嘉靖榜眼：从流放地到内阁
第1章 残雪茅屋诵《论语》，祖母忆冤案
嘉靖二二年，冬。
宁古塔的雪，似是要把地都冻块冰。
铅灰的层压得低，鹅雪簌簌落，落破旧茅屋的茅草顶，积起半尺多厚，又顺着屋檐垂冰棱，像把把倒悬的尖刀，映着呼啸的风，透着刺骨的寒。
茅屋之，却有点弱的暖意。
土灶燃着几根枯枝，火苗忽明忽暗，勉驱散着屋的寒气。
个身着打满补的蓝布棉袍的年，正坐灶台边的矮凳，捧着卷泛的《论语》，低声诵读。
年约莫七岁，面容清瘦，颌还带着几未脱的稚气，唯有眼睛，亮得惊。
那是种苦寒之地打磨出的光，既有对知识的渴盼，又藏着与年龄符的坚韧。
他便是沈砚之，这座流地茅屋的主之。
“子曰：‘吾有而志于学，而立，西而惑……’”砚之的声音，却很清晰，每个字都咬得准，仿佛要将这些圣贤之言，字句刻进骨子。
寒风从茅屋的缝隙钻进来，带着雪粒子，打他的脸颊，他却浑然觉，只是偶尔抬，揉揉冻得发僵的指，又继续往读。
灶台旁的木板，躺着位头发花的妇。
她便是砚之的祖母赵氏，今年己近岁，因常年流地受苦，身子骨早己垮了，多候都只能躺着休息。
此刻，她正侧着身，眼睛望着砚之的方向，浑浊的眸子，映着跳动的灶火，也映着孙子专注的侧脸。
听着砚之遍遍诵读《论语》，赵氏轻轻叹了气，声音沙哑：“砚儿，歇儿吧，这雪，读了伤嗓子。”
砚之闻言，停诵读，转过头向祖母，脸露出抹温和的笑：“祖母，没事的，孙儿冷。
多读读，也能记牢些。”
他说着，起身走到边，伸摸了摸祖母的被子，“被子够厚吗？
要要再添件衣裳？”
赵氏摇摇头，握住砚之的。
砚之的很凉，像冰样，赵氏疼地攥了攥：“你呀，就是太执拗。
这宁古塔是什么地方？
是流犯的地方，咱们沈家，早就是当年的书门了，读这些圣贤书，又有什么用呢？”
这话，赵氏己经说过止次了。
砚之岁那年，父亲沈仲书病逝，留他们祖孙二这流地相依为命，赵氏便常常劝砚之，别再执着于读书，如学些打猎、耕作的本事，至能这苦寒之地活去。
可砚之从未听进去过，只要有空闲，便抱着父亲留的那几卷经书，反复诵读。
砚之知道祖母是为他，却还是坚持：“祖母，读书有用的。
父亲临终前说过，咱们沈家的根，书本。
只要还能读书，总有，能离这。”
“离这？”
赵氏苦笑声，眼眶忽然红了，“谈何容易啊。
你祖父当年，便是因为读了书，了进士，当了御史，才落得那般场……”说到祖父沈敬言，赵氏的声音哽咽了，话也多了起来。
这些年，她很跟砚之起祖父的事，来是怕勾起伤回忆，二来，也是怕这桩冤案，断了砚之读书的念头。
可今着砚之这般执着，她的话，终究是忍住了。
“你祖父年轻，也是个爱读书的，跟你样，捧着本书就。
他七岁举，二岁便考了进士，被点了翰林，后来又升了御史。
那候，咱们沈家，江南也是有名的书门，门求亲的，能把门槛踏破。”
赵氏的语气，带着几对往昔的追忆，眼也亮了些，仿佛又到了当年那个意气风发的丈夫。
可很，她的眼又黯淡去，声音也沉了来：“可谁能想到，顺年间，你祖父因为弹劾太监刘瑾贪赃枉法、祸朝纲，竟被刘瑾反咬，说他‘结党营，诽谤朝政’。
陛听信了刘瑾的谗言，道圣旨来，便把你祖父贬到了这宁古塔流，还了令，沈家，得参加科举。”
