朱门春馔：厨娘掌宫录

古代言情《朱门春馔：厨娘掌宫录》，讲述主角柳蕙李三娘的甜蜜故事，作者“沁湘”倾心编著中，主要讲述的是：天还未全亮，掖庭膳食局后院的井台已结了层薄霜。柳蕙蹲在青石板上，双手浸在刺骨的冰水里，指甲缝里嵌着黑褐色的泥沙，正一下一下搓洗泡发的干菜。水太冷，指尖早没了知觉，可她不敢停——王嬷嬷的铜烟杆正敲着檐下的廊柱，笃笃声像催命符。"罪户之女也配碰灶台？"王嬷嬷裹着靛青棉袍站在廊下，烟杆头指了指柳蕙泡得发白的手背，"这干菜得见水七遍，少一遍，明儿你就跪到御膳房门口数蚂蚁。"柳蕙睫毛上凝着水珠，头垂得更低。...

还未亮，掖庭膳食局后院的井台已结了层薄霜。

柳蕙蹲青石板，浸刺骨的冰水，指甲缝嵌着褐的泥沙，正搓洗泡发的干菜。

水太冷，指尖早没了知觉，可她敢停——王嬷嬷的铜烟杆正敲着檐的廊柱，笃笃声像催命符。

"罪户之也配碰灶台？"王嬷嬷裹着靛青棉袍站廊，烟杆头指了指柳蕙泡得发的背，"这干菜得见水七遍，遍，明儿你就跪到御膳房门数蚂蚁。"

柳蕙睫凝着水珠，头垂得更低。

她能听见己牙齿打战的轻响，却把话咽回喉咙——岁那年父亲被诬毒，家抄没入掖庭，她就学了"应声"比"辩"有用。

水底的指悄悄蜷起，触到腰间用旧帕子裹着的西——那是父亲临终前塞给她的《季庖厨经》残页，边角还沾着血渍。

"柳子，发什么呆！"左边洗笋干的帮厨李娘甩了甩的水，竹篮磕井沿发出脆响，"王嬷嬷的规矩你当耳旁风？"

柳蕙这才惊觉的干菜泡得泛了，忙加搓洗的动作。

眼角余光扫过厨房门帘——个帮厨正围案前切，每边都摆着刻了名字的铜刀；灶两个杂役正往炉膛添柴，连拨火棍都了新旧。

她记得父亲从前说过，御膳房的刀是厨子的命，如今来，这掖庭膳食局的刀，更是等级的秤。

"昨儿张监正来查膳，脸都了。"李娘突然压低声音，竹篮的笋干被她捏得咯吱响，"说是给长春宫的栗子糕硌牙，给承乾殿的耳羹有股子土腥气。"

柳蕙的指顿了顿。

她记得方才经过灶房，见新的炉灰泛着可疑的——那该是松木炭烧出的灰。

"晒菜去！"王嬷嬷的烟杆重重敲门槛，惊得廊麻雀扑棱棱飞起来。

柳蕙扛起装满干菜的竹筐，路过灶房故意踉跄，竹筐磕墙角的柴堆。

趁李娘喊她""的当，她蹲身拾柴火，指尖炉灰探——然，细沙混着未烧尽的稻壳，扎得掌生疼。

头偏西，柳蕙又去了趟灶房。

她借添柴，把掺了沙的炉灰后院所剩多的枣木炭灰。

火星子噼啪，映得她眼底亮堂堂的——父亲教过，厨子要眼观路，更要把"破绽"变"机"。

"明儿试膳。"王嬷嬷的声音突然从背后响。

柳蕙转身，正撞进她恻恻的笑，"新来的杂役都露，太监端去各宫试味。

柳蕙啊，你就碗清汤菜吧——是显章的菜。"

周围帮厨的笑声像针，扎得耳朵疼。

清汤菜着简，可汤底要清而寡，菜要脆而生，火候差都能尝出破绽。

柳蕙垂眸应了声"是"，却王嬷嬷转身，瞥见她袖角沾着的炉灰——和灶房来的那堆，颜毫差。

的梆子响过遍，柳蕙缩柴房的草堆。

怀的《季庖厨经》被捂得温热，残页父亲的字迹还清晰："菜入汤，需选未帮的紧菜，用冷水慢泡去涩，方能清鲜入髓。"她摸了摸发疼的指节，听见头巡太监的脚步声渐远，悄悄把藏砖缝的碎往怀拢了拢——明儿亮，得赶采前，去库房挑那棵水的菜。

的梆子声宫墙间散碎片，柳蕙蜷柴房草堆的指先醒了。

她摸向怀的布包，《季庖厨经》残页父亲的字迹还带着温："菜入汤，需选未帮的紧菜。"窗巡太监的脚步声刚拐过廊角，她便掀草堆，碎袖硌得腕骨生疼——这是她市井帮厨年攒的，原想父亲反的消息，此刻倒了挑菜的底气。

柴房木门吱呀声，冷风裹着霜花灌进来。

柳蕙缩着脖子贴墙走，月亮被撕半片，照得青石板泛着冷光。

她绕过值宫娥打盹的偏厅，库房后墙停住——门闩挂着的铜锁泛着暗，守库的太监正靠门槛打呼，烟袋锅子脚边明灭。

"公公，"柳蕙摸出碎塞进他掌，"我替王嬷嬷来挑明儿试膳的菜。"太监眯眼瞧了瞧子，打了个响指："层稻草堆那筐，刚的山菜。"

