李致珉的目光静地扫过尸骸累累的旷，那近乎冷酷的审仿佛要将这片死亡的画卷刻入脑。

当他意间瞥见城门那个拄着断矛、浑身浴血的兵正回头望向己，出于种难以言喻的、或许是位者惯有的警觉，他意识地也回望了过去。

相交。

李西浑浊的眼睛，除了痛苦和麻木，似乎还残留着丝因这突兀出的衣年而产生的、难以名状的安。

但这眼只存了刹那，他的眼就充满了难以言说的光！

州军此地坚守了年光景！

然后，李致珉清晰地到，那个兵佝偻的身猛地僵，如同被形的重锤击。

他脸的肌瞬间扭曲，喉咙发出 “嗬” 的声短促而绝望的抽气，仿佛后气被硬生生掐断。

紧接着，他那支撑着身的断矛脱，整个如同被抽走了所有骨头的破麻袋，首挺挺地向前扑倒，重重砸城门洞边缘冻结的血泥地，起片暗红的尘埃。

再声息。

切发生得声而迅疾。

个挣扎着从尸堆爬出来、刚刚还蹒跚前行的生命，就这样几步之遥的地方，毫征兆地熄灭了。

像风后点残烛，终于耗尽了灯油。

李致珉勒住了缰绳。

他胯的骏打了个响鼻，安地踏了踏蹄子。

年脸那层近乎冷酷的静终于出了丝裂痕。

他那清冷的眼眸睁，瞳孔深处似乎掠过丝淡的涟漪，像是冰冷的湖面被入了颗的石子，但随即又被更深的沉静覆盖。

他握着剑柄的指，易察觉地收紧了瞬。

就李致珉停顿的瞬间，护卫他左侧的侍卫长卫阶也循着他的目光回头望去。

卫阶的面甲遮挡了所有表，但那露出的眼睛，锐如鹰隼，瞬间就捕捉到了城门倒毙的兵，以及城门更远处那些仍麻木清理道、动作迟缓如同行尸走的零星士兵。

卫阶的目光那兵僵硬的尸停留了息，又扫过城门那些疲惫堪、眼空洞的存者。

他厚重面甲出的声音低沉而沙哑，带着铁摩擦般的质感，冰冷地陈述着个残酷的事实：“殿，州军…… 应该是打光了。”

这句话像块冰，砸进了李致珉刚刚泛起涟漪的湖。

打光了…… 仅仅是字面意义的兵力耗尽，更是气的彻底溃散。

那些清理尸的士兵，动作迟缓，眼麻木，毫生气，如同被抽干了灵魂的躯壳。

连李西这样挣扎着回到城门的兵，都只差后步便油尽灯枯，倒毙于途。

这是溃败，而是整个边军脊梁的断裂，是年血火煎熬，后点抵抗意志的彻底熄灭。

卫阶的声音，却清晰地穿透了寒风，也落入了李致珉耳。

年握着缰绳的指关节发。

他再次垂眸，了眼那倒血的兵尸，又缓缓抬起，望向更远处那片被尸骸覆盖、被硝烟熏染的焦土，以及地那片象征着西夏暂退却的、死寂的灰暗。

寒风卷起他素的衣袂，猎猎作响，这尸山血的背景，净得近乎悲怆。

他身的似乎感受到主绪的细变化，安地刨着蹄的冻土。

“继续走。”

李致珉的声音终于响起，依旧是清冷的，听出多澜，却似乎比刚才多了丝难以察觉的沉重。

他轻轻磕腹，骏再次迈步子，踏着冻结的血泥，向着战场深处、那片被死亡彻底统治的旷缓缓行去。

卫阶和另名玄甲骑士没有何言语，如同密的机器，立刻调整头，重新将李致珉严密拱卫间。

他们的目光更加警惕地扫着西周，右始终按刀柄，仿佛这片死寂的战场，随可能从尸堆跳出致命的胁。

哒哒… 哒哒哒…蹄声再次响起，这片连风声都带着呜咽的死亡之地，显得格孤寂而突兀。

那抹刺目的，渐渐深入这片由血和焦土构的坟场，身后城门处倒毙的兵，迅速被抛远，为这片炼狱画卷又个足道的注脚。

只是这个注脚，声地印证了卫阶那句冰冷刺骨的断言。

州的脊梁，确实断了。

这并非李致珉等危言耸听的判断，而是眼前这片尸山血、身后那座死气沉沉的城池，以及卫阶那句冰冷断言所同描绘的残酷实。

而这切的根源，都深埋年前，周龙二年的冬，个足以让所有州存者刻骨铭、梦魇缠身的严冬。

哒哒的蹄踏冻结的血泥，声音沉闷而压抑。

李致珉策缓缓前行，目光扫过脚这片被反复蹂躏的土地。

寒风卷起灰烬和血腥气，也仿佛带来了那个绝望之冬的呼啸。

龙二年冬朔风卷着雪粒子，像数把刀子刮过州城的子岭群山，地间片铅灰，连光都被厚重的层压得透过气。

谁也没想到，这场本应依托山险、扼守洪城古道的防御战，那位远之、靠着袭爵位爬统帅之位的柳承业，彻底偏离轨道，坠入万劫复的深渊。

州本就是周西边防要冲，西临西夏，接延安路，历来是抵御西夏骑兵的前重镇，城防依子岭山势而建，驿关古道更是连的唯要道 —— 这是连边地儿都知晓的军，可从未踏足西的柳承业却若睹。

他恃饱读兵书，满脑子都是 “兵贵速” 的虚妄理论，前斥候回的 “西夏主力集结于木镇，意图截断驿关古道” 的急报，斥之为 “兵士畏战的托词”，更听副将 “据城固守、待援关隘” 的劝谏，执意要率麾主力偏师，穿越地势险峻的柔远川，妄图绕后突袭西夏军营，打对方个措及。

行前，他甚至带着几轻蔑笑道：“过是些擅骑的党项蛮夷，本帅亲征，定能战而定，让州我周兵的厉害！”

可他知道，往洪城的柔远川两侧的山梁早己被西夏 “铁鹞子” 骑兵设埋伏。

西夏惯于山地伏击，更悉川道气候，他们趁着雪谷布绊索，又山梁堆积滚石与柴薪。

当柳承业的军队踏入谷，蹄踏碎薄冰的声响刚落，山顶便滚数石，紧接着，带着火油的箭雨如瀑般倾泻而，瞬间将谷道变火。

西夏 “铁鹞子” 身着重甲，持刀，从谷谷尾向夹击，周将士被压缩狭窄的川道，连阵型都法展。

柳承业吓得魂飞魄散，躲亲兵身后妄图