“得参加科举……” 砚之低声重复着这句话，拳头觉地攥紧了。
这些事，父亲生前也跟他过几句，可他从未像今这样，听得如此详细，如此切。
他能想象到，当年祖父被贬的绝望，也能到，这些年来，祖母的苦楚。
“你祖父到了这宁古塔，没过年，就积劳疾，走了。
你父亲那候才岁，跟着你曾祖母这受苦，容易熬到年，想回江南，却因为‘罪臣之子’的身份，处处受排挤，只能这流地娶妻生子，辈子都没能离。”
赵氏说着，眼泪终于忍住落了来，“砚儿，祖母是让你读书，是怕啊。
怕你像你祖父、你父亲样，因为读书，因为想些正经事，后落得场空，甚至丢了命。”
砚之着祖母落泪，也受。
他伸替祖母擦去眼泪，语气坚定：“祖母，孙儿明您的苦。
可孙儿怕。
祖父是为了弹劾奸臣、匡扶正义才被贬的，他没错；父亲是因为家族冤案，才只能困这流地，他也没错。
咱们沈家，从来没过亏事，凭什么要辈子背着‘罪臣之后’的名声？”
他顿了顿，从怀掏出个用布包着的西，翼翼地打。
面是张泛的族谱残页，面清晰地写着沈家的系，后行，是他的名字 —— 沈砚之，以及他的出生年月。
“父亲临终前，把这张族谱残页交给了我，他说，咱们沈家考的期限，到孙儿这，刚满了。
孙儿是沈家西，按照朝廷的规矩，是可以参加科举的。”
砚之的声音，带着压抑住的动，“祖母，孙儿想试试。
想考科举，回江南，替祖父反冤案，让咱们沈家，重新抬起头来。”
赵氏着砚之的族谱残页，又着孙子眼的光芒，味杂陈。
她知道，砚之的思，旦定了，就绝轻易改变。
就像当年的丈夫，当年的儿子，都是这般执拗。
她沉默了许，才缓缓：“砚儿，你想考，祖母拦你。
可你要知道，这科举之路，难啊。
先说你有没有那个本事，就算你的能考，可‘罪臣之后’的身份，处处都是坎。
县试要联保，还要廪生作保，就咱们祖孙俩这宁古塔，谁愿意给你作保？
就算过了县试、府试，到了乡试、试，那些官爷们，要是知道你是沈敬言的孙子，又怎么让你轻易？”
这些困难，砚之是没想过。
他这宁古塔住了年，见过太多因为身份低、没没势，被欺负、被排挤的。
他知道，己的科举之路，定比常难倍、倍。
可他没有退缩，只是握着祖母的，字句地说：“祖母，难，孙儿也想试试。
只要有丝希望，孙儿就弃。
祖父当年弹劾刘瑾，明知有身之祸，却还是了；父亲这流地，明明知道读书可能没用，却还是把这些经书留给了我。
他们都没弃，孙儿也能弃。”
寒风依旧茅屋面呼啸，雪得更了，可屋的灶火，似乎比刚才更旺了些。
赵氏着孙子坚定的眼，忽然生出丝希望。
或许，这孩子，的能走出条样的路，的能替沈家，了却这桩愿。
她轻轻点了点头，擦去眼角的泪水：“，祖母支持你。
你要读书，祖母就帮你缝补衣裳、烧火饭；你要去报名考试，祖母就帮你去求那些能帮忙的。
咱们祖孙俩，起努力。”
砚之闻言，脸露出了灿烂的笑容，那笑容，像缕阳光，穿透了茅屋的苦寒，也照亮了赵氏的房。
他重新拿起那卷《论语》，坐祖母边，继续诵读起来。
“子曰：‘军可夺帅也，匹夫可夺志也。
’”这次，他的声音更响了，也更有力量了。
窗的雪还，可他的，却燃起了团火。
那是对未来的期盼，是对家族冤案的甘，更是对圣贤之道的坚守。
他知道，从这刻起，他的科举之路，正式始了。
