中短篇小说体故事
第1：剧孟：汉家江湖的赤心剑章
丘章 河南道的风景帝年的暮春，河南郡的官道被连的雨浇得泥泞。
辙积着浑浊的水，倒映着铅灰的，像块被踩碎的铜镜。
辆没有漆饰的轺碾过积水，轮溅起的泥点打帘，留斑驳的痕迹，像是谁用指尖蘸了墨，胡点去的。
辕的骑士勒住缰绳，枣红的战打了个响鼻，喷出的气雨雾散得很。
他侧耳听着远处的动静——是寻常商旅的蹄声，是匹战踏地的轰鸣，从南方向滚来，像闷雷碾过刚过的田垄，震得路边的柳枝都发。
骑士名赵，是周夫的亲卫，从军年，刀的血渍能映出，此刻却握紧了腰间的首刀，指节泛。
“太尉，前方是荥阳地界了。”
赵身，玄的披风摆沾满了泥点，他对着帘躬身道，声音压得很低，像是怕惊扰了什么。
雨丝落他的甲胄，汇细流顺着甲片的缝隙往淌，脚边积的水洼。
帘被只骨节明的掀，露出周夫棱角明的脸。
这位刚受命定吴楚七之的太尉，甲胄还沾着长安的尘土，颔的短须挂着细的雨珠，眼却比的雨更冷，像结了冰的河面。
“叛军的前锋到哪了？”
他的声音带着属摩擦般的质感，每个字都像是从牙缝挤出来的，赵甚至能见他紧咬的牙关。
赵从怀掏出卷羊皮地图，展，边角己经被雨水泡得发皱。
“据探回报，吴兵己过淮水，楚王的队伍正往睢阳集结。”
他的指点地图的处褶皱，那标着“陈留”二字，墨迹己有些模糊，“河南郡的豪们……有些惶惶，昨晚陈留那边来消息，有个姓赵的户，给叛军了粮草，还说愿献洛阳城为名状。”
周夫的目光扫过地图的颍川、陈留，终停洛阳城南的片空处。
那没有标注城池，只有道浅浅的墨痕，像是绘图随画的。
“剧孟呢？”
他突然问，声音带着丝易察觉的紧绷，赵甚至觉得，太尉握着剑柄的都动了。
赵愣了，眉头拧个疙瘩。
剧孟？
那个洛阳城坊，整跟贩夫走卒混起的游侠？
他想起前几长安，有勋贵子弟嘲笑剧孟是“市井屠狗辈”，说他脸的疤是跟泼皮殴被酒瓶划的。
赵想说“过是个市井之徒，值当太尉挂？”
，但着周夫凝重的，话到嘴边又咽了回去，了谨慎的回答：“没听说他有动作。
今早市的回消息，说他昨还酒肆，跟几个贩盐的胡商掷骰子，到后半才散，输了还赖账，被胡商揪着袖子骂了半宿。”
周夫的眉头突然舒展，像是压头的石落了地。
他仰头着铅灰的，雨丝打他的脸，竟带出丝笑意，连眼角的皱纹都柔和了些：“！
个剧孟！”
左右的亲兵面面相觑，的长矛攥得更紧了。
叛军几万压境，前锋离荥阳过，太尉怎么因为个游侠没动静而兴？
难道是连行军，累糊涂了？
赵更是摸着头脑，他见过周夫细柳营治军的严，连文帝的架都敢拦，此刻却为个游侠的琐事展露笑颜，实蹊跷。
“你们懂。”
周夫转过身，甲胄的铜叮当作响，雨脆得像碎，“吴楚举事，若能得剧孟相助，如虎添翼。
洛阳是河南郡的脏，剧孟那跺跺脚，半个河南都要。”
他伸出指，地图洛阳的位置重重点，“那姓赵的户想献城？
他得问问剧孟答答应！
如今他们连剧孟的门都没登，这仗，他们输定了。”
他身，动作干脆落，鞍的水渍溅到他的战袍，他浑然觉。
鞭指向方，声音陡然：“令去，加速前进，进驻荥阳！”
蹄声再次响起，比刚才更急，像是追赶什么。
周夫回头望了眼洛阳城的方向，那被雨雾笼罩着，见城楼，却藏着比万军更让他意的力量——个穿着粗布短打，脸带着疤痕，能让河南郡的官吏和豪都敛声屏气的游侠。
他想起年前，己路过洛阳，亲眼见剧孟市调解纠纷：个粮商囤积居奇，姓到米，是剧孟带着把粮商的粮仓撬，按价售粮，事后粮商非但敢报官，还得着礼物去坊罪。
那周夫就知道，这剧孟，是河南郡的定针。
雨还，赵跟周夫身后，着太尉挺拔的背，突然明了什么。
这，要紧的从来是甲胄和粮草，是。
而剧孟，恰恰握着河南郡实的。
二章 市的骰子声洛阳市的雨比城些，青石板铺就的街市被冲刷得发亮，倒映着两旁店铺的幌子，像幅被打湿的水墨画。
“剧家坊”的木牌雨摇晃，牌的“剧”字被烟火熏得发，边缘却被摩挲得光滑，透着股让敢觑的严，连路过的兵卒都要慢脚步，敢门喧哗。
有个新来的戍卒知深浅，门撒了泡尿，当就被绑市的槐树，淋了雨，二连滚带爬地来坊磕头谢罪，这事后来了市的笑谈。
坊却热闹得很。
几个汉子围着张矮桌，粗瓷碗的酒喝得见底，地扔着啃剩的骨头，空气混着汗味、酒气和劣质料的味道，呛却亲切。
桌的骰盅被只按住，指缝露出的骰子红得像血，是用南的珊瑚磨的，边角被磨得圆润，就用了许多年。
骰盅是檀木的，面刻着细密的花纹，仔细才发是“安”二字的变形，刻痕填着红漆，是剧孟亲刻的。
握骰盅的是个多岁的男，等身材，肩膀却宽得像座山，穿着件半旧的粗布短打，领磨出了边。
他脸道浅浅的疤痕从眉骨延伸到颌，像是被什么器划了，却没破坏轮廓，笑起来反倒添了几暖意，眼角的纹路盛着烟火气。
他就是剧孟。
此刻他左按着骰盅，右把玩着枚铜，铜指间转得飞，发出轻的叮当声，像是给桌的局伴奏。
“剧，吧！
再，我的都要跳出来了！”
