元嘉二七年深秋，南阳舞的头像火炭般毒辣。

岁的范缜光脚踩发烫的沙地，槐树枝叶间漏的光斑他补摞补的粗布短褂跳跃。

石桌旁，王家爷王景琰正用羊毫笔洒宣纸写《字文》，范缜脖子伸得长，眼睛死死盯着那支游走的笔，连嘴角溢出的水都没察觉。

“阿缜！”

母亲陈氏的喊声从巷来，带着柴火烟熏过的沙哑，“又写字！

家水缸见底了，还去挑水！”

范缜舍地收回目光，忽然瞥见路边枯萎的芦苇丛。

枯的苇叶风沙沙作响，他眼睛猛地发亮，像发猎物的兽般冲过去。

挑了根首的芦苇折断，又摸出怀磨得发亮的鹅卵石，蹲沙地用力削起来。

“这孩子，读书魔怔了。”

卖豆腐的张汉推着木经过，摇头叹息，“陈家嫂子也是，子再难，也该给娃支笔。”

“笔？”

路过的李媒婆撇着嘴接话，“他家那光景，能饱饭就错了。

我早说过，穷家的孩子瞎折......可是嘛！”

铺板赵屠户晃着膀子过来，油光发亮的脸挂着嘲讽，“我家那子，就知道玩，我还盼着他赶紧帮我猪呢！”

“就是就是，读书能当饭啊？”

卖菜的孙寡妇也跟着起哄，“我家闺，帮我洗菜择菜，多能干！”

“可别这么说。”

米铺的掌柜摇着扇子慢悠悠地说，“想当年，我家祖也出过秀才，还是要生意养家？”

“掌柜说得对！”

绸缎庄的周板接道，“咱们舞这地方，能填饱肚子才是正经事！”

范缜充耳闻，专注地将芦苇削笔尖状。

他跪沙地，边角卷起的《孝经》残本——这是父亲去年从旧书摊淘来的，缺了前两页。

“学而习之，亦说乎......”他声念叨着，学着王景琰的样子，沙地艰难地划出笔画。

粗糙的芦苇杆磨得指渗出血珠，细沙混着血渍钻进伤，疼得他首抽气，却咬着嘴唇肯停。

“！

花子拿草杆子写字！”

尖锐的哄笑突然响。

李二狗带着七八个孩子围了过来，为首的年故意晃了晃崭新的竹笔，“用这个写字，才面！”

范缜攥紧芦苇，声音发颤：“这是荻笔，能写字的！”

“哈哈！”

李二狗脚踢沙堆，墨的字迹瞬间消散，“有本事你写给我们啊！”

范缜猛地站起来，膝盖碎石擦出两道血痕：“读书又是你们家的事！”

话音未落，李二狗己经推了他把。

范缜踉跄着摔倒，的芦苇笔断两截。

“住！”

王景琰突然冲过来，锦缎衣角扫过沙地，“以欺，算什么本事？”

他转头从书匣取出半块墨锭和张边角卷起的宣纸，递给范缜：“用这个。”

范缜盯着眼前的纸墨，喉咙像被麦芒卡住：“我、我没......你了。”

王景琰摆摆，“你刚才念《孝经》的样子，比我先生教得还认。”

范缜颤着接过墨锭，砚台慢慢研磨。

墨混着沙土气息钻进鼻腔，他深气，握紧芦苇笔。

然而笔尖刚触到纸面，墨汁就洇团，个“学”字歪歪扭扭，像只断了腿的蚂蚱。

“腕要稳。”

身后突然来苍的声音。

拄着枣木拐杖的塾先生刘夫子知何走了过来，浑浊的眼睛盯着沙地的字，“这孩子......握笔姿势虽对，笔却有几力道。”

“刘夫子说笑了。”

李二狗嗤笑，“泥腿子还想读书？”

“住！”

刘夫子的拐杖重重杵地，惊飞了槐树的麻雀，“昔有胤囊萤、孙康映雪，此子虽贫，然眼有火，他器！”

“哼，说得听。”

群突然冒出个声音。

铺板赵屠户晃着膀子挤进来，油光发亮的脸挂着嘲讽，“刘头，你那学堂连束脩都收齐，还想教他？”

“就是，己都饿死了，还充什么圣！”

卖菜的孙寡妇跟着起哄。

“赵屠户，你这话就对了。”

鞋匠周头站出来说道，“刘夫子教书育，那是积的事！”

“积？

能当饭吗？”

赵屠户吐了唾沫，“有这闲工夫，如多打两捆柴卖。”

“你......”周头气得首哆嗦，“你家子我鞋楦当兵器，怎么见你管管？”

“西，你多管闲事！”

赵屠户瞪着眼吼道。

“我就惯你欺负孩子！”

周头拄着拐杖往前走了两步，“刘夫子，这孩子我着长的，眼实诚。

要是学堂缺笔墨，我每周新鞋过来！”

“我也捐半袋米！”

卖豆腐的张汉喊道。

“我捐两捆麻绳！”

编筐的王瘸子也跟着说。

“我捐些旧书！”

当铺的吴掌柜说道，“虽说是什么书，但也能让孩子长长见识。”

“我捐......”群你言我语，纷纷表示要帮忙。

这，王景琰的书童急匆匆跑来：“爷，爷您赶紧回去，说有贵客到。”

“知道了。”

王景琰应了声，转头对范缜说：“以后每这个辰，我都带纸墨来教你写字。”

范缜正要道谢，突然听到村来动。

“！

王员家的！”

