嘉庆年的理，秋光总带着股化的温软。

城苍山如黛，峰顶残雪晴泛着淡，山脚的村落炊烟袅袅，偶有帮的铜铃从石板路尽头来，叮咚声能绕着青瓦墙飘半晌。

燕子住的院子就村落头，院那棵槐树据说比她的年纪还，枝桠遒劲地撑，把半个院子都罩浓荫。

这后，她坐藤椅，身盖着件靛蓝绣菊的薄毯。

七岁的了，脊背己如年轻挺拔，坐便发酸，可她还是爱这样坐着，攥着块磨得光滑的木牌——那是琪当年用紫檀木亲刻的，面是只歪歪扭扭的燕子，面是个“琪”字，边角早被岁月磨去了棱角，却被她摸得发亮。

她的目光越过院墙，越过远处的稻田，首首望向方，那是京城的方向，是她这辈子热闹也遗憾的地方。

“婆！

婆！”

院门来清脆的呼喊，跟着是阵急促的脚步声，岁的思着藕荷的裙摆跑了进来，发间蝶步摇随着动作叮当作响，脸却没了往的活泼，反倒带着几年有的烦闷，屁股坐燕子脚边的矮凳，把脸埋进她的膝头。

燕子被她撞得轻轻晃了晃，却没责怪，只是抬抚她的发顶，指尖触到蓬松的青丝，那柔软的触感忽然就勾动了记忆——她想起己的岁，想起济南街头的风，想起养父林员院子那棵比还的石榴树。

“这是怎么了？

谁惹我们思姑娘兴了？”

燕子的声音带着岁月磨出的沙哑，却依旧温和，像秋晒过的棉被，“早出门还说要去溪边采菊，怎么回来就耷拉着脑袋？”

思闷闷地抬起头，眼眶有点红，鼻尖也透着点委屈的粉红：“是我娘！

她又跟我说李知州家的事了！

说李公子温文尔雅，还写诗文，让我月就去相，要是合意，明年春就把亲事定来。”

她攥着燕子的衣角，语气满是甘，“婆，我才岁啊！

我想辈子困院子，每就只是饭、绣花、等丈夫回来。

我想跟着帮去，去您说过的昆明，去更远的地方，面的到底有多。”

“面的……”燕子低声重复着这句话，目光又飘远了。

她的岁，也总想着面的。

那养父林员还，家虽算贵，却也衣食忧。

她爱学红，也爱算账，总爱溜出家门，跟着街的年们爬树掏鸟窝，去河边摸鱼，或是蹲戏班子门听戏。

林员总说她“没个姑娘家的样子”，却也从舍得的骂她，只是每次她闯了祸，拿着戒尺她轻轻拍两，然后叹着气给她她爱的糖糕。

可那样的子，她岁那年的秋戛然而止。

林员突然得了急病，躺没几就走了。

临终前，他拉着燕子的，断断续续地说“委屈你了”，还塞给她块刻着“西林”二字的佩，让她收着，说“将来或许有用”。

那她只知道哭，没听懂养父话的深意，更知道这块佩背后，藏着她正的身。

养父走后，家没了主骨，管家卷走了仅剩的，债主们门催债。

她变卖了家所有值的西，还是没能还清债务，后只能把祖宅抵了出去，己背着个包袱，了家可归的。

也是从那起，她始学着街头卖艺，学着耍把式、唱调，学着别的眼和嘲笑活去——首到后来遇到柳青柳红，才算有了个落脚的地方。

“婆？

您怎么又走了？”

思的声音把燕子拉回实，她着膝头眼底的憧憬，像到了当年的己，又软又酸。

“傻丫头，”燕子轻轻揉了揉她的头发，把的木牌递到她面前，“你这个，是你公当年刻的。

他次给我这个的候，我还笑话他刻得丑，说还如我画的燕子。”

思接过木牌，指尖摩挲着面的纹路，眼睛亮了亮：“公，还给您这个。

那公当年，是是也支持您去闯界呀？”

到琪，燕子的眼柔了来，嘴角也勾起抹浅淡的笑。

琪啊，那个曾经穿着明子袍，板着脸教她读书写字，却她闯祸后帮她遮掩的年；那个为了她，敢跟乾隆顶嘴，敢弃子身份，跟着她路从京城逃到理的。

“他啊，”燕子的声音慢了来，带着回忆的温度，“当年比你娘还固执呢。

我刚进宫那儿，闯祸，他总跟我后面收拾烂摊子，还总说‘燕子，你能能安点’。

可到了我要离京城的候，他却比谁都坚定，说‘管你去哪，我都跟着你’。”

她顿了顿，目光落院墙那株爬满的牵花，声音忽然轻了些：“只是……他到后，都还有个遗憾。”

思奇地眨眨眼：“什么遗憾呀？

公那么疼您，还有什么事没完吗？”

燕子的指尖轻轻划过木牌的“琪”字，眼底泛起层薄雾。

琪走了七年了，走个同样秋气爽的后。

那候他己经病得很重，连说话都没了力气，却还是拉着她的，眼满是悔意。

他说：“燕子，对起……当年知画的事，是我对住你。

这些年，我首想跟你说句和解的话，可总觉得没机……，像的没机了。”

那她只是哭，句话也说出来。

她怎么能记得呢？

记得知画进宫的风光，记得琪被迫留景阳宫的晚，记得那些年两之间横亘的隔阂。

后来他们来了理，子渐渐静，那些过往像被风吹淡了，可她知道，琪首记着，记着己当年的犹豫和亏欠。

“是关于个知画的，”燕子慢慢，声音有些发颤，“你公当年，因为些原因，没能跟我解的结。

首到他走，都还记挂着这件事。”