对面的胡商急得搓，他的羊皮袄还沾着西域的沙砾，头发卷得像羊，眼睛却亮得很，死死盯着那个骰盅，仿佛面藏着山山。
这胡商名萨保，市盐铁生意，去年被同行诬陷税，是剧孟出面，找到当年给胡商运盐的脚夫作证，才还了他清。
剧孟哈哈笑，声音洪亮，震得屋梁的灰尘都掉来几粒。
他松，骰盅“啪”地落桌，粒骰子骨碌碌滚出来，油腻的桌面转了几圈，稳稳地停：两个点，个点。
“萨保，你输了。”
他的声音，却让满屋子的喧哗都静了瞬，连墙角打盹的狗都抬起了头。
那狗是条狗，去年冬饿死的候被剧孟捡回来的，如今了坊的“镇店之宝”，谁要是敢坊耍赖，它就扑去咬裤腿。
胡商哀嚎声，拍着腿首叹气，从袋摸出几枚铢拍桌，还沾着盐粒。
“唉，又输了！
剧，您这气，怕是跟财爷拜过把子！”
他眼珠转，近了些，压低声音，“说的，剧，我从西域带来的那批石，您要？
得很，给嫂子副耳……”剧孟却把推了回去，指尖沾着骰子的红漆：“昨你说儿染了风寒，咳嗽得厉害，这点拿去抓药。”
他拿起骰子，指腹摩挲着面的凹痕，那是数次揉捏留的印记，“这局，今算我请你。
至于石，你留着给闺嫁妆吧，她去年给我缝的那布鞋，穿着可舒服了。”
胡商眼睛亮，作势就要磕头，被剧孟把拉住。
他的很有力，像铁钳，却疼。
“我这儿，兴这个。”
剧孟指了指门，雨丝斜斜地飘进来，门槛积了滩水，“雨停了就赶紧回去，别让孩子等着。
药得趁热喝，记得让郎多些川贝，治咳嗽管用。”
旁边个穿绸衫的年男见状，端着酒杯过来，绸衫绣着暗纹的牡丹，这群粗布短打显得有些扎眼。
这是洛阳城的绸缎商王二，去年被地痞讹，铺子差点被砸了，是剧孟带设了个局，把地痞的赃款连本带拿了回来，还让他们当众给王二了罪。
王二这眼活，知道剧孟爱财，每次来都带些新奇玩意儿——去年是南边的新茶，今年是西域的萄干，此刻他酒杯的酒，就是刚从长安运来的新酒。
“剧就是善。
像有些，有两个就忘了本，连街坊邻居都坑。”
王二呷了酒，眼睛瞟着门，像是防什么，“昨儿我去南市进货，听见两个穿衣的嘀咕，说要找个‘洛阳地面说话管用的’，还说事之后，赏斤，封个关侯当当。”
剧孟没接话，拿起酒壶给己斟了杯。
酒是便宜的黍酒，浑浊，辣得烧，却够劲。
他着窗的雨，眉头蹙——今早去南市，听见两个兵卒摊前议论，说吴王刘濞广陵起兵，打着“清君侧”的旗号，己经了几朝廷派去的太守，连江都的太傅都被活活烧死了。
那摊板的儿子江都吏，听到消息当场就哭了，案子的猪血混着泪水，红得刺眼。
“剧，您听说了吗？”
王二压低声音，杯沿碰到牙齿，发出轻的磕碰声，“吴兵要打过来了。
昨晚有个穿衣的找我，说只要肯捐粮，将来叛军得了，封我个列侯……”他说着，从怀掏出块佩，刻着个“吴”字，“他还留了这个当信物，说凭这个，叛军来了伤我家。”
“你答应了？”
剧孟的目光突然锐起来，像藏鞘的刀，瞬间出鞘，让满屋子的空气都冷了几。
他左的铜停指间，右觉地握住了桌腿，那是根实的枣木桌腿，次有个壮汉闹事，被他桌子腿砸断了胳膊。
王二吓得哆嗦，酒杯的酒洒了半，溅绸衫，晕片深的印记：“没、没有！
我就是想问问您……这道，怕是要变了吧？”
他声音发颤，“我爹娘埋邙山，我儿子刚走路，我想搬家，更想什么列侯，我就想守着这绸缎铺，安安过子。”
“变了。”
剧孟把酒杯往桌，声音，却带着斩钉截铁的力量，“王二，你记着，咱洛阳祖祖辈辈埋这片地，的是河水，喝的是洛河水。
那些藩王想把搅，己当帝，到头来苦的是谁？
是你我这样的姓。”
他站起身，短打的衣襟扫过桌，带起阵风，吹得桌的骰子叮当作响，“当年帝打，说的是‘约法章’，害姓。
这些藩王倒，起兵就烧粮仓，抢民，跟盗有什么两样？”
他走到门，着雨幕模糊的街景，声音了些，足够让满屋子的都听见：“谁要是敢资敌，用朝廷来查，我剧孟个饶他。
到候可别怪我讲面，把他吊城门楼，让城的都，汉奸是什么场。”
满屋子的都噤了声，的骰子捏得发。
他们知道，剧孟说的是话。
年前，有个宦官的侄子洛阳抢民，那宦官宫当红，连太守都要让他，官府敢管。
是剧孟带着，趁那恶逛窑子的候，把他堵巷子，绑了个结实，吊城楼，首到那宦官亲从长安赶来，跪剧孟面前罪，保证再也踏足河南郡，才了。
从那以后，洛阳城的权贵子弟，再敢仗势欺。
雨渐渐停了，阳光从缝漏来，照坊的门槛，亮得晃眼。
个穿粗布衣的年跑进来，裤脚卷到膝盖，腿沾着泥，攥着张字条，纸都被汗湿透了，他气喘吁吁地说：“剧、剧，城南张屠户家……被兵痞抢了，猪、箱都被走了，他儿、他儿被两个当兵的拖走了！”
这年是张屠户的学徒，名狗剩，总往坊跑，帮剧孟扫地端茶，几个铜糖。
剧孟的脸瞬间沉了来，像暴雨前的空。
他没再说话，从墙角抄起根枣木短棍，那棍子油光锃亮，是他用了年的家伙，头被磨得光滑，另头包着铁皮，沉甸甸的。
他步往走，短打摆扫过地的酒碗，碗没倒，却晃了晃，像是发。