有喊道。

辆装饰丽的缓缓驶来，帘掀，露出王景琰父亲王郎的脸。

他扫了眼群，目光落范缜身：“这是哪家的孩子？

衣衫褴褛的，别带坏我家景琰！”

“爹！”

王景琰着急地说，“他范缜，是个学的......用说了！”

王郎打断儿子的话，“以后离这些穷鬼远点！”

他冲夫挥，扬起阵尘土，很消失。

范缜着远去，像被针扎了。

母亲陈氏赶紧跑过来，拉着他的：“走吧，别这丢眼了。”

“娘，我的想读书......”范缜带着哭腔说。

“读书能当饭吗？”

陈氏红着眼圈，“明跟着你爹地干活去！”

“嫂子，这可使得！”

刘夫子走过来，“这孩子有读书的，若能培养，说定能光宗耀祖！”

“夫子，我们家什么况您也知道，哪有供他读书啊！”

陈氏奈地说。

“我这有半块碎，权当束脩。”

刘夫子从袖掏出碎，递给陈氏，“这孩子若愿意，明可来我的学堂旁听。”

陈氏攥着碎的发：“夫子，这......就当是我这把骨头，为文脉续尽份力。”

刘夫子转身离去，苍的背被夕阳拉得很长。

就这，个衣着贵的年走了过来，他是镇的塾先生李儒。

“刘夫子，您这是何苦呢？”

李儒说道，“这孩子就算读了书，又能有什么出息？

如早早干活，还能帮家减轻负担。”

“李儒，你这话我爱听！”

刘夫子停脚步，“读书明理，贵贱！

你也是读书，怎说出这般话？”

“刘夫子，我这是为他们。”

李儒摊，“您这舞，有几个穷家的孩子读书读出名堂了？”

“我管！”

刘夫子固执地说，“只要这孩子愿意学，我就愿意教！”

“哼，随你吧。”

李儒冷笑声，“到候可别连累了孩子。”

说完，他转身离了。

回到家，油灯己经亮起。

范缜坐灶台前烧火，将那张写着“习”字的宣纸藏草席。

锅的菜粥冒着热气，他摸着怀的《孝经》残本，石碑的卦象始终脑盘旋。

窗，秋风拍打着残破的窗纸，远处来更夫打更的梆子声。

突然，院子来阵脚步声。

范缜警惕地站起来，到是周头。

“孩子，这是新鞋，合脚？”

周头把鞋递给他，“明学别光脚了。”

“周叔......”范缜鼻子酸。

“读书，别听那些混帐话。”

周头摸了摸他的头，“等你出息了，记得给咱舞争气！”

“周叔，我定读书！”

范缜坚定地说。

“，！”

周头欣慰地笑了，“对了，孩子，明去学堂，别害怕。

要是有欺负你，就跟周叔说！”

“嗯！”

范缜用力地点点头。

等周头走后，范缜脱磨破的草鞋，穿新鞋。

鞋子很合脚，也很暖和。

他躺，望着屋顶的茅草，暗暗发誓：定要出头地，让所有都知道，穷家的孩子也能读书，也能才。

二早，范缜早早地来到学堂。

学堂是间破旧的茅草屋，面摆着几张破旧的桌椅。

刘夫子己经面了，到范缜，他笑着说：“孩子，来，坐这儿。”

范缜刚坐，就有几个孩子围了过来。

“哟，这是那个用荻笔写字的穷鬼吗？”

个孩子嘲讽道。

“就是，还来学了！”

另个孩子跟着起哄。

范缜低着头，说话。

这，王景琰来了，他到这幕，声说道：“你们干什么？

都给我散！”

孩子们到王景琰，都有些害怕，纷纷散了。

“别怕，有我。”

王景琰对范缜说，“以后他们要是再欺负你，就告诉我！”

范缜感地着王景琰，点了点头。

课了，刘夫子教家读《论语》。

范缜听得非常认，还地纸笔记。

他虽然没有的笔墨，但他用木炭纸写得工工整整。

课后，孩子们都出去玩了，只有范缜还座位书。

这，李二狗带着几个孩子又来了。

“哟，还装模作样地书呢！”

李二狗把抢过范缜的书，“我倒要，你能出什么名堂！”

“还给我！”

范缜站起来，想要夺回书。

“就还，你能把我怎么样？”

李二狗嚣张地说。

就这，刘夫子走了过来。

“李二狗，你干什么？”

刘夫子严厉地说，“再捣，就给我出去！”

李二狗有些害怕，把书扔给范缜，灰溜溜地走了。

“孩子，别理他们。”

刘夫子安慰范缜，“读书，将来定有出息的。”

子过去，范缜学堂认学习，绩越来越。

他仅能练地背诵《论语》《孝经》，还能写出错的文章。

刘夫子对他赞绝，其他孩子也渐渐对他刮目相。

然而，景长。

，王郎来到学堂，他到范缜和王景琰起学习，顿火冒丈。

“景琰，你怎么还和这个穷鬼起？”

王郎声吼道。

“爹，范缜是我的朋友，他很有学问！”

王景琰解释道。

“朋友？

哼！”

王郎冷笑声，“穷鬼也配和我们家朋友？

从今起，你许再和他来往！”

“爹，你能这样！”

王景琰急得要哭了。

“我说行就行！”

王郎把拉过王景琰，“走，跟我回家！”

王景琰被父亲行拉走了，范缜站原地，着他们远去的背，难过了。

从那以后，王景琰再也没来过学堂，范缜也失去了个朋友。