我，柳莺，今年，业——赊刀。

别听“赊刀”就想到屠夫砍猪啊，我砍的是命，刀年，明码标价，童叟欺。

朱雀街热闹的拐角，我摆张瘸腿桌，铺块褪的蓝布，边用木炭写两行丑字：“刀年寿，赊赊？”

“到期还，收。”

字丑得跟狗爬似的，可越丑越显眼。

来往的嫂子媳妇，先笑我字，再笑我——我生张软柿子脸，杏眼弯弯，嘴角带梨涡，谁都像含脉脉。

她们笑完就忍住问：“姑娘，你这刀怎么个赊法？”

我眯眼，声音软：“简，您把想让他死的那个姓名生辰写，我给您刀，您去捅。

捅死算我的，捅死算您残。”

周围“轰”地退后步。

我补句：“，我刀带，扎晕，醒来债己清，流血。”

其实吹的，捅死我早被砍头了。

我的刀，走的是“细水长流”路——慢慢，慢慢耗，年阳寿点点折进去，到期那，爷亲来收账。

显得我专业，还沾血腥。

当然，正的客户，路嚷嚷“我要弄死谁”。

他们趁，戴兜帽，把写有八字的纸条塞进我袖子，再压锭子。

二，我纸条背面画个的“鸳”字——表这我接了。

今巳刚过，晒得我发蔫。

我趴桌打瞌睡，梦我娘又铜雀台唱《何满子》，调子起，我就抽疼。

忽然“啪”声，有把锭子拍我面前。

我差点被光闪瞎，抬头——是个太监，脸得能刮腻子，嗓子掐得比猫还细：“柳姑娘，司礼监公公有请。”

我眨眨眼，把哈欠咽回去：“公公？

我认识啊。”

太监左右瞄眼，压低声音：“选秀的缺，挂的是司局，公公说您合适。

去去？

去这子可收回。”

我听“选秀”，瞌睡跑光。

进宫，是我计划的步。

我袖子正藏着短那把“春莺刺”，寸，蓝汪汪，专破龙皮。

我想让它吻的，就坐重宫阙，龙袍加身，名萧凛。

我把子推回去，笑得比子还亮：“公公带路吧，我可太合适了。”

太监前脚走，我后脚收摊。

蓝布卷，木炭踩，刀统统塞进竹篮，盖两块破帕。

街坊刘婶探头：“莺丫头，发财啦？”

我冲她飞个眼：“婶，我去当娘娘了，您等着领救济粮哈！”

刘婶“呸”声笑：“就你？

进宫也是被啃得骨头都剩！”

我挥挥，懒得解释。

被啃？

谁啃谁还定呢。

……后的城，像头打盹的兽，红墙瓦是它的鳞，阳光照，晃得眼眶发酸。

我跟太监后面，路低头数砖，数到七八西块，脚步停了——敬事房院。

公公正坐藤荫喝茶，脸跟核桃似的，褶子夹着明。

他扫我遍，像掂头待宰羊，后目光停我：“这，调过？”

我乖巧点头。

其实何止调，我岁就识草，七岁到岁，每替娘亲研磨断魂草，腕练得又稳又，粉，量毫差。

公公随推只瓷盏过来：“炷间，让咱家闻到‘眠而昏’的味道，你就挂名司局。”

我笑了，这题简。

从袖兜摸出包：檀、沉、星眠草。

星眠草量安，多量就是“睡起”，我捏了的撮，和檀沉打篆，点火，盖罩。

青烟袅袅升起，像条软绸，缠住又勒。

炷后，公公打了个哈欠，眼底却清亮，他满意地咂嘴：“就你了，柳莺，留牌。”

我低头谢恩，指甲悄悄掐住掌，把窃喜掐回去。

进宫道门，轻松。

可我没走两步，背后又来他慢悠悠句：“今晚乾安殿轮值，姑娘回去沐候着吧，近……失眠。”

失眠？

我差点原地蹦。

爷也太给面子，刚进门就安排我陪睡？

哦，陪寝——目标本垒。

我压狂跳的，软软回身：“民遵命。”

转身，袖的春莺刺轻轻撞了篮沿，“叮”声，像替我应这生意。

……回院，井水冰凉，我把己洗得喷喷。

同屋的秀们围圈，叽叽喳喳，羡慕夹着酸：“新来的，你走了啥狗屎运？

就御前司！”

我擦头发，笑得脸辜：“概我长得比较助眠？”

她们集眼。

我懒得理，爬拉帘子，闭眼背流程——步：让帝闻到我的。

二步：让他习惯我的。

步：让他离我的。

后步：加料，年寿折完，我接收工。

想着想着，我娘的脸又晃出来，她站铜雀台栏杆，披头散发，对我比型：“莺儿，别怕，先帝，再王。”

我鼻头发酸，握紧春莺刺，声回她：“娘，我怕，我先收息，再收本。”

窗月牙细得像钩，勾住我，点点往宫深处拽。

风掠过，院的梧桐“沙沙”响，跟为我鼓掌似的。

我个身，把被子蒙过头，笑出声——萧凛，准备没？

你的债，今晚始算息。