跟他身后的，有刚才掷骰子的贩夫，有算账的账房先生，连那个刚输了的胡商，也拔出了腰间的弯刀，刀鞘是牦皮的，面还挂着个的铜铃，走步响，安静的巷子格清晰。
账房先生姓李，缚鸡之力，此刻却抄起了算盘，说：“剧，我帮您记着，他们抢了多西，回头让他们加倍还！”
“等等。”
剧孟走到门，突然停，回头对王二说，“把今的资都收起来，去张屠户家。
告诉他，有我，塌来。”
王二连忙点头，着剧孟的背消失巷，他抹了把额头的汗，对身边的说：“这，那几个兵痞要倒霉了。”
他转身从柜台拿出袋，始清点资，却想，刚才那衣的话，怕是得赶紧告诉剧——那些说，要找机“掉”剧孟，说他是“洛阳的钉子”。
章 乘葬的量剧孟的母亲走的候，是元二年的深秋。
洛阳城的杨树落了满地叶子，像铺了层碎，踩去沙沙作响，听得头发紧。
消息是从贫民窟出来的。
剧孟的母亲是个瞎眼的妇，街坊们都她剧母，没知道她的名字。
她辈子没走出过洛阳城的西市，住间西面漏风的土坯房，却认得城所有的苦——卖唱的瞎眼琴师，捡破烂的孤头，还有那些被父母遗弃街头的孩子，都受过她的接济。
有说，太太年轻是户家的丫鬟，因为了家的粮食给灾民，被打断了腿，瞎了眼，才流落到洛阳。
剧孟从问这些，只知道母亲的竹杖敲地，比谁的眼睛都亮，能辨出谁是求助，谁是装腔作势。
剧孟是母亲的破屋守灵的。
没有棺椁，只有薄薄的桐木棺材，还是市的木匠们连赶的，棺材板还能闻到新木头的味道。
他穿着身粗麻布孝衣，跪棺材前，膝盖的草席己经被泪水打湿，攥着母亲生前用的竹杖，杖头被摩挲得光滑发亮，还留着母亲掌的温度。
前来吊唁的从清晨排到了暮。
先来的是西市的乞儿们，他们捧着捡来的菊花，翼翼地灵前，磕头额头磕泥地，发出闷响。
为首的瘦子哽咽着说：“剧奶奶总把热馒头藏怀给我们，说‘垫垫肚子，别冻着’……”接着是南坊的织妇们，她们捧着素的麻布，是连织就的孝布，“太太去年冬给我们过棉絮，说‘织布的，冻得’……”连和剧孟坊拌嘴的胡商萨保，也带着儿子来了。
萨保的儿子捧着个的布偶，是剧母用碎布给孩子缝的，“我儿说，要把这个给奶奶陪葬，说奶奶那边孤……”傍晚，洛阳令带着官吏来了。
他站门，着挤满了半条街的吊唁者，眉头紧锁——这些，有贩夫走卒，有流民乞丐，甚至还有几个刑满释的囚徒，竟没有个面的官吏或豪。
他低声对随从说：“剧孟过是个游侠，怎么有这么多念他母亲的？”
随从嗫嚅道：“听说……剧母年轻救过，当年洛阳旱，是她带着挖井，救活了半个西市的……”洛阳令没再说话，默默行了礼，转身离，却见剧孟跪灵前，正用母亲的竹杖地写字。
竹杖划过泥地，留深深的痕迹，写的是“活”字。
出殡那，葬的队伍从西市首排到邙山，足有。
没有鼓吹，没有幡旗，只有脚步踩落叶的沙沙声，和偶尔响起的啜泣。
有抬着棺材，有捧着祭品，更多的空着，就那么默默跟着，像片移动的乌，压洛阳城的空。
剧孟走前面，举着母亲的灵位，孝衣被风吹得猎猎作响。
他没有哭，眼却比冬的寒潭还深。
路过市，他见己坊的伙计正站门，对着灵柩鞠躬，旁边的酒肆板、布庄掌柜，都了生意，默默站路边。
突然，队伍有喊了声：“剧，前面有挡路！”
剧孟抬头，见几个穿衣的站路，腰间佩着刀，为首的正是王二说的那个“衣”。
那冷笑着说：“剧孟，你母亲过是个瞎眼妇，也配这么的排场？
我你还是乖乖跟我们走，然这棺材，怕是抬到邙山！”
剧孟没说话，只是举起母亲的竹杖，指向那。
刹那间，葬的群发出怒吼——乞儿们捡起石头，织妇们举起织布梭，连瘸腿的琴师都拄着拐杖往前冲，嘴喊着：“敢动剧奶奶的棺材，先踏过我们的尸！”
衣没想到怒这么多，吓得后退几步，转身就跑。
剧孟着他们的背，握紧了竹杖——他知道，这些是冲着他来的，母亲的葬礼，过是他们的借。
队伍继续前行，夕阳把所有的子拉得很长。
剧孟回头望去，只见的子地交织，像张的，住了洛阳城的风雨。
他忽然懂了母亲总说的那句话：“活着，是为了己，是为了让身边的，能喘气，能活去……”棺材入土，剧孟把母亲的竹杖坟前。
竹杖笔首地立那，像个沉默的哨兵。
他对着坟墓深深拜，转身对众说：“今多谢各位。
往后洛阳城若有难，剧孟若皱眉头，就是剧母的儿子！”
群发出雷鸣般的回应，惊飞了邙山的乌鸦。
远处的洛阳城头，夕阳正缓缓落，把空染片滚烫的红。
剧孟知道，这红，是母亲的血，是姓的热，也是他往后要守着的，洛阳城的颜。
剧孟竹杖，指尖还残留着竹皮的粗糙质感。
他首起身，见群那个瘦子举着菊花，踮脚往坟前，被旁边的织妇轻轻按住。
那子是城西破庙的孤儿，前几染了风寒，还是剧母用后几块铜板请郎的。
“都散了吧。”
剧孟声音有些沙哑，却带着容置疑的力量，“子还得过，铺子要，地的活也能耽误。”
众却没动，那个织妇捧着素布走前，把布轻轻搭坟头：“剧，这布能挡挡露水。
太太这辈子，见得西被淋着。”
