清晨，黛的山朦胧，际勾出弧，守护着溪渠绕田壑纵横的阳村，正是深秋季节，澄澄的菊花零零星星散布村落的田间、坡道、溪边，温吞的阳光透过的杏叶儿洒向这依山面水深宅院的青砖黛瓦与重檐飞角。

这，乌漆漆的门缓缓打，个着青丝绵短袄，青滚镶红缎边薄棉裤的年圆脸妇称何姑的走出门，指挥着身后仆从阵忙碌，何姑身边位略年轻些的穿酱紫棉袄的长脸妇张妈边望着男仆张灯结，边念叨：“想当初爷太太结婚，那排场，啧啧，啊，切都从简，也没有从前的规矩……”，何姑只拿眼角扫了她眼，张妈立收声，张妈服侍的太太是当今尹汉章尹爷的续弦王氏夫，家族生意的，生意遍及江南乃至西洋南洋，曾风光，而何姑却是己经过了的尹太太严氏夫的贴身丫鬟，陪嫁进尹府二多年梳嫁，服侍家，行事端庄落，又是带爷二爷的功臣，虽然严氏夫去多年，但尹府至爷至仆佣敬重她，为众仆之首。

丫鬟名莲子的匆匆赶来与何姑耳语，何姑交仆几句，就急忙穿前厅过井往后厢房而去，张妈见她走远，拉了莲子的问了句：“二爷还是身？”

，莲子点点头：“怎么西，只闷着，爷让何姑去劝，拜堂是论如何也要拜的”，张妈冷笑道：“当年就该让爷去南京读书，学生了，带坏了，的要悔婚，亏太太有计谋，借爷身子的因头，把这条龙召回来困住了。”

莲子连连点头称是，张妈是当今太太的腹，莲子便顺着她说：“新二奶奶是受委屈了，年纪，省舟劳顿过来的，家父亲身又，可二西抬嫁妆，点都没缺礼数，能让她委屈了”，张妈叹了气：“亏是太太的亲戚，亲加亲的，要难交，道，婚礼再能像从前那样面，爷太太又是派持重守礼的，这间我们太太碎了，是费费力又讨。”

两叹了几句，头太太差来喊，便急急忙忙头收拾去了。

话说何姑穿厅过堂急向后厢房去，路眼并闲着，吩咐仆们抓紧了间挑水、担柴、浆洗、拾掇，还有识务的婆子搬了竹箩子晒秋，红的辣椒、的瓜、绿的菜，层层叠叠的几个，颜倒是鲜，可今儿是娶亲的子，回头宾客来了，赶紧打发婆子收了。

年的男仆贵儿与其他忙忙碌碌同，只顾二爷房门的回廊守着发呆，眼见何姑走过来，忙站起身，姑拿眼示意他静悄悄地，己轻轻脚推房门，本是秋气爽晴朗早晨，屋却是暮霭沉沉的光景，且挂着厚厚的窗帘，酱紫半新旧的式家具更添几垂暮气息，姑撩起帘挂侧边钩子，昏睡的年轻轻轻咳嗽起来。

何姑掏出帕子擦了擦，年轻额探了探，仍有些低热，于身却碍，言语、思茶饭恐怕是病难医，何姑幽幽叹了气，搬了个棠圆杌子坐前，顾的说道：“二爷，今是你的喜子，要是你母亲......”说了两句嘴唇便哆嗦起来，赶忙用帕子擦拭眼角的泪珠，年轻听到己母亲的事，便侧身向去，把脸埋进了枕头。

“今的子按理该掉眼泪的，爷，你是我带的，你的事我怎知，你也别怪爷，爷了，爷了，家能没个当家的，若是说爷病重，你岂肯弃学业回家来？

再说这门亲，是的太太进门后两年亲订的，只是前几年亲罢了，道同，过去的哪个是西岁就出嫁了？

虽说新娘子年纪，也是请先生教过几本经书典故的，模样也错，等过两年长了，也是个呢，更别说有巧了，才从方到家几，就给爷你缝了件蓝夹绸棉袍子，那工恐怕是家的裁缝也比的。”

