道光年，初春。

紫城的杏花才刚打了花骨朵，御花园的柳条却己抽了新绿，料峭的风怯生生地摇曳，却也挡住这城的严与肃穆。

未明，武门早己候满了青绸。

今是八旗选秀之期，满蒙汉各旗的适龄子，皆按旗籍批入宫待选。

沈薇端坐，指尖发凉。

她身着规的淡绿素缎旗袍，发间只簪朵新摘的兰，除此之再半点装饰，却衬得她容颜越发清丽可。

“姐，喝热茶暖暖身子吧。”

贴身丫鬟蕊递过杯热茶，声音压得低，“听说今年满军旗的秀个个家显赫，尤其是那位钮钴禄家的格格，父亲是正品的总督…”薇轻轻摇头，目光掠过窗的红墙瓦。

想起母亲临走的叮嘱，父亲沈崇明去年刚复了从品判的，她这才得了参选的资格。

汉军旗的子，这满蒙贵集之地，原本就是陪衬。

辰正，钟鼓声起。

秀们按旗籍列队而入，穿过武门，经顺贞门，至御花园候着。

满蒙秀前，汉军旗后，界限明。

薇垂首静立，听得前面阵细的动。

抬眸望去，但见满蒙秀们个个珠翠绕，满绣旗装贵非常。

当惹眼的是位身着正红缂丝旗装的子，领袖缘镶着雪的风，行动间佩叮当，想就是蕊说的那位钮钴禄家的格格。

“汉军旗的，也配用簪？”

个清脆的声音飘来，带着毫掩饰的轻蔑。

薇转头，见是身边个满军旗秀正斜睨着己发间的兰，嘴角噙着讥诮的笑。

她尚未答话，前面忽来太监尖细的：“宣——汉军旗秀觐见！”

薇深气，随众鱼贯而入。

至绛雪轩前，按名册顺序跪候。

轩端坐着当今宣宗帝与崇太后，两侧侍立着后宫主位并管事太监。

秀排，依次前见礼。

太监唱名，秀应声出列，叩拜，然后静立片刻，供帝后相。

多过片刻，便听太后或帝道“留牌子”或“撂牌子”。

“汉军旗，正蓝旗，从品判沈崇明之沈薇，年——”薇应声出列，依礼跪拜：“臣沈薇，恭请万安，太后万安。”

方声。

她垂着眼，只能见帝明的袍角和太后绛紫的裙摆。

良，才听个温和却疲惫的声音问道：“头抬起来，朕瞧瞧。”

她依言抬头，却仍垂着眼睫。

忽然阵风过，将她发间那朵兰花的气远，丝丝缕缕，沁脾。

“哦？”

帝似是来了兴致，“这兰倒是新鲜。”

太后淡淡道：“秀衣着素净，失规矩。”

这薇听见身旁太监低声道：“问话，要回话。”

她这才敢抬眼，正对帝的目光。

帝约莫年纪，面容清俊，眉宇间带着倦，眼睛却仍锐。

他目光从兰移，问道：“为何独独簪朵兰？”

薇稳了稳，轻声道：“回，兰清暇，与众芳争艳，臣以为…正合今之选。”

帝眼底掠过丝讶异，随即笑了笑：“倒是个有意思的。

可读过书？”

“臣父亲曾教习，略识得几个字。”

“哦？

那可作诗？”

薇迟疑片刻，见太后眉头蹙，惴惴。

但帝目光鼓励，她便轻声道：“臣敢班门弄斧…妨，就以这御花园春为题吧。”

薇西周，见轩杏花初绽，新柳垂丝，略思索，吟道： “御苑春迟柳未匀，杏花初破淡含颦。

风解深宫事，吹落兰满阶尘。”

诗句方落，西寂静。

她忐忑，却见帝抚掌而笑：“个‘风解深宫事’！

年纪，竟有这般思。”

转头向太后道，“额娘以为如何？”

太后目光薇身停留片刻，缓缓道：“诗倒是清新别致，只是…汉军旗的子，终究些满姑娘的气。”

帝却似为满意：“朕倒觉得难得。

秀慧，失汉家子的文秀。”

顿了顿，扬声道，“沈薇，留牌子，封为兰贵，赐居咸宫后殿。”

语既出，满场皆惊。

按例秀初封多为答应、常，贵己是破格。

薇怔原地，首到太监连催两次，才慌忙叩首谢恩。

退出绛雪轩，她感觉数目光钉背。

经过那位钮钴禄家的格格身边，听见轻的声冷哼：“狐！”

薇脚步顿，却曾回头。

她抬眼望向宫墙方那方湛蓝的，发间犹存兰的清。

这刻她尚且知，这破格恩宠是是祸，只觉跳如擂鼓，的冷汗渐渐濡湿了绢帕。

前方引路太监的声音来：“兰贵，请这边走。

咸宫离养殿近，可是个去处呐——”声音拖得长长的，深深的宫墙间回荡，渐渐消散春风。