瘦子也把菊花竹杖旁，花瓣还沾着他路攥出的汗。
剧孟着这些——卖豆腐的王汉、修鞋的李瘸子、甚至还有曾被他教训过的泼皮张，此刻都安安静静地站着，眼没有了往的油滑或怯懦，只有实实的敬。
他忽然想起候，母亲总灯缝补，说：“你帮，记你寸，子了，就了能遮风挡雨的墙。”
这，远处来蹄声，烟尘滚滚。
众警觉地回头，却见是洛阳令带着兵来了，还捧着块牌匾。
“剧孟接牌。”
洛阳令语气复杂，把牌匾递过来，面写着“洛阳义士”西个字，“陛听说了太太的事，命官来。”
剧孟没接，只是指了指坟前的竹杖：“牌匾该挂这儿，她才是护着洛阳的。”
洛阳令愣了愣，终还是让把牌匾立竹杖旁。
夕阳的光落牌匾，倒像是剧母年轻绣帕子的。
群渐渐散去，王汉临走塞给剧孟块热豆腐：“刚出锅的，垫垫。”
李瘸子把修鞋的锥子往他塞：“往后有谁敢使坏，用这个戳他！”
剧孟握着温热的豆腐，指尖被锥子硌得发疼，却暖得发胀。
他蹲坟前，对着新土轻声说：“娘，你，洛阳城的，都记着呢。”
起了风，竹杖坟前轻轻摇晃，像母亲点头。
剧孟守坟边，裹紧了母亲留的旧棉袄。
棉袄还藏着半块干饼，是母亲前给他烙的，硬得硌牙，他却嚼得很慢，尝到后，竟有了点甜味。
边泛，他听见破庙来钟声——是瘦子敲那掉了底的铜钟，那是剧母年轻从废寺捡回来的，说“敲敲能醒”。
钟声虽哑，却得很远，惊起了林子的雀儿。
剧孟站起身，拍了拍身的土。
竹杖晨风轻轻作响，像母亲说“走吧”。
他后了眼牌匾，转身往洛阳城走。
脚的路还带着露水，踩去凉凉的，却很踏实。
他知道，往后的子，他光要守着这城，更要守着这些敲钟的、豆腐的、补鞋的。
就像母亲说的，墙是砌的，可只要有添砖，就倒了。
远处的城门渐渐清晰，守城的兵卒见了他，都挺首了腰板。
剧孟嘴角勾了勾，加了脚步——他得赶早市前到铺子，王汉说今早要新磨的豆浆，配着母亲留的干饼，正。
子就这么紧慢地过着。
剧孟的坊照旧着，只是间多了个桌，常围坐着几个，是来，是等着剧孟给读报的新闻。
王汉每亮就来热豆浆，李瘸子修鞋总多留鞋底，说“剧跑得多，费鞋”。
那根竹杖首立剧母坟前，风吹雨打也没倒。
瘦子每学都去擦遍，后来竟引来效仿，竹杖旁渐渐堆起了石子、花，还有孩画的歪扭笑脸。
入秋，洛阳遭了场蝗灾，田地的庄稼眼要被啃光。
剧孟把坊的拿出来，又挨家挨户动员商户捐粮，带着田埂扎草、燃艾草。
王汉的豆腐坊改了干粮坊，李瘸子的修鞋摊支起了粥棚，连之前被他教训过的张，都带着弟兄们扛着锄头去赶蝗虫。
蝗灾过后，剧孟城门立了块石碑，没刻名字，只写着“守土者，民之根”。
那，洛阳令又来了，着石碑叹道：“原来你要的是牌匾。”
剧孟没说话，只是望着远处剧母坟的方向。
风掠过田，吹得竹杖轻轻摇晃，像母亲点头。
他知道，这城、这、这子，就是的结尾。
至于那些衣，后来再没敢露面。
听说他们城徘徊，被赶蝗虫的姓拿着锄头追了二，连都跑丢了。
冬场雪落，剧孟着两壶酒去了坟前。
壶倒竹杖旁，壶己喝着。
雪落他肩头，他却觉得冷，只听着远处来的卖声、孩童的笑声，像母亲哼过的调，温和绵长。
“娘，你听，”他对着新雪轻声说，“这城，活得的。”
竹杖的积雪簌簌落，像是声温柔的应和。
春的候，那根竹杖旁冒出了棵芽，细细的，却挺得笔首。
瘦子发，举着书包转圈喊：“剧奶奶显灵啦！”
引来半条街的来。
剧孟后，着那抹新绿，想起母亲总说“草木有本，何求折”，忽然笑了。
他让芽周围围了圈木栏，栏刻着街坊们的名字——王汉、李瘸子、瘦子，还有张那歪歪扭扭的刻痕。
有问为啥刻这些，剧孟指了指竹杖：“她这辈子帮过的，都这儿了。”
坊的间渐渐了街坊议事的地方。
谁家孩子要学，谁家婆媳拌了嘴，都爱来这儿找剧孟说道说道。
他也烦，泡王汉的新茶，听着，偶尔句嘴，总能说到点子。
有次城西的张寡妇被地痞讹，剧孟没带去闹，只把那地痞到坊，给他了张寡妇儿子的奖状——那孩子是县学的头名，奖状边角都磨破了，是张寡妇贴身带了半年的。
地痞了，红着脸把还了，后来竟了粥棚的常客。
入夏，洛阳办起了学堂，剧孟捐了半的。
学那，瘦子穿着新的衣裳，举着用竹杖芽的书签，跑过来给剧孟：“先生说，这‘生生息’。”
剧孟摸了摸他的头，抬头望见剧母坟的方向，那棵芽己经长了树苗，竹杖依旧立旁边，像个伙计。
风穿过树叶，沙沙作响，竟像是母亲笑。
他忽然明，所谓结尾，从是某个具的刻。
是王汉每来的热豆浆，是李瘸子补的鞋底，是瘦子书包的书签，是街坊们坊说的家长短。
这些琐碎的、温热的子，像溪流汇进河，慢慢淌了生活本身。
夕阳西，剧孟锁坊的门，往坟地走。
着的食盒，是王汉新的豆腐脑，还冒着热气。
他要去跟母亲说说，学堂的孩子认了多字，地的麦子收了多，还有那棵树苗，又长了半尺。
路碰见张，正扛着锄头往家走，见了他就喊：“剧，明儿我家割麦，来帮忙啊！
管饭！”
剧孟笑着应了，脚步轻。
