崇祯七年，冬。

寒风卷着雪粒子，抽宣府镇西的洗林堡城墙，发出呜咽般的声响。

沈毅裹紧了身半旧的棉甲，甲片摩擦着冻得发僵的皮，来阵刺骨的冷。

他站垛边，望着城茫茫的旷。

前，鞑靼的游骑己经摸到了堡，那面绣着头的旗，风雪若隐若，像头窥伺猎物的饿。

“参将，喝热的吧。”

亲兵赵捧着个豁的陶碗跑过来，碗是掺了粗粮的糊糊，热气刚冒头就被风吹散了半。

沈毅接过碗，指尖触到碗沿的冰凉，却比这碗底还凉。

他今年二，个月前才从京营调补到这洗林堡参将。

原以为是来边陲镀层，没想刚到就撞鞑靼入塞——这破堡只有弱兵卒，火器坏了，连箭簇都齐数。

“城防怎么样？”

他呷了糊糊，粗粮剌得嗓子发疼。

赵挠了挠冻得红的耳朵：“西墙的垛塌了两处，弟兄们用冻土堵了，就是……就是火药只剩两桶了。”

沈毅皱眉。

火药是守城的命根子，两桶够干什么？

他想起前接的军报，宣府镇主力被鞑靼主力拖阳和，根本抽出援兵。

这洗林堡，就是座被朝廷遗忘的孤城。

“让弟兄们轮流取暖，弓箭都擦油，别冻裂了。”

他把碗递回去，目光重新落向城，“告诉伙夫，今晚的粥多掺点柴灰——能顶饿。”

赵应了声，刚要走，城楼突然来阵动。

沈毅探头往，只见几个穿着破烂棉袄的姓正扒着城门哭嚎，身后尘烟滚滚，隐约能听见蹄声。

“是鞑子的游骑！”

有城墙喊了声。

沈毅紧，抽出腰间的腰刀，刀柄的寒气冻得他指发麻。

“关紧城门！

弓箭就位！”

他吼道，声音风雪。

城楼的姓还哭喊，其个汉抱着个孩子，拼命往城门缝塞：“沈！

求求您门！

鞑子过来了！”

沈毅的刀握得更紧了。

他知道，旦门，城的游骑立刻冲进来，这兵卒根本挡住。

可听着那孩子的哭声，他的喉结滚了滚，像有块冰堵那。

“，能啊！”

赵急得脸红，“了门，咱们都得死！”

蹄声越来越近，隐约能见风奔来的，的弯刀闪着冷光。

沈毅深气，雪粒子进肺，像针扎样疼。

他突然转身，对身后的旗喊道：“举信号旗，告诉城姓，躲进地窖，把门窗都堵死！”

又对弓箭吼道，“瞄准鞑子的腿，！”

羽箭破空的声音混着风雪声响起，城来几声惨。

鞑靼游骑没想到城还有反击，稍稍慢了速度。

沈毅趁机对赵道：“带二，从侧门出去，把那几个姓拉进旁边的民房，！”

赵愣，随即咬牙道：“保重！”

着赵带冲出去，沈毅重新握紧刀。

他知道，这只是始。

鞑靼的主力迟早来，这洗林堡能能守住，他己能能活过这个冬，都是未知数。

但他能退。

他是明的参将，身后是满城姓，是这万河山的角。

哪怕只有，哪怕只剩后气，这城，也得守去。

风雪更急了，吹得城墙的旌旗猎猎作响。

沈毅站垛边，腰刀斜指地面，目光如铁。

远处，鞑靼游骑的呼哨声旷回荡，像宣告场血战的来临。

他的崛起之路，就要从这座危城始了。