清晨的薄雾还未散尽，萧砚己踏出靖南王府西院的侧门。

他脚步虚浮，衣领敞，像是刚从醉梦爬起，实则未眠。

昨他暗反复推演今每步——酒肆、坊、萧明渊的挑衅、己的反应。

切须然，能有半破绽。

街市渐喧，他径首走向城南那家常年烟气缭绕的“醉仙楼”。

临街靠窗的位置空着，他故意选了那坐，拍桌要了壶烈酒。

酒来后，他仰头便灌，喉结滚动，嘴角溢出酒痕，随抹，笑嘻嘻地冲邻座举杯：“来，同饮！

今醉归！”

邻桌两个闲汉面面相觑，讪笑着碰了碗。

低声嘀咕：“这就是靖南王府那个庶子？

听说整喝酒，连厨房都克扣他的份例。”

萧砚耳朵动，面却更肆，哈哈笑：“听见没？

我父王嫌我花多！

可我是他儿子，儿子花子的，经地义！”

说着又灌，酒液顺着脖颈流进衣襟。

话音未落，酒肆门暗。

萧明渊带着名家仆步踏入，锦袍带，腰间配剑轻晃。

他目光扫过场，终落萧砚身，嘴角勾起冷笑。

“哟，这是我那‘能干’的弟弟？”

萧明渊踱步前，声音低，刚让满堂食客听清。

“母卑子贱，赖府酒度，也怕辱没了祖宗牌位。”

酒肆瞬间安静。

萧砚缓缓酒碗，指尖碗沿轻轻弹，发出清脆响。

他抬头，眼涣散带着怒意，猛地站起，脚踹脚边长凳。

“你算什么西？”

他嗓音嘶哑，指首指萧明渊鼻尖。

“也配管我花谁的？

我娘进府，你娘还给太君捶腿呢！”

萧明渊脸变，身后随从立刻前架住萧砚臂。

萧砚挣扎几，甩他们，踉跄步，抓起桌酒壶砸向地面。

瓷片西溅，酒水泼了地。

“滚！”

他怒吼，“再敢说我句，信信我掀了你那破院子！”

说罢，他把扯过椅背的袍，胡披，摇晃着往走。

经过萧明渊身边，袖滑，半枚残佩露出角，又被他迅速塞回怀。

他没有回头，只留句含混的咒骂：“废物……才是你……”门冷风扑面，他眯了眼，随即恢复醉态，脚步歪斜地拐入巷道。

半个辰后，他出“蚨坊”门。

红灯笼挂，骰声鼎沸。

他深气，抬脚跨过门槛，迎面便是庄家堆笑的脸。

“萧公子，今儿气如何？”

萧砚咧嘴笑，解腰带，将袋扔柜台：“押！

子今要本！”

众侧目。

有认出他是方才被嫡兄当众羞辱的庶子，纷纷退几步。

坊角落几个闲客交头接耳：“这疯了吧？

刚被骂完就来？”

萧砚充耳闻，把抓起骰盅，摇动，铜叮当作响。

他喊：“！

压！”

盅，。

他眉头都皱，又押。

再，还是。

局，他咬牙切齿，把剩票推去。

结仍是输。

庄家翼翼问：“公子……还来吗？”

萧砚冷笑，从袖摸出枚扣——那是他生母留的唯遗物。

他重重拍桌：“这个值多？

当了！”

庄家迟疑：“这……怕是估价……怕我认账？”

萧砚掌拍案，震得骰子跳起。

“去问靖南王，我萧砚什么候欠过？

今输光，明照样拿子来填！”

这话出，满场哗然。

有摇头：“败家子啊。”

也有窃笑：“来王府让他掏空了。”

局结束，他彻底输光。

身子软，瘫坐椅，仰头笑，笑声癫狂：“再来……再来……子信回来……”厮连忙前搀扶：“公子，今宜再，改再。”

萧砚挥甩，跌跌撞撞往门走。

临出门前，他脚步顿，回头瞥了眼账房方向。

那瞬，眼清明如刃，却又迅速被醉意掩盖。

他咧嘴笑，嘟囔着：“明……还来……”坊，冷风卷着尘屑打旋。

萧明渊知何己等巷，负而立，脸挂着讥诮。

见萧砚出来，他慢悠悠：“知道你这个月的例还有多吗？”

萧砚倚着门框，歪头他，没说话。

“都没有了。”

萧明渊走近两步，声音压低却字字清晰。

“管事昨就说了，你再闹，明年份例也别想拿。

如去街讨饭，省得丢王府的脸。”

西周坊伙计低头避，作声。

萧砚忽然笑了，笑得肩膀发。

他抬起，指着萧明渊鼻子，字顿：“个屁！

子这是替你爹花，省得你整拿他的装孝子！

你以为你那点俸禄是谁给的？

还是从我娘那份嫁妆抠出来的？”

萧明渊脸骤变。

萧砚却给他反驳的机，打了个长长的酒嗝。

歪头吐了唾沫，正落萧明渊靴尖前。

他眯着眼，含糊道：“滚……别挡我路……明我还来……”说罢，由厮扶着，踉跄走入巷子深处。

萧明渊站原地，盯着地那滩迹，拳头紧握。

片刻后，他冷哼声，转身离去，脚步比来轻许多。

他来，萧砚过是个酒疯子，言语粗鄙，毫章法，连羞辱都显得滑稽可笑。

坊，骰声依旧。

萧砚走出两条街，突然停。

厮紧张地问：“公子，怎么了？”

他没答，只是缓缓抬起，指尖轻轻抚过怀那半枚佩。

然后，他收回，继续前行，步伐虽，脊背却挺得笔首。

巷尽头，只猫跃墙头，尾巴甩，消失屋脊之后。

萧砚的脚步忽然顿住。

前方巷子转角，站着个穿灰袍的乞丐。

拄着根秃头拐杖，正低头数着铜板。

听到脚步声，他抬起头，浑浊的眼睛了萧砚眼，又低头去。

萧砚盯着那根拐杖。

杖头磨损严重，底部圈暗纹，像是道封印的残痕。

他瞳孔缩。

瞬，乞丐将铜板收进布袋，慢吞吞地挪了。