章：菟丝花的毒芽正年，霜降。

扶柳巷的红灯笼冷风摇晃，沈灼捏着帕子的指尖泛，耳尖却因房的暖泛起薄红。

子的正顺着她的腰肢往攀，袖的龙涎混着疮药味，让她想起年前那个血雨腥风的。

“砚秋妹妹的，比暖炉还烫。”

子的拇指摩挲着她腕间的铃，却没见她藏帕子后的食指，正悄悄勾袖暗扣——那藏着能让腹泻止的“牵粉”。

“殿谬赞了。”

她垂眸睫眼出蝶翼般的，指尖轻颤着往茶盏添了半盏温水，“今的碧螺春，是扬州盐商新贡的，您尝尝？”

说话间，袖滑出粒赤豆的药丸，借添水之势溶入茶汤。

这是她昨青砖刻《明律》，根据子的生辰八字调配的“惊龙散”——戌刻服，子便梦见己被龙爪撕裂。

而她早已让子的贴身太监“意”听见，今的茶是“扶柳巷”新来的倌所泡。

房突然来鸨的骂声：“贱蹄子！

尚书的翡翠镯你也敢碰？”

沈灼浑身颤，茶盏“当啷”落地，滚烫的茶水泼绣鞋，她却顾疼，踉跄着冲出门去。

穿湖蓝缎面的年男正掐着丫鬟的脖子，腕间的翡翠镯泛着幽光。

沈灼认出那是个月吏部尚书来的“礼物”，镯侧刻着“戊年壬戌月”——正是他与邦商密约的月份。

“息怒。”

她跪碎瓷片，膝头立刻渗出血珠，“是砚秋管教严，求责罚。”

说话，指甲缝的“哑蝉粉”已随呼飘向尚书，后，他将早朝突然失声，错过弹劾政敌的佳机。

尚书的目光她胸前打转，忽然笑出声：“责罚就了，今晚来我房，陪本唱段《牡丹亭》。”

沈灼垂的眸闪过冷意，面却露出欢喜的怯：“谢抬爱。”

子，沈灼躲柴房角落，借月光青砖刻字。

指尖的毒粉渗入砖缝，组“吏部尚书张显宗，瓦剌”的字。

她摸了摸耳后藏着的曼珠沙图——那是母亲用毒血给她纹的，遇血则显。

“秋娘，该药了。”

丫鬟翠捧着药碗