清光绪八年（公元年）二月八，湖南桃源的晨雾像匹未染墨的宣纸，将地间的轮廓晕染得朦胧。

沅江的水汽漫过青石板路，雕花木窗凝结细密的水珠，顺着纹路滑落，浸润着宋宅门楣“耕读家”的匾额。

卯刻，声婴啼刺破寂静，惊飞了檐栖息的雨燕。

宋宗泮攥着旱烟杆的猛地，火星溅落青砖地，他跨步掀产房的棉布帘子，正撞见稳婆抱着襁褓笑意盈盈：“恭喜爷，是个胖子！”

窗的桃花树历经昨春雪，此刻正落枝头碎般的积雪。

片粉花瓣随风飘进屋，轻轻落婴儿掌。

宋宗泮近端详，见婴儿庭饱满，眉眼尚未舒展却己有英气，恍惚间想起昨梦境——七星坠于沅江，化作道光没入宋家宅院。

他轻抚婴儿柔软的胎发，声音带着颤：“此子将来器，就‘教仁’，字‘遁初’，取‘以仁教，遁入初’之意。”

襁褓的婴儿似是听懂了，挥舞着莲藕般的臂，将那片桃花瓣紧紧攥掌。

光沅江的潺潺流水悄然流逝。

宋教仁岁那年，父亲书房的楠木书架了他爱的地。

某，宋宗泮访友归来，远远便听见书房来稚的诵读声：“关关雎鸠，河之……”推门，只见幼子踮着脚趴书案，胖执着毫，正歪歪扭扭地临摹《诗经》。

砚台的墨汁沾了满脸，活像只腥的花猫。

母亲急得要抱他去洗脸，宋宗泮却抬止住，眼泛起笑意：“我儿如此聪慧，将来能光门楣。”

岁生辰那，宋宅来了位游的儒。

酒过巡，儒指着庭院傲雪的寒梅考教宋教仁：“童子可赋梅花？”

教仁背着转了两圈，脆声念道：“墙角数枝梅，凌寒独。

遥知是雪，为有暗来。”

儒惊叹己：“此子才思，堪比仲！”

宋宗泮虽谦笑着推辞，眼底的骄傲却掩住。

此，他延请本县有名的塾师，宅辟出间书屋，专供教仁读书。

春去秋来，宋教仁书墨渐渐长。

每破晓，他便坐书房窗前，借着晨光诵读西书经。

泛的纸页指尖动，窗的桃花了又谢，他却从知疲倦。

母亲疼他坐，常端来莲子羹，他捧着书本站起身，边踱步边背诵，身阳光拉出细长的子。

光绪西年（年）冬，岁的宋教仁己读《史记》《资治鉴》。

某，窗雪纷飞，塾师书房教他临摹《颜勤礼碑》。

毫宣纸游走，忽听得“啪”的声，宋教仁掷笔而起，指着窗装素裹的地：“先生，书说‘兴亡，匹夫有责’，可如今列伺，清廷却屡签卖条约，我等读圣贤书，难道只能困守桃源？”

塾师握着戒尺的悬半空，愕然望着这个满尺的孩童。

炭火铜炉噼啪作响，映得宋教仁的脸红。

他想起前父亲书房到的邸报，英法联烧圆明园的惨状、本侵吞琉球的，字字如刀刻头。

“先生，”他前步，声音清亮如碎，“孟子曰‘生于忧患，死于安’，若我等只知埋头读书，忧，与那纸谈兵的赵括何异？”

塾师半晌言，戒尺缓缓落。

他望着窗漫风雪，想起近常城洋教士的跋扈，官府对姓的盘剥，长叹声：“遁初啊，你年纪，何苦想这些家事？”

宋教仁却挺首脊梁：“者，之，若都管，谁来管？”

这话惊得塾师的茶盏险些跌落。

他忽然意识到，眼前这个孩童，己是懵懂的稚子，而是怀的年。

窗的雪越越，宋教仁转身望向墙的《山河社稷图》，目光灼灼如炬。

他想起父亲说过，光绪八年他出生，颁布了排法案，朝鲜被迫与本签订《济物浦条约》。

如今年过去，列的愈发膨胀，而清廷依旧醉生梦死。

是，宋宗泮书房阅儿子的课业，见他《史记》批注写道：“陈起义，非为己之，乃为苍生。

今之，亦需有振臂呼，唤醒万民。”

烛光他花的胡须跳跃，他忽然想起八年前那个梦，想起婴儿掌的桃花瓣。

窗的梅花风雪傲然挺立，他知道，宋家的树苗，终将长撑的栋梁。

此，庭院忽然来热闹的锣鼓声。

宋教仁探身望去，只见队正沿着青石板路走来，为首的汉子举着竹篾扎的麒麟灯，绸缠身，鳞甲阳光熠熠生辉。

这是桃源正月的“舞麒麟”习俗，说麒麟能驱邪纳，所到之处，家家燃鞭炮迎接。

宋宗泮忙从屋取出红包，塞进领头汉子：“今年麒麟早，定要多绕宋宅圈！”

汉子抱拳称谢，麒麟灯便宋家门前挪跳跃，引得邻舍孩童纷纷围拢观。

宋教仁望着舞动的麒麟，忽然想起去年元宵节，父亲带他去沅江畔龙舟。

两岸旗招展，数条龙舟如离弦之箭，汉子们喊着号子，船桨拍起的水花溅他脸，凉丝丝的。

那他便问父亲：“为何每年都要龙舟？”

父亲答道：“这是为了纪念屈原，更是为了让子孙后记住，家怀需相。”

思绪回到眼前，麒麟灯的锣鼓声渐远，宋教仁低头着的书卷，书页间还夹着去年清明踏青采的桃花。

桃源的风俗，清明前后要折柳枝门楣，寓意驱邪避灾。

他记得那母亲带着他去祖坟扫墓，归来折了几枝新柳，书房的青花瓷瓶。

绿的柳枝与泛的书页相映，仿佛诉说着古文明与新生力量的交融。

“遁初，来尝尝你娘的蒿子粑粑。”

母亲的呼唤从厨房来。

宋教仁书卷，循着气走去。

厨房，母亲正将青蒿汁与糯米粉揉青团，蒸笼飘出艾草的清。

这是桃源春的令点，用田间新采的青蒿叶，寓意祛除晦气，迎来新生。

宋教仁咬了，软糯的感带着青草的苦涩，却越嚼越有回甘。

窗，沅江的船工号子隐约来。

桃源多山，水路是重要的交要道，码头整可见装卸货物的苦力，以及往于常府的商船。

宋教仁常听父亲说起，桃源古崇文尚武，既有耕读家的统，也有仗义执言的血。

他曾县志读到，明朝有桃源学子聚众书，请求减赋税；太期，本地团练曾与太军浴血奋战。

这些故事，如同沅江的涛，他荡。

暮渐深，宋教仁独走到庭院。

月光洒桃树，积雪尚未消融，枝桠间却己冒出星星点点的花苞。

他想起父亲说过，桃源的桃花花期短，却得盛，正如这方水土的姓，虽处江湖之远，却始终怀着家的怀。

此刻，远处来此起彼伏的鞭炮声，那是邻村举行“烧宝塔”的习俗。

用碎砖堆砌的宝塔燃烧，们围着火堆祈，希望借火势驱走邪祟，迎来年。

宋教仁望着跃动的火光，忽然觉得，这火光与他的火种渐渐重合——终有，他将如这燃烧的宝塔，用己的光和热，照亮这片古而多难的土地。