远处的炊烟升起来了，混着麦，像了母亲，灶台飘出的味道。
辙积着浑浊的水，倒映着铅灰的，像块被踩碎的铜镜。
辆没有漆饰的轺碾过积水，轮溅起的泥点打帘，留斑驳的痕迹，像是谁用指尖蘸了墨，胡点去的。
辕的骑士勒住缰绳，枣红的战打了个响鼻，喷出的气雨雾散得很。
他侧耳听着远处的动静——是寻常商旅的蹄声，是匹战踏地的轰鸣，从南方向滚来，像闷雷碾过刚过的田垄，震得路边的柳枝都发。
骑士名赵，是周夫的亲卫，从军年，刀的血渍能映出，此刻却握紧了腰间的首刀，指节泛。
“太尉，前方是荥阳地界了。”
赵身，玄的披风摆沾满了泥点，他对着帘躬身道，声音压得很低，像是怕惊扰了什么。
雨丝落他的甲胄，汇细流顺着甲片的缝隙往淌，脚边积的水洼。
帘被只骨节明的掀，露出周夫棱角明的脸。
这位刚受命定吴楚七之的太尉，甲胄还沾着长安的尘土，颔的短须挂着细的雨珠，眼却比的雨更冷，像结了冰的河面。
“叛军的前锋到哪了？”
他的声音带着属摩擦般的质感，每个字都像是从牙缝挤出来的，赵甚至能见他紧咬的牙关。
赵从怀掏出卷羊皮地图，展，边角己经被雨水泡得发皱。
“据探回报，吴兵己过淮水，楚王的队伍正往睢阳集结。”
他的指点地图的处褶皱，那标着“陈留”二字，墨迹己有些模糊，“河南郡的豪们……有些惶惶，昨晚陈留那边来消息，有个姓赵的户，给叛军了粮草，还说愿献洛阳城为名状。”
周夫的目光扫过地图的颍川、陈留，终停洛阳城南的片空处。
那没有标注城池，只有道浅浅的墨痕，像是绘图随画的。
“剧孟呢？”
他突然问，声音带着丝易察觉的紧绷，赵甚至觉得，太尉握着剑柄的都动了。
赵愣了，眉头拧个疙瘩。
剧孟？
那个洛阳城坊，整跟贩夫走卒混起的游侠？
他想起前几长安，有勋贵子弟嘲笑剧孟是“市井屠狗辈”，说他脸的疤是跟泼皮殴被酒瓶划的。
赵想说“过是个市井之徒，值当太尉挂？”
，但着周夫凝重的，话到嘴边又咽了回去，了谨慎的回答：“没听说他有动作。
今早市的回消息，说他昨还酒肆，跟几个贩盐的胡商掷骰子，到后半才散，输了还赖账，被胡商揪着袖子骂了半宿。”
周夫的眉头突然舒展，像是压头的石落了地。
他仰头着铅灰的，雨丝打他的脸，竟带出丝笑意，连眼角的皱纹都柔和了些：“！
个剧孟！”
左右的亲兵面面相觑，的长矛攥得更紧了。
叛军几万压境，前锋离荥阳过，太尉怎么因为个游侠没动静而兴？
难道是连行军，累糊涂了？
赵更是摸着头脑，他见过周夫细柳营治军的严，连文帝的架都敢拦，此刻却为个游侠的琐事展露笑颜，实蹊跷。
“你们懂。”
周夫转过身，甲胄的铜叮当作响，雨脆得像碎，“吴楚举事，若能得剧孟相助，如虎添翼。
洛阳是河南郡的脏，剧孟那跺跺脚，半个河南都要。”
他伸出指，地图洛阳的位置重重点，“那姓赵的户想献城？
他得问问剧孟答答应！
如今他们连剧孟的门都没登，这仗，他们输定了。”
他身，动作干脆落，鞍的水渍溅到他的战袍，他浑然觉。
鞭指向方，声音陡然：“令去，加速前进，进驻荥阳！”
蹄声再次响起，比刚才更急，像是追赶什么。
周夫回头望了眼洛阳城的方向，那被雨雾笼罩着，见城楼，却藏着比万军更让他意的力量——个穿着粗布短打，脸带着疤痕，能让河南郡的官吏和豪都敛声屏气的游侠。
他想起年前，己路过洛阳，亲眼见剧孟市调解纠纷：个粮商囤积居奇，姓到米，是剧孟带着把粮商的粮仓撬，按价售粮，事后粮商非但敢报官，还得着礼物去坊罪。
那周夫就知道，这剧孟，是河南郡的定针。
雨还，赵跟周夫身后，着太尉挺拔的背，突然明了什么。
这，要紧的从来是甲胄和粮草，是。
而剧孟，恰恰握着河南郡实的。
二章 市的骰子声洛阳市的雨比城些，青石板铺就的街市被冲刷得发亮，倒映着两旁店铺的幌子，像幅被打湿的水墨画。
“剧家坊”的木牌雨摇晃，牌的“剧”字被烟火熏得发，边缘却被摩挲得光滑，透着股让敢觑的严，连路过的兵卒都要慢脚步，敢门喧哗。
有个新来的戍卒知深浅，门撒了泡尿，当就被绑市的槐树，淋了雨，二连滚带爬地来坊磕头谢罪，这事后来了市的笑谈。
坊却热闹得很。
几个汉子围着张矮桌，粗瓷碗的酒喝得见底，地扔着啃剩的骨头，空气混着汗味、酒气和劣质料的味道，呛却亲切。
桌的骰盅被只按住，指缝露出的骰子红得像血，是用南的珊瑚磨的，边角被磨得圆润，就用了许多年。
骰盅是檀木的，面刻着细密的花纹，仔细才发是“安”二字的变形，刻痕填着红漆，是剧孟亲刻的。
握骰盅的是个多岁的男，等身材，肩膀却宽得像座山，穿着件半旧的粗布短打，领磨出了边。
他脸道浅浅的疤痕从眉骨延伸到颌，像是被什么器划了，却没破坏轮廓，笑起来反倒添了几暖意，眼角的纹路盛着烟火气。
他就是剧孟。
此刻他左按着骰盅，右把玩着枚铜，铜指间转得飞，发出轻的叮当声，像是给桌的局伴奏。
“剧，吧！
再，我的都要跳出来了！”