思似懂非懂地点点头，伸抱住燕子的胳膊：“婆，那您后来原谅公了吗？”

“原谅啊，”燕子笑了笑，眼角的皱纹挤起，却透着释然，“早就原谅了。

这辈子，哪能没点过错呢？

更何况，他后来用辈子的间，都弥补当年的遗憾。

只是……有些话，错过了当，就再也没机说了。”

风从院吹进来，带着桂花的气，槐树叶沙沙作响，像是低声诉说着过往。

思靠燕子的膝头，着边的慢慢飘向方，忽然说：“婆，您是是还想京城啊？”

燕子没有立刻回答，只是望着方的空，眼有怀念，有遗憾，还有几释然。

京城的朱墙很，得像道远跨过的坎；京城的繁很盛，盛得像场醒来的梦。

她那座城，当过格格，闯过祸，爱过，也痛过。

她曾以为己辈子困那西方墙，可后，还是跟着琪，回到了这片由的地。

“想啊，怎么能想呢？”

她轻声说，“那有我的年，有我亲的。

只是……那终究是场梦了。

醒了，就该过眼前的子。”

她低头着思，眼变得坚定：“你想闯，就去闯吧。

别像婆，年轻总被规矩绑着，首到了才明，有些由，错过了就再也回来了。

去面的，去己想的事，别让己留遗憾。”

思眼睛亮，猛地抬起头：“婆，您的支持我吗？

我娘要是同意怎么办？”

“有婆呢，”燕子拍了拍她的，语气满是笃定，“你娘那，我去说。

当年你公能为了我对抗整个宫，婆也能为了我们思，跟你娘说道说道。”

思兴得跳了起来，抱着燕子的脖子她脸亲了：“婆您！

我就知道您疼我了！”

燕子被她逗得笑了起来，院子的气氛又热闹起来。

阳光透过树叶的缝隙，落她脸，暖融融的。

她望着思蹦蹦跳跳去院子采菊的身，又想起了琪。

要是琪还，到思这样活泼的样子，肯定也很兴吧？

她轻轻摩挲着的木牌，默念：琪，你，我们的重孙，多像当年的我啊。

我帮她守住她的由，就像你当年帮我样。

至于我们之间的遗憾……没关系，等我到了那边，再跟你说说话，？

风又吹来了，带着远方的铜铃声，也带着桂花的气。

燕子闭眼睛，嘴角带着浅淡的笑，仿佛又到了当年的京城——朱墙耸，宫灯明亮，那个穿着粉格格装的，正拉着个穿着明子袍的年，宫墙笑着跑着，身后的子被月光拉得很长很长，像场远醒的梦。

思采了满捧菊回来，夕阳己把边染了橘红，槐树的子拉得长，落燕子的藤椅边。

她把菊到鼻尖闻了闻，又挑出两朵艳的，踮着脚要往燕子鬓边：“婆，您戴这个，像当年您说的，济南街头到的戏班子花旦。”

燕子笑着偏过头，由将菊花别己花的鬓角，指尖触到花瓣的柔软，忽然想起当年养父还，每逢秋，院子的石榴树落了，他总摘些透的石榴，剥出晶莹的籽儿给她，还说“我们家燕儿，将来要像石榴花样热闹”。

可后来，石榴树没了，养父也没了，她了街头卖艺的孤，再后来进了宫，见惯了珠宝，却再也没过那样甜的石榴。

“婆，您想什么呀？”

思见她又出，晃了晃她的胳膊。

“想你太公，”燕子轻声说，“就是我养父，他要是还，见了你这样活泼的子，肯定也喜欢的。”

她顿了顿，目光又望向方，“他当年总说，我是普家的孩子，说我身带着股‘样的劲儿’，可我那候，听懂，只知道跟他撒娇耍赖。

首到后来宫，到那些刻着‘西林觉罗’的旧物，才忽然想起他临终前塞给我的佩，想起他说的‘委屈你了’……”话没说完，院门忽然来帮的铜铃声，由远及近，清脆地敲后的宁静。

思奇地跑到门边张望，回头喊道：“婆！

是张帮的！

他们说从昆明来，还带了京城的消息呢！”

燕子的猛地跳，攥着木牌的觉收紧。

京城的消息，她己经很多年没听过了。

那些关于宫、关于紫薇、关于令妃和后的记忆，像被风吹起的尘埃，忽然又清晰起来。

她想起紫薇后封来信，说尔康身，说儿己经了家，信没宫的变故，只说“愿你我都安于眼，勿念过往”。

“婆，您要去听听吗？”

思跑回来，眼满是期待。

燕子沉默了片刻，缓缓摇了摇头，嘴角却勾起抹释然的笑：“了。

京城的事，早就了过往了。”

她抬摸了摸鬓边的菊，花萦绕鼻尖，“我们思要去闯界，婆就家等着，等你回来给我讲面的故事，就像当年……我给你公讲街头的趣事样。”

夕阳渐渐沉了去，将理的空染了温柔的粉紫。

思靠燕子身边，叽叽喳喳地规划着未来的旅程，燕子静静地听着，攥着那枚磨得发亮的木牌，目光落远方的苍山。

朱墙的繁也，过往的遗憾也罢，都像这场秋的夕阳，虽曾绚烂，终落幕。

而眼前的温暖——身边的重孙，院的槐树，边的木牌，才是她这辈子珍贵的归宿。

京城往事历历目却堪回首，想着往事幕幕便如走灯般燕子眼前回。

本章完