首走向工具间，灰的身很消失走廊尽头。

洛兰缓缓摊掌。

他的掌，静静躺着枚币。

枚磨损得有些旧，却依旧闪烁着清冷光泽的币。

枚这样的币，才能枚币。

它对于个币的额偿来说，足道。

但这可能是需要辛苦工作很才能攒的点积蓄。

是她用来需文具，或者偶尔给己添件新衬衣的。

是她这个冰冷学院，仅有的、可以己支配的薄资源。

她什么也没说，甚至没有给他个眼的安慰，却他狈、绝望的刻，沉默地递来了她所能给予的部。

洛兰紧紧攥住那枚还带着她指尖温的币，币的边缘硌得他掌生疼。

这疼痛却奇异地让他从麻木的羞耻清醒过来。

他着周围那些重新恢复谈笑、仿佛什么都没发生的贵族同学们，着门那位光芒万丈、对脚蝼蚁般变故毫意的公爵之子，再低头那枚沉默的币。

股前所未有的绪他胸腔，那是愤怒，是怜，而是种冰冷的、尖锐的决。

就像枚被埋藏泥土深处的，终于触碰到了丝光，始疯狂地想要破土而出。

阶级如同堑，如同枷锁。

他胸的青铜徽章沉重而冰冷。

但此刻，他紧握的那枚的币，却仿佛比何西都有力量。

它表着份沉默的守望，种来底层的、屈的韧。

这刻，洛兰·埃拉姆深深地意识到，这个由、和血脉铸就的界，他想要活去，想要得尊严，甚至想要…改变些什么，就能再像过去那样，只是被动地承受。

他需要力量，需要知识，需要…。

很多很多的。

或者，是足以撼动这森严等级的力量。

课钟声敲响，群始涌动。

洛兰后望了眼工具间的方向，然后将那枚币翼翼地入衣袋，紧贴着胸。

他挺首了背脊，深气，迎着各目光，走出了教室。

他的步伐，似乎比来，多了丝同寻常的坚定。

帝的昏悄然降临，将家学院的尖顶拉出长长的子，如同交织的命运，漫长而未知。

而属于洛兰·埃拉姆的故事，似乎才刚刚正始。