章 沛县郊的秋秦二元年七月，泗水郡沛县以七，睢水南岸的荒滩，赵沫蹲芦苇丛，指尖捻着把湿润的泥土。

远处来打更的梆子声，更了，河面飘来的雾气裹着稻秆的腐味，沾他粗布短衣的领。

"赵，都齐了。

"王猫着腰钻过来，肩还扛着那柄磨得发亮的砍柴斧。

这汉子壮得像堵墙，可此刻鼻尖是汗珠子，声音压得低："正带着两个亭卒往南边去了，说是去查戍卒名册——咱们的都堤坝后头藏着。

"赵沫没吭声，目光掠过河滩黢黢的轮廓。

多个庄稼汉或蹲或站，多裹着补摞补的麻布衣，怀抱着锄头、镰刀，还有几个拎着捞鱼用的竹篙。

头蹲着个瘦的年，约莫岁，正攥着根缠着布条的木棍，指节都泛了。

这是他谋划了个月的局。

个月前陈郡来的流民说，咸阳来的督尉带着两戍卒驻进了沛县城，挨家挨户搜刮粮食充军粮；两个月前县衙新贴的告示，"戍边"二字出的频率比往年多了倍；个月他去泗水码头运粮，亲眼见官船堆着的是军械，而是的绸缎和青铜器——那些西本该运往边的长城，如今却顺着漕运往咸阳去了。

"赵，要干？

"王喉结滚动，"我娘昨儿咳血了，她...她总说想着我娶媳妇。

"他的声音发颤，却死死攥着斧柄，指节泛出青。

赵沫摸了摸腰间别着的短刀——那是他去年替县尉府修缮厩，趁注意从废料堆捡的，刀刃缺处还沾着干涸的血迹。

他想起前集市遇见的陈汉，攥着他的袖子哭："沫儿啊，我家个孙子都被拉去修驰道了，昨儿又饿死个，就埋官道边的坟岗...""，你记得秦始驾崩那年吗？

"赵沫突然，声音轻得像片芦苇叶，"子说民畏死，奈何以死惧之。

"他站起身，月光照他那张被晒得黝的脸，眉骨挺，左额角有道寸长的疤——那是去年为护村的寡妇，被醉汉用碎瓷片划的。

河滩的庄稼汉们抬起头，目光混着惶恐与决然。

那个瘦的年往前挪了两步，仰头问："赵，咱们...咱们能吗？

""，总得试试。

"赵沫抓起把河滩的碎石子，颗颗数着："泗水郡守今年刚满西，听说宠妾生的幼子；沛县县令个月刚得了升迁的诏书，正琢磨着怎么往咸阳礼；至于那些亭卒..."他冷笑声，"他们也是爹娘生的，谁家屋没个等着饭的娃？

"远处来犬吠声，王猛地哆嗦："是是...是是有发了？

""是狗。

"赵沫按住他的肩膀，"，你去堤坝后头话，让伙儿把火把都藏袖筒，等我的锣声。

"他从腰间解个破旧的铜锣，这是村打更用的，边缘己经磕掉了几块。

子的梆子声再次响起，赵沫站块凸起的礁石，月光把他瘦削的身拉得很长。

多眼睛雾气闪烁，像夏的萤火虫。

"诸位乡亲！

"他的声音撞碎了河面的雾气，惊起群鹭，"你们可知，咸阳的宫殿堆满了咱们的血汗？

你们可知，咱们的儿子被拉去修长城，尸骨都埋沙？

你们可知，昨儿我路过官道，见个饿死的孩子，身边连块裹尸的草席都没有！

"群动起来，有低声啜泣，有攥紧了的农具。

那个瘦的年突然跪来，重重磕了个头："赵！

我周，我娘就是饿死的...我愿意跟着您！

""我也愿意！

"王把砍柴斧举过头顶，"他娘的，横竖都是死，如拼把！

"赵沫抓起铜锣重重敲，铁交鸣声，多支火把同亮起。

跳动的火光映每个脸，有惊恐，有决绝，更多的是压抑了太的愤怒。

"今我们聚此处，为反，只为活命！

"赵沫的声音带着颤音，却愈发清晰，"我们要，要官位，只要饱饭，个能让孩子活去的道！

从今起，我赵沫便是这义军首领，愿与诸位同生死！

"河滩发出震耳欲聋的呼喊："愿随赵！

""同生死！

"声浪撞碎了雾，惊得睢水水面泛起层层浪。

王突然扯衣襟，露出胸膛那道狰狞的伤疤——那是去年为保护赵沫被县尉家用鞭子抽的："我王个跟赵！

谁要是往后缩，先问问我这斧头答答应！

"周也举着木棍挤到前排，瘦的身子火光晃得厉害："我...我识字！

我能帮赵记账！

"赵沫望着这些悉的面孔——种了半辈子地的张头，去年刚死了丈夫的刘寡妇，连锄头都拿稳的周...他忽然想起前破庙占卜，那个瞎眼道说的话："子刻，火起睢水，当有王者兴于。

"或许这就是意。

他抓起火把，火焰舔舐着他的掌，却烫疼那颗滚烫的。

"令！

"赵沫将火把举过头顶，"队跟我去取正的粮仓，二队守住官道，队照顾弱！

明辰，我们要让沛县所有都知道——睢水河畔，有支为活命而战的义军！

"火把连条蜿蜒的火龙，向着南方向的正庄园奔去。

风飘来稻谷的气，混着泥土的腥气，这是活去的味道。

而之的沛县城墙，县尉正搂着妾喝酒，对即将到来的风暴浑然觉。

他的案几，摆着份盖着咸阳玺印的文书："着令泗水郡于征调壮，押骊山陵工役..."赵沫知道这些。

他只知道，今之后，这片土地的蝼蚁，要始啃噬那棵腐烂的树了。