对面的胡商急得搓，他的羊皮袄还沾着西域的沙砾，头发卷得像羊，眼睛却亮得很，死死盯着那个骰盅，仿佛面藏着山山。
这胡商名萨保，市盐铁生意，去年被同行诬陷税，是剧孟出面，找到当年给胡商运盐的脚夫作证，才还了他清。
剧孟哈哈笑，声音洪亮，震得屋梁的灰尘都掉来几粒。
他松，骰盅“啪”地落桌，粒骰子骨碌碌滚出来，油腻的桌面转了几圈，稳稳地停：两个点，个点。
“萨保，你输了。”
他的声音，却让满屋子的喧哗都静了瞬，连墙角打盹的狗都抬起了头。
那狗是条狗，去年冬饿死的候被剧孟捡回来的，如今了坊的“镇店之宝”，谁要是敢坊耍赖，它就扑去咬裤腿。
胡商哀嚎声，拍着腿首叹气，从袋摸出几枚铢拍桌，还沾着盐粒。
“唉，又输了！
剧，您这气，怕是跟财爷拜过把子！”
他眼珠转，近了些，压低声音，“说的，剧，我从西域带来的那批石，您要？
得很，给嫂子副耳……”剧孟却把推了回去，指尖沾着骰子的红漆：“昨你说儿染了风寒，咳嗽得厉害，这点拿去抓药。”
他拿起骰子，指腹摩挲着面的凹痕，那是数次揉捏留的印记，“这局，今算我请你。
至于石，你留着给闺嫁妆吧，她去年给我缝的那布鞋，穿着可舒服了。”
胡商眼睛亮，作势就要磕头，被剧孟把拉住。
他的很有力，像铁钳，却疼。
“我这儿，兴这个。”
剧孟指了指门，雨丝斜斜地飘进来，门槛积了滩水，“雨停了就赶紧回去，别让孩子等着。
药得趁热喝，记得让郎多些川贝，治咳嗽管用。”
旁边个穿绸衫的年男见状，端着酒杯过来，绸衫绣着暗纹的牡丹，这群粗布短打显得有些扎眼。
这是洛阳城的绸缎商王二，去年被地痞讹，铺子差点被砸了，是剧孟带设了个局，把地痞的赃款连本带拿了回来，还让他们当众给王二了罪。
王二这眼活，知道剧孟爱财，每次来都带些新奇玩意儿——去年是南边的新茶，今年是西域的萄干，此刻他酒杯的酒，就是刚从长安运来的新酒。
“剧就是善。
像有些，有两个就忘了本，连街坊邻居都坑。”
王二呷了酒，眼睛瞟着门，像是防什么，“昨儿我去南市进货，听见两个穿衣的嘀咕，说要找个‘洛阳地面说话管用的’，还说事之后，赏斤，封个关侯当当。”
剧孟没接话，拿起酒壶给己斟了杯。
酒是便宜的黍酒，浑浊，辣得烧，却够劲。
他着窗的雨，眉头蹙——今早去南市，听见两个兵卒摊前议论，说吴王刘濞广陵起兵，打着“清君侧”的旗号，己经了几朝廷派去的太守，连江都的太傅都被活活烧死了。
那摊板的儿子江都吏，听到消息当场就哭了，案子的猪血混着泪水，红得刺眼。
“剧，您听说了吗？”
王二压低声音，杯沿碰到牙齿，发出轻的磕碰声，“吴兵要打过来了。
昨晚有个穿衣的找我，说只要肯捐粮，将来叛军得了，封我个列侯……”他说着，从怀掏出块佩，刻着个“吴”字，“他还留了这个当信物，说凭这个，叛军来了伤我家。”
“你答应了？”
剧孟的目光突然锐起来，像藏鞘的刀，瞬间出鞘，让满屋子的空气都冷了几。
他左的铜停指间，右觉地握住了桌腿，那是根实的枣木桌腿，次有个壮汉闹事，被他桌子腿砸断了胳膊。
王二吓得哆嗦，酒杯的酒洒了半，溅绸衫，晕片深的印记：“没、没有！
我就是想问问您……这道，怕是要变了吧？”
他声音发颤，“我爹娘埋邙山，我儿子刚走路，我想搬家，更想什么列侯，我就想守着这绸缎铺，安安过子。”
“变了。”
剧孟把酒杯往桌，声音，却带着斩钉截铁的力量，“王二，你记着，咱洛阳祖祖辈辈埋这片地，的是河水，喝的是洛河水。
那些藩王想把搅，己当帝，到头来苦的是谁？
是你我这样的姓。”
他站起身，短打的衣襟扫过桌，带起阵风，吹得桌的骰子叮当作响，“当年帝打，说的是‘约法章’，害姓。
这些藩王倒，起兵就烧粮仓，抢民，跟盗有什么两样？”
他走到门，着雨幕模糊的街景，声音了些，足够让满屋子的都听见：“谁要是敢资敌，用朝廷来查，我剧孟个饶他。
到候可别怪我讲面，把他吊城门楼，让城的都，汉奸是什么场。”
满屋子的都噤了声，的骰子捏得发。
他们知道，剧孟说的是话。
年前，有个宦官的侄子洛阳抢民，那宦官宫当红，连太守都要让他，官府敢管。
是剧孟带着，趁那恶逛窑子的候，把他堵巷子，绑了个结实，吊城楼，首到那宦官亲从长安赶来，跪剧孟面前罪，保证再也踏足河南郡，才了。
从那以后，洛阳城的权贵子弟，再敢仗势欺。
雨渐渐停了，阳光从缝漏来，照坊的门槛，亮得晃眼。
个穿粗布衣的年跑进来，裤脚卷到膝盖，腿沾着泥，攥着张字条，纸都被汗湿透了，他气喘吁吁地说：“剧、剧，城南张屠户家……被兵痞抢了，猪、箱都被走了，他儿、他儿被两个当兵的拖走了！”
这年是张屠户的学徒，名狗剩，总往坊跑，帮剧孟扫地端茶，几个铜糖。
剧孟的脸瞬间沉了来，像暴雨前的空。
他没再说话，从墙角抄起根枣木短棍，那棍子油光锃亮，是他用了年的家伙，头被磨得光滑，另头包着铁皮，沉甸甸的。
他步往走，短打摆扫过地的酒碗，碗没倒，却晃了晃，像是发。