而这条路的艰难险阻，他都将面对，绝退缩。
宁古塔的雪，似是要把地都冻块冰。
铅灰的层压得低，鹅雪簌簌落，落破旧茅屋的茅草顶，积起半尺多厚，又顺着屋檐垂冰棱，像把把倒悬的尖刀，映着呼啸的风，透着刺骨的寒。
茅屋之，却有点弱的暖意。
土灶燃着几根枯枝，火苗忽明忽暗，勉驱散着屋的寒气。
个身着打满补的蓝布棉袍的年，正坐灶台边的矮凳，捧着卷泛的《论语》，低声诵读。
年约莫七岁，面容清瘦，颌还带着几未脱的稚气，唯有眼睛，亮得惊。
那是种苦寒之地打磨出的光，既有对知识的渴盼，又藏着与年龄符的坚韧。
他便是沈砚之，这座流地茅屋的主之。
“子曰：‘吾有而志于学，而立，西而惑……’”砚之的声音，却很清晰，每个字都咬得准，仿佛要将这些圣贤之言，字句刻进骨子。
寒风从茅屋的缝隙钻进来，带着雪粒子，打他的脸颊，他却浑然觉，只是偶尔抬，揉揉冻得发僵的指，又继续往读。
灶台旁的木板，躺着位头发花的妇。
她便是砚之的祖母赵氏，今年己近岁，因常年流地受苦，身子骨早己垮了，多候都只能躺着休息。
此刻，她正侧着身，眼睛望着砚之的方向，浑浊的眸子，映着跳动的灶火，也映着孙子专注的侧脸。
听着砚之遍遍诵读《论语》，赵氏轻轻叹了气，声音沙哑：“砚儿，歇儿吧，这雪，读了伤嗓子。”
砚之闻言，停诵读，转过头向祖母，脸露出抹温和的笑：“祖母，没事的，孙儿冷。
多读读，也能记牢些。”
他说着，起身走到边，伸摸了摸祖母的被子，“被子够厚吗？
要要再添件衣裳？”
赵氏摇摇头，握住砚之的。
砚之的很凉，像冰样，赵氏疼地攥了攥：“你呀，就是太执拗。
这宁古塔是什么地方？
是流犯的地方，咱们沈家，早就是当年的书门了，读这些圣贤书，又有什么用呢？”
这话，赵氏己经说过止次了。
砚之岁那年，父亲沈仲书病逝，留他们祖孙二这流地相依为命，赵氏便常常劝砚之，别再执着于读书，如学些打猎、耕作的本事，至能这苦寒之地活去。
可砚之从未听进去过，只要有空闲，便抱着父亲留的那几卷经书，反复诵读。
砚之知道祖母是为他，却还是坚持：“祖母，读书有用的。
父亲临终前说过，咱们沈家的根，书本。
只要还能读书，总有，能离这。”
“离这？”
赵氏苦笑声，眼眶忽然红了，“谈何容易啊。
你祖父当年，便是因为读了书，了进士，当了御史，才落得那般场……”说到祖父沈敬言，赵氏的声音哽咽了，话也多了起来。
这些年，她很跟砚之起祖父的事，来是怕勾起伤回忆，二来，也是怕这桩冤案，断了砚之读书的念头。
可今着砚之这般执着，她的话，终究是忍住了。
“你祖父年轻，也是个爱读书的，跟你样，捧着本书就。
他七岁举，二岁便考了进士，被点了翰林，后来又升了御史。
那候，咱们沈家，江南也是有名的书门，门求亲的，能把门槛踏破。”
赵氏的语气，带着几对往昔的追忆，眼也亮了些，仿佛又到了当年那个意气风发的丈夫。
可很，她的眼又黯淡去，声音也沉了来：“可谁能想到，顺年间，你祖父因为弹劾太监刘瑾贪赃枉法、祸朝纲，竟被刘瑾反咬，说他‘结党营，诽谤朝政’。
陛听信了刘瑾的谗言，道圣旨来，便把你祖父贬到了这宁古塔流，还了令，沈家，得参加科举。”
“得参加科举……” 砚之低声重复着这句话，拳头觉地攥紧了。