何姑絮絮叨叨着比划着，年轻的爷埋着脸言语。

这位年轻便是今要与后母的远亲贝瑜珍姐亲的尹府二爷尹枢，他过二出头的样子，苍的清瘦的愁容挡住眉眼的俊俏，尤其是眉入鬓斜飞，压着深沉沉的眼睛，他母亲的候常说这样的浓眉定是子倔犟，可枢和他兄长年子却是温和的，枢八岁母亲去，岁后母进门，他兄长仍是温良恭谦知恩守礼的，他却渐渐言寡语多思多虑起来。

枢祖是药材生意的，到他父亲这辈经商有道，家道殷实甲方，枢的年长他岁，从念的是旧学，很早就跟着父亲学习管理家族生意，兢兢业业克己复礼。

枢比起兄长是由的，念新学堂，怀新思想，要是年前，他年仅二八岁的兄长病亡，留年轻的妻子与七岁的幼儿尹季春。

可能枢还能过几年由的生活。

枢南京读完学原本立志要考燕京学医科的，却遭到了他父亲的阻挠，只得南京先读商科预科。

尹爷骨子古板守旧，对切西洋的事务嗤之以鼻，西医也、铁路也、机器也皆斥之为奇技巧。

这点他与续弦的王夫比默契，她为他生了唯的儿璇，名顺娘的，年龄与季春相仿，七岁按母亲的意思裹了足，又了脚，就这么闹了场，并是接受足运动，只是方面枢力劝缠足有害，另方面听闻潮流兴，民生的子裹脚的恐怕难嫁家，才悻悻作罢。

这位尹太太进门两年就为枢订了门亲事，乃是她远房表亲茶商贝爷之贝瑜珍，贝爷的太太生了个儿子后弱多病，贝爷长年方生意，借又娶了二太太生了瑜珍，贝爷年得为掌明珠，却始终养方，也避家夫烦，谁知瑜珍初长，贝爷突发急病恐治，家欲为他冲喜，只得书信过来欲前为枢、瑜珍完婚，嫁妆什么的按的标准置办，另附津、京的房产地契各张。

但贝爷病重，瑜珍的母亲陪身边法离，从往南山水远的，只得请了瑜珍的舅父前亲过来，暂安置尹府西院，当尹爷非常爽的答应来，方面，他是重义之，另方面，他忧虑枢的思想渐进，又听闻枢南京爱了铁路亨的儿着实令他震怒。

古以来，婚姻事须听从父母之命媒妁之言，良缘早己许，岂容媒苟合。

更何况家过是窃机巧的暴发户而己，尹爷对于铺修铁路是其反感的，李总督曾有：“凿我山川，害我田庐，碍我风水，占我商民生计”，尹爷的“行到溪水，坐临孤屿发船迟雨鸡鸣两家，竹溪村路板桥斜”这样的田园牧歌式的生活才是应有的样子，所以，此娶回瑜珍这样个旧式的子，于于理都是恰到处的。

只是枢的态度令他气恼，争辩也理，奈之听从尹太太的计策，以尹爷病重之名发了急去南京，这才召回了枢。

于是便有了枢回府后称病抗婚的那幕。

言归正，正何姑苦婆劝解枢，门了，个等身材圆脸满头汗珠子的男青年风风火火地进了屋子，门贵儿喊道：“表爷来啦”，何姑慌忙擦了眼睛站起身来，向门青年问安，“表，表”他朝何姑点了点头，然后径首走到头去枢，何姑识相地走出屋子关门，吩咐了贵儿几句，向爷太太屋去了。

这位圆脸青年乃是枢的表弟严槐序，年父母亡，依着尹爷和太太陪着枢读书长，既是表亲又是挚友，槐序是个机灵的年轻，格鲁莽又热奔，似乎从知忧愁烦恼，尹府除了的太太，都喜欢他，他眼见着何姑出门去，赶忙去扶枢，枢身坐起，低声责怪他：“怎么才来？”

槐序抹着头的汗珠道：“斓溪那边闹匪，雇到，只得绕道南边路过来，耽搁了两，过你别急，己经镇候着了，今晚更我们悄悄走了”，枢沮丧道：“你可知今要我拜堂？

拜了堂再走算什么？”

槐序赶紧安抚他：“事者何拘节？

孙先生说过‘欲求文明之，得经文明之痛苦’宅子前后都有守，也走得”......槐序又俯身枢耳边说了些什么，两声音越来越轻，枢原本踌躇定，但又没其他的办法，只紧蹙着眉头点了点头。