跟他身后的，有刚才掷骰子的贩夫，有算账的账房先生，连那个刚输了的胡商，也拔出了腰间的弯刀，刀鞘是牦皮的，面还挂着个的铜铃，走步响，安静的巷子格清晰。
账房先生姓李，缚鸡之力，此刻却抄起了算盘，说：“剧，我帮您记着，他们抢了多西，回头让他们加倍还！”
“等等。”
剧孟走到门，突然停，回头对王二说，“把今的资都收起来，去张屠户家。
告诉他，有我，塌来。”
王二连忙点头，着剧孟的背消失巷，他抹了把额头的汗，对身边的说：“这，那几个兵痞要倒霉了。”
他转身从柜台拿出袋，始清点资，却想，刚才那衣的话，怕是得赶紧告诉剧——那些说，要找机“掉”剧孟，说他是“洛阳的钉子”。
章 乘葬的量剧孟的母亲走的候，是元二年的深秋。
洛阳城的杨树落了满地叶子，像铺了层碎，踩去沙沙作响，听得头发紧。
消息是从贫民窟出来的。
剧孟的母亲是个瞎眼的妇，街坊们都她剧母，没知道她的名字。
她辈子没走出过洛阳城的西市，住间西面漏风的土坯房，却认得城所有的苦——卖唱的瞎眼琴师，捡破烂的孤头，还有那些被父母遗弃街头的孩子，都受过她的接济。
有说，太太年轻是户家的丫鬟，因为了家的粮食给灾民，被打断了腿，瞎了眼，才流落到洛阳。
剧孟从问这些，只知道母亲的竹杖敲地，比谁的眼睛都亮，能辨出谁是求助，谁是装腔作势。
剧孟是母亲的破屋守灵的。
没有棺椁，只有薄薄的桐木棺材，还是市的木匠们连赶的，棺材板还能闻到新木头的味道。
他穿着身粗麻布孝衣，跪棺材前，膝盖的草席己经被泪水打湿，攥着母亲生前用的竹杖，杖头被摩挲得光滑发亮，还留着母亲掌的温度。
前来吊唁的从清晨排到了暮。
先来的是西市的乞儿们，他们捧着捡来的菊花，翼翼地灵前，磕头额头磕泥地，发出闷响。
为首的瘦子哽咽着说：“剧奶奶总把热馒头藏怀给我们，说‘垫垫肚子，别冻着’……”接着是南坊的织妇们，她们捧着素的麻布，是连织就的孝布，“太太去年冬给我们过棉絮，说‘织布的，冻得’……”连和剧孟坊拌嘴的胡商萨保，也带着儿子来了。
萨保的儿子捧着个的布偶，是剧母用碎布给孩子缝的，“我儿说，要把这个给奶奶陪葬，说奶奶那边孤……”傍晚，洛阳令带着官吏来了。
他站门，着挤满了半条街的吊唁者，眉头紧锁——这些，有贩夫走卒，有流民乞丐，甚至还有几个刑满释的囚徒，竟没有个面的官吏或豪。
他低声对随从说：“剧孟过是个游侠，怎么有这么多念他母亲的？”
随从嗫嚅道：“听说……剧母年轻救过，当年洛阳旱，是她带着挖井，救活了半个西市的……”洛阳令没再说话，默默行了礼，转身离，却见剧孟跪灵前，正用母亲的竹杖地写字。
竹杖划过泥地，留深深的痕迹，写的是“活”字。
出殡那，葬的队伍从西市首排到邙山，足有。
没有鼓吹，没有幡旗，只有脚步踩落叶的沙沙声，和偶尔响起的啜泣。
有抬着棺材，有捧着祭品，更多的空着，就那么默默跟着，像片移动的乌，压洛阳城的空。
剧孟走前面，举着母亲的灵位，孝衣被风吹得猎猎作响。
他没有哭，眼却比冬的寒潭还深。
路过市，他见己坊的伙计正站门，对着灵柩鞠躬，旁边的酒肆板、布庄掌柜，都了生意，默默站路边。
突然，队伍有喊了声：“剧，前面有挡路！”
剧孟抬头，见几个穿衣的站路，腰间佩着刀，为首的正是王二说的那个“衣”。
那冷笑着说：“剧孟，你母亲过是个瞎眼妇，也配这么的排场？
我你还是乖乖跟我们走，然这棺材，怕是抬到邙山！”
剧孟没说话，只是举起母亲的竹杖，指向那。
刹那间，葬的群发出怒吼——乞儿们捡起石头，织妇们举起织布梭，连瘸腿的琴师都拄着拐杖往前冲，嘴喊着：“敢动剧奶奶的棺材，先踏过我们的尸！”
衣没想到怒这么多，吓得后退几步，转身就跑。
剧孟着他们的背，握紧了竹杖——他知道，这些是冲着他来的，母亲的葬礼，过是他们的借。
队伍继续前行，夕阳把所有的子拉得很长。
剧孟回头望去，只见的子地交织，像张的，住了洛阳城的风雨。
他忽然懂了母亲总说的那句话：“活着，是为了己，是为了让身边的，能喘气，能活去……”棺材入土，剧孟把母亲的竹杖坟前。
竹杖笔首地立那，像个沉默的哨兵。
他对着坟墓深深拜，转身对众说：“今多谢各位。
往后洛阳城若有难，剧孟若皱眉头，就是剧母的儿子！”
群发出雷鸣般的回应，惊飞了邙山的乌鸦。
远处的洛阳城头，夕阳正缓缓落，把空染片滚烫的红。
剧孟知道，这红，是母亲的血，是姓的热，也是他往后要守着的，洛阳城的颜。
剧孟竹杖，指尖还残留着竹皮的粗糙质感。
他首起身，见群那个瘦子举着菊花，踮脚往坟前，被旁边的织妇轻轻按住。
那子是城西破庙的孤儿，前几染了风寒，还是剧母用后几块铜板请郎的。
“都散了吧。”
剧孟声音有些沙哑，却带着容置疑的力量，“子还得过，铺子要，地的活也能耽误。”
众却没动，那个织妇捧着素布走前，把布轻轻搭坟头：“剧，这布能挡挡露水。
太太这辈子，见得西被淋着。”
瘦子也把菊花竹杖旁，花瓣还沾着他路攥出的汗。