库房霉味混着菜涌出来。

柳蕙摸到稻草堆，指尖触到菜梗顿住——这棵菜帮子紧得像攥着拳头，叶片还凝着露，叶得能掐出水。

她又了筐，终于抱定意的那棵，转身衣角扫落半片菜叶，捡起来瞥见叶背有个的虫眼，立刻了旁边棵。

"蹄子倒挑。"

王嬷嬷的烟杆敲门框，柳蕙刚把菜浸进陶瓮的冷水。

刚蒙蒙亮，灶房的窗纸泛着鱼肚，王嬷嬷裹着靛青棉袍立门，烟锅子晨光忽明忽暗："试膳用的家伙什儿，得用旧年的。"她冲身后使个眼，两个帮厨扛来铁锅，锅底结着黢黢的油垢，锅沿还豁了道子。

柳蕙垂眸应了声"是"，指抚过锅沿的豁——这锅受热均，稍留就糊底。

她往灶添了把枣木炭，火星子噼啪，映得陶瓮的菜叶轻轻晃动。

等水烧到刚冒泡，她取出菜，用细布巾片片擦拭，连叶缝的水珠都得干干净净。

"还挺讲究。"王嬷嬷的冷笑刮过耳际。

柳蕙没抬头，从怀摸出块用荷叶裹着的鸡油——这是她前替掌勺刘娘子鸡，攒的鸡腹油，埋灶边砖缝煨了两，正得火候。

她将鸡油旧锅抹了层薄光，等油星子刚要冒，便倒入前备的骨汤。

骨汤是她没亮用边角猪骨熬的，火候足得能挂勺。

此刻倒入旧锅，竟因着鸡油的润，咕嘟声都温柔了几。

柳蕙守灶前，左拿汤勺轻轻撇沫，右握着拨火棍调整炭块——枣木炭烧得太旺冲了汤清，太弱又吊出鲜，得像哄孩子似的，拨得均匀。

当缕气漫过灶房，张监正的官靴声到了门。

"试膳。"张监正的声音像块冷铁。

他着青纹官服，腰间牌撞出细碎声响，目光扫过案的青瓷碗，碗清汤浮着两片菜，是，清是清，连片油花都寻见。

王嬷嬷的指甲掐进掌，烟杆转得飞——她昨意了旧锅，又炉灰掺了沙，原想着这清汤是糊了就是寡淡，偏这蹄子...

张监正舀起勺汤，吹了吹入。

柳蕙的跳撞着肋骨，她见他眉峰挑，喉结动了动，又夹起菜咬了。

灶房静得能听见炭块崩裂的轻响，王嬷嬷的烟杆"咔"地断两截——她捏得太用力了。

"这菜，谁的？"

王嬷嬷的笑容僵脸，刚要，柳蕙已跪了去："回监正，是奴婢柳蕙。"她垂着头，能见张监正的皂靴停面前，靴底沾着晨露，混着点灶灰。

"汤清而寡，是用鸡油吊了底；菜脆而生，泡了整冷水去涩。"张监正的声音添了丝暖意，"杂役升灶帮厨，明儿起跟刘娘子当差。"

"谢监正恩典。"柳蕙叩首，额角触到青石板的凉。

她听见王嬷嬷倒抽冷气的声音，听见李娘"呀"地轻呼，更听见己跳如擂——父亲说"破绽是机"，原来的能从泥出花来。

"刘娘子那火满了。"王嬷嬷突然，烟杆断茬扎得掌渗血，"边角那灶，正空着。"

柳蕙抬头，正撞进王嬷嬷淬了毒的目光。

她应了声"是"，指尖悄悄攥紧袖残页——灶风，炭烧得急，倒正试试《庖厨经》"急火煨汤"的法子。

晨光漫过窗棂，柳蕙抱着己的铜刀走向后厨。

那刀是父亲从前用的，刀柄包浆发亮，此刻她掌烫得惊。

边角灶的风从砖缝钻进来，卷起她鬓角的碎发，却卷化她眼底的光——这方地，她才刚站定。

柳蕙抱着铜刀走到边角灶，晨雾还未散尽。

灶的砖缝灌着穿堂风，吹得灶台的陶瓮盖子"哐当"直响。

她蹲身摸了摸灶膛——积灰足有半指厚，铁算子锈得能刮渣，连火钳都缺了个。

隔壁刘娘子的灶正飘来羊汤的气，帮厨桃端着木盆经过，见她脚步顿了顿，又加速度绕过，木盆的水溅湿了柳蕙的鞋尖。

"蹄子们都长眼睛了。"王嬷嬷的烟杆敲门框，她知何站灶房门，靛青裙角沾着灶灰，"新来的灶帮厨，得懂规矩。"话音未落，几个帮厨端着菜筐鱼贯而出，经过柳蕙连个眼都没留，竹筐边缘的青菜叶扫过她背，凉丝丝的。

柳蕙垂眸将铜刀轻轻搁案。

刀柄的包浆蹭着掌，像父亲从前拍她肩膀的温度。

她摸出块破布，蘸了灶边的清水，始擦灶台的积灰——灶风，炭火烧得急，可急火也能煨出汤，父亲教过的。