周启二年春，沈府后院。

"姑娘，爷唤您去前厅。

"丫鬟绿竹站门，声音压得低，像是怕惊动了什么。

沈知意的绣花针顿，素的绢帕留个突兀的墨点。

她抬头望向窗，月的阳光透过窗棂斑驳地洒青砖地，却照进她那沉静如水的眸子。

"可知是何事？

"她轻声问，指意识地摩挲着绢帕边缘。

绿竹摇头，眼却闪过丝忍："奴婢知，只是...前厅来了宫的公公。

"沈知意的猛地沉。

宫的公公，意味着圣旨。

而圣旨临门，对沈家这样的官宦家来说，要么是喜，要么是悲。

作为沈府受宠的庶，她很清楚，论哪种结，于她都是什么事。

"我这就去。

"她绣绷，理了理身半旧的藕荷襦裙。

铜镜的面容清丽，却因常年见而显得苍。

八岁的年纪，眼角眉梢却已有了该有的愁绪。

穿过重重院落，沈知意能感觉到们来的异样目光。

有怜悯，有灾祸，更多的则是事关己的冷漠。

沈府有子，她排行，是已故姨娘所出，便如透明般活着。

前厅，父亲沈尚书端坐首，嫡母王氏陪坐旁，几位兄姊列两侧。

正站着位面须的太监，捧明圣旨，倨傲。

"臣沈知意，叩见公公。

"她盈盈拜，额头触地。

"奉承运帝诏曰：沈氏知意，温良恭俭，才兼备，赐婚于靖王萧翊为继妃，择吉完婚。

钦此。

"太监尖细的声音如把钝刀，缓慢地割沈知意的耳膜。

她跪地，浑身血液仿佛凝固。

靖王萧翊——那个闻虐正妃的恶魔王爷？

"臣...领旨谢恩。

"她听见己的声音从很远的地方来，机械地叩首，接过那卷烫的圣旨。

太监离后，前厅片死寂。

沈知意仍跪着，敢抬头。

"起。

"沈尚书的声音听出喜怒，"这是你的化。

"嫡母王氏冷笑声："爷说得轻巧。

靖王是什么？

前头那位王妃怎么死的，满京城谁知道？

这是要把我们沈家的脸往哪儿搁？

""住！

"沈尚书厉声喝止，"圣意已