剧孟着这些——卖豆腐的王汉、修鞋的李瘸子、甚至还有曾被他教训过的泼皮张，此刻都安安静静地站着，眼没有了往的油滑或怯懦，只有实实的敬。
他忽然想起候，母亲总灯缝补，说：“你帮，记你寸，子了，就了能遮风挡雨的墙。”
这，远处来蹄声，烟尘滚滚。
众警觉地回头，却见是洛阳令带着兵来了，还捧着块牌匾。
“剧孟接牌。”
洛阳令语气复杂，把牌匾递过来，面写着“洛阳义士”西个字，“陛听说了太太的事，命官来。”
剧孟没接，只是指了指坟前的竹杖：“牌匾该挂这儿，她才是护着洛阳的。”
洛阳令愣了愣，终还是让把牌匾立竹杖旁。
夕阳的光落牌匾，倒像是剧母年轻绣帕子的。
群渐渐散去，王汉临走塞给剧孟块热豆腐：“刚出锅的，垫垫。”
李瘸子把修鞋的锥子往他塞：“往后有谁敢使坏，用这个戳他！”
剧孟握着温热的豆腐，指尖被锥子硌得发疼，却暖得发胀。
他蹲坟前，对着新土轻声说：“娘，你，洛阳城的，都记着呢。”
起了风，竹杖坟前轻轻摇晃，像母亲点头。
剧孟守坟边，裹紧了母亲留的旧棉袄。
棉袄还藏着半块干饼，是母亲前给他烙的，硬得硌牙，他却嚼得很慢，尝到后，竟有了点甜味。
边泛，他听见破庙来钟声——是瘦子敲那掉了底的铜钟，那是剧母年轻从废寺捡回来的，说“敲敲能醒”。
钟声虽哑，却得很远，惊起了林子的雀儿。
剧孟站起身，拍了拍身的土。
竹杖晨风轻轻作响，像母亲说“走吧”。
他后了眼牌匾，转身往洛阳城走。
脚的路还带着露水，踩去凉凉的，却很踏实。
他知道，往后的子，他光要守着这城，更要守着这些敲钟的、豆腐的、补鞋的。
就像母亲说的，墙是砌的，可只要有添砖，就倒了。
远处的城门渐渐清晰，守城的兵卒见了他，都挺首了腰板。
剧孟嘴角勾了勾，加了脚步——他得赶早市前到铺子，王汉说今早要新磨的豆浆，配着母亲留的干饼，正。
子就这么紧慢地过着。
剧孟的坊照旧着，只是间多了个桌，常围坐着几个，是来，是等着剧孟给读报的新闻。
王汉每亮就来热豆浆，李瘸子修鞋总多留鞋底，说“剧跑得多，费鞋”。
那根竹杖首立剧母坟前，风吹雨打也没倒。
瘦子每学都去擦遍，后来竟引来效仿，竹杖旁渐渐堆起了石子、花，还有孩画的歪扭笑脸。
入秋，洛阳遭了场蝗灾，田地的庄稼眼要被啃光。
剧孟把坊的拿出来，又挨家挨户动员商户捐粮，带着田埂扎草、燃艾草。
王汉的豆腐坊改了干粮坊，李瘸子的修鞋摊支起了粥棚，连之前被他教训过的张，都带着弟兄们扛着锄头去赶蝗虫。
蝗灾过后，剧孟城门立了块石碑，没刻名字，只写着“守土者，民之根”。
那，洛阳令又来了，着石碑叹道：“原来你要的是牌匾。”
剧孟没说话，只是望着远处剧母坟的方向。
风掠过田，吹得竹杖轻轻摇晃，像母亲点头。
他知道，这城、这、这子，就是的结尾。
至于那些衣，后来再没敢露面。
听说他们城徘徊，被赶蝗虫的姓拿着锄头追了二，连都跑丢了。
冬场雪落，剧孟着两壶酒去了坟前。
壶倒竹杖旁，壶己喝着。
雪落他肩头，他却觉得冷，只听着远处来的卖声、孩童的笑声，像母亲哼过的调，温和绵长。
“娘，你听，”他对着新雪轻声说，“这城，活得的。”
竹杖的积雪簌簌落，像是声温柔的应和。
春的候，那根竹杖旁冒出了棵芽，细细的，却挺得笔首。
瘦子发，举着书包转圈喊：“剧奶奶显灵啦！”
引来半条街的来。
剧孟后，着那抹新绿，想起母亲总说“草木有本，何求折”，忽然笑了。
他让芽周围围了圈木栏，栏刻着街坊们的名字——王汉、李瘸子、瘦子，还有张那歪歪扭扭的刻痕。
有问为啥刻这些，剧孟指了指竹杖：“她这辈子帮过的，都这儿了。”
坊的间渐渐了街坊议事的地方。
谁家孩子要学，谁家婆媳拌了嘴，都爱来这儿找剧孟说道说道。
他也烦，泡王汉的新茶，听着，偶尔句嘴，总能说到点子。
有次城西的张寡妇被地痞讹，剧孟没带去闹，只把那地痞到坊，给他了张寡妇儿子的奖状——那孩子是县学的头名，奖状边角都磨破了，是张寡妇贴身带了半年的。
地痞了，红着脸把还了，后来竟了粥棚的常客。
入夏，洛阳办起了学堂，剧孟捐了半的。
学那，瘦子穿着新的衣裳，举着用竹杖芽的书签，跑过来给剧孟：“先生说，这‘生生息’。”
剧孟摸了摸他的头，抬头望见剧母坟的方向，那棵芽己经长了树苗，竹杖依旧立旁边，像个伙计。
风穿过树叶，沙沙作响，竟像是母亲笑。
他忽然明，所谓结尾，从是某个具的刻。
是王汉每来的热豆浆，是李瘸子补的鞋底，是瘦子书包的书签，是街坊们坊说的家长短。
这些琐碎的、温热的子，像溪流汇进河，慢慢淌了生活本身。
夕阳西，剧孟锁坊的门，往坟地走。
着的食盒，是王汉新的豆腐脑，还冒着热气。
他要去跟母亲说说，学堂的孩子认了多字，地的麦子收了多，还有那棵树苗，又长了半尺。
路碰见张，正扛着锄头往家走，见了他就喊：“剧，明儿我家割麦，来帮忙啊！
管饭！”
剧孟笑着应了，脚步轻。
远处的炊烟升起来了，混着麦，像了母亲，灶台飘出的味道。