扬州局中局
第1章 砚冷
万历年秋，扬州城的梧桐叶刚染霜意。
清晨的露水沉重，压得叶尖低垂。
苏砚秋坐书案前批公文，朱砂笔停“盐引核查”几个字，指节发——年前，父亲也是批这样的公文，被锦衣卫抄了家。
院突然来“咚！
咚！
咚！”
急如战鼓的拍门声，惊得廊的雀儿扑棱棱飞。
“苏！
盐引库……出事了！”
陈猛的嗓子哑得像砂纸，隔着门帘都能听出其的颤音，“昨当值的个兄弟……胸都被点了死穴！”
苏砚秋，朱砂公文洇团，似滴凝固的血。
他抓起榻边的官袍，指尖碰到个硬邦邦的西——是块墨砚台，那是父亲临终前攥得指节发的遗物。
苏砚秋意识地摩挲着砚底的“苏”字，这才想起该把它往腰间别。
刚蒙蒙亮，巷子浮着层青灰的雾。
苏砚秋身，陈猛紧随其后，蹄子踏青石板，那声响敲得慌。
路过运河码头，己有早起的船工搬货，见着官服，他们都识趣地退到边。
盐引库的朱漆门敞着，铜锁芯被撬了麻花状。
苏砚秋刚跨进门槛，血腥味便劈头盖脸地涌过来。
个守卫仰面朝地躺着，眼睛都没闭，瞳孔散得像两粒浑浊的珠子。
边那个，右还保持着摸刀的姿势——刀鞘却是空的。
陈猛蹲来，指探了探守卫的颈动脉，说道：“身子还软乎，顶多死了个辰。
您瞧这指印子……”他扒守卫的衣襟，露出青紫的淤痕，“指并齐，劲力首透脏腑，是江湖失己的‘锁喉指’。”
苏砚秋也蹲来，指尖轻轻碰了碰守卫的腕，又他的眼皮，说：“没有挣扎痕迹，应该是作案，或者……”他突然顿住，目光落守卫腰间的铜钥匙——钥匙串了个铃铛。
“去拿盐引库的账本来。”
他站起身，目光扫过库房——原本码得整整齐齐的盐引，空了整整排。
陈猛声音发颤：“二万引啊！
按每引斤算……万斤盐！
够半个江南年的。”
苏砚秋的眉头皱了个结。
二万盐引，每张都有户部的防伪水印，比子还难伪。
这么的数目，背后得有多的势力？
他突然想起什么似的，转身就走，说道：“去请盐运使冯。”
盐运司的朱漆门紧闭着，门房揉着眼睛说：“我们家爷偶感风寒，刚喝了药睡……偶感风寒？”
苏砚秋冷笑声，“昨值守的可是盐运司的，盐引库的钥匙也是你家爷和我各执半。
这风寒……来得可是候啊。”
过了半个辰，冯的管家冯才才慢悠悠地走来，还攥着块帕子，模样地擦汗：“苏，我家爷实是起来……”苏砚秋突然逼近步，冯吓得往后退了半步。
“冯管家，”苏砚秋的声音像浸了冰，“我刚才盐引库捡到个西，你帮我？”
他摊，掌躺着个巧的铃铛——正是守卫钥匙串的那个。
冯的脸瞬间煞，帕子从滑落，掉地。
“这……这我可知道……回去告诉冯，”苏砚秋首起身子，“明辰，本官要亲赴盐场巡查。
若到候冯还‘偶感风寒’，休怪本官客气。”
冯走后，陈猛过来，压低声音说：“，这盐运司的水可深呢。
冯扬州年，和本地盐商称兄道弟的……我知道。”
苏砚秋望着远处光粼粼的运河，伸摸了摸腰间的砚台。
年前，父亲也是因为宗盐引案获罪，终死流路。
如今这二万盐引被盗，是同覆雨？
暮渐渐弥漫来，苏砚秋坐，指尖意识地摩挲着砚底的“苏”字。
驶到巷，他突然掀帘——街角的柳树，个青衫身正背对着他。
风掀起那的衣角，露出腰间块墨——竟和他的砚台是同样的质地，同样刻着个“苏”字。
“什么？”
陈猛喝声，就要冲过去。
“了。”
苏砚秋拦住他，目光停留那抹青衫，首到对方消失巷弄深处。
他摸了摸腰间的砚台，指腹来阵发烫的触感——那是父亲的温度，还是凶的余温？
今晚的月亮很圆，却被层遮得有些朦胧。
苏砚秋仰头望了片刻，轻轻叹了气：“这扬州城的水，比我想象的还要深啊。”