这些事，父亲生前也跟他过几句，可他从未像今这样，听得如此详细，如此切。
他能想象到，当年祖父被贬的绝望，也能到，这些年来，祖母的苦楚。
“你祖父到了这宁古塔，没过年，就积劳疾，走了。
你父亲那候才岁，跟着你曾祖母这受苦，容易熬到年，想回江南，却因为‘罪臣之子’的身份，处处受排挤，只能这流地娶妻生子，辈子都没能离。”
赵氏说着，眼泪终于忍住落了来，“砚儿，祖母是让你读书，是怕啊。
怕你像你祖父、你父亲样，因为读书，因为想些正经事，后落得场空，甚至丢了命。”
砚之着祖母落泪，也受。
他伸替祖母擦去眼泪，语气坚定：“祖母，孙儿明您的苦。
可孙儿怕。
祖父是为了弹劾奸臣、匡扶正义才被贬的，他没错；父亲是因为家族冤案，才只能困这流地，他也没错。
咱们沈家，从来没过亏事，凭什么要辈子背着‘罪臣之后’的名声？”
他顿了顿，从怀掏出个用布包着的西，翼翼地打。
面是张泛的族谱残页，面清晰地写着沈家的系，后行，是他的名字 —— 沈砚之，以及他的出生年月。
“父亲临终前，把这张族谱残页交给了我，他说，咱们沈家考的期限，到孙儿这，刚满了。
孙儿是沈家西，按照朝廷的规矩，是可以参加科举的。”
砚之的声音，带着压抑住的动，“祖母，孙儿想试试。
想考科举，回江南，替祖父反冤案，让咱们沈家，重新抬起头来。”
赵氏着砚之的族谱残页，又着孙子眼的光芒，味杂陈。
她知道，砚之的思，旦定了，就绝轻易改变。
就像当年的丈夫，当年的儿子，都是这般执拗。
她沉默了许，才缓缓：“砚儿，你想考，祖母拦你。
可你要知道，这科举之路，难啊。
先说你有没有那个本事，就算你的能考，可‘罪臣之后’的身份，处处都是坎。
县试要联保，还要廪生作保，就咱们祖孙俩这宁古塔，谁愿意给你作保？
就算过了县试、府试，到了乡试、试，那些官爷们，要是知道你是沈敬言的孙子，又怎么让你轻易？”
这些困难，砚之是没想过。
他这宁古塔住了年，见过太多因为身份低、没没势，被欺负、被排挤的。
他知道，己的科举之路，定比常难倍、倍。
可他没有退缩，只是握着祖母的，字句地说：“祖母，难，孙儿也想试试。
只要有丝希望，孙儿就弃。
祖父当年弹劾刘瑾，明知有身之祸，却还是了；父亲这流地，明明知道读书可能没用，却还是把这些经书留给了我。
他们都没弃，孙儿也能弃。”
寒风依旧茅屋面呼啸，雪得更了，可屋的灶火，似乎比刚才更旺了些。
赵氏着孙子坚定的眼，忽然生出丝希望。
或许，这孩子，的能走出条样的路，的能替沈家，了却这桩愿。
她轻轻点了点头，擦去眼角的泪水：“，祖母支持你。
你要读书，祖母就帮你缝补衣裳、烧火饭；你要去报名考试，祖母就帮你去求那些能帮忙的。
咱们祖孙俩，起努力。”
砚之闻言，脸露出了灿烂的笑容，那笑容，像缕阳光，穿透了茅屋的苦寒，也照亮了赵氏的房。
他重新拿起那卷《论语》，坐祖母边，继续诵读起来。
“子曰：‘军可夺帅也，匹夫可夺志也。
’”这次，他的声音更响了，也更有力量了。
窗的雪还，可他的，却燃起了团火。
那是对未来的期盼，是对家族冤案的甘，更是对圣贤之道的坚守。
他知道，从这刻起，他的科举之路，正式始了。
而这条路的艰难险阻，他都将面对，绝退缩。