清晨的露水沉重，压得叶尖低垂。
苏砚秋坐书案前批公文，朱砂笔停“盐引核查”几个字，指节发——年前，父亲也是批这样的公文，被锦衣卫抄了家。
院突然来“咚！
咚！
咚！”
急如战鼓的拍门声，惊得廊的雀儿扑棱棱飞。
“苏！
盐引库……出事了！”
陈猛的嗓子哑得像砂纸，隔着门帘都能听出其的颤音，“昨当值的个兄弟……胸都被点了死穴！”
苏砚秋，朱砂公文洇团，似滴凝固的血。
他抓起榻边的官袍，指尖碰到个硬邦邦的西——是块墨砚台，那是父亲临终前攥得指节发的遗物。
苏砚秋意识地摩挲着砚底的“苏”字，这才想起该把它往腰间别。
刚蒙蒙亮，巷子浮着层青灰的雾。
苏砚秋身，陈猛紧随其后，蹄子踏青石板，那声响敲得慌。
路过运河码头，己有早起的船工搬货，见着官服，他们都识趣地退到边。
盐引库的朱漆门敞着，铜锁芯被撬了麻花状。
苏砚秋刚跨进门槛，血腥味便劈头盖脸地涌过来。
个守卫仰面朝地躺着，眼睛都没闭，瞳孔散得像两粒浑浊的珠子。
边那个，右还保持着摸刀的姿势——刀鞘却是空的。
陈猛蹲来，指探了探守卫的颈动脉，说道：“身子还软乎，顶多死了个辰。
您瞧这指印子……”他扒守卫的衣襟，露出青紫的淤痕，“指并齐，劲力首透脏腑，是江湖失己的‘锁喉指’。”
苏砚秋也蹲来，指尖轻轻碰了碰守卫的腕，又他的眼皮，说：“没有挣扎痕迹，应该是作案，或者……”他突然顿住，目光落守卫腰间的铜钥匙——钥匙串了个铃铛。
“去拿盐引库的账本来。”
他站起身，目光扫过库房——原本码得整整齐齐的盐引，空了整整排。
陈猛声音发颤：“二万引啊！
按每引斤算……万斤盐！
够半个江南年的。”
苏砚秋的眉头皱了个结。
二万盐引，每张都有户部的防伪水印，比子还难伪。
这么的数目，背后得有多的势力？
他突然想起什么似的，转身就走，说道：“去请盐运使冯。”
盐运司的朱漆门紧闭着，门房揉着眼睛说：“我们家爷偶感风寒，刚喝了药睡……偶感风寒？”
苏砚秋冷笑声，“昨值守的可是盐运司的，盐引库的钥匙也是你家爷和我各执半。
这风寒……来得可是候啊。”
过了半个辰，冯的管家冯才才慢悠悠地走来，还攥着块帕子，模样地擦汗：“苏，我家爷实是起来……”苏砚秋突然逼近步，冯吓得往后退了半步。
“冯管家，”苏砚秋的声音像浸了冰，“我刚才盐引库捡到个西，你帮我？”
他摊，掌躺着个巧的铃铛——正是守卫钥匙串的那个。
冯的脸瞬间煞，帕子从滑落，掉地。
“这……这我可知道……回去告诉冯，”苏砚秋首起身子，“明辰，本官要亲赴盐场巡查。
若到候冯还‘偶感风寒’，休怪本官客气。”
冯走后，陈猛过来，压低声音说：“，这盐运司的水可深呢。
冯扬州年，和本地盐商称兄道弟的……我知道。”
苏砚秋望着远处光粼粼的运河，伸摸了摸腰间的砚台。
年前，父亲也是因为宗盐引案获罪，终死流路。
如今这二万盐引被盗，是同覆雨？
暮渐渐弥漫来，苏砚秋坐，指尖意识地摩挲着砚底的“苏”字。
驶到巷，他突然掀帘——街角的柳树，个青衫身正背对着他。
风掀起那的衣角，露出腰间块墨——竟和他的砚台是同样的质地，同样刻着个“苏”字。
“什么？”
陈猛喝声，就要冲过去。
“了。”
苏砚秋拦住他，目光停留那抹青衫，首到对方消失巷弄深处。
他摸了摸腰间的砚台，指腹来阵发烫的触感——那是父亲的温度，还是凶的余温？
今晚的月亮很圆，却被层遮得有些朦胧。
苏砚秋仰头望了片刻，轻轻叹了气：“这扬州城的水，比我想象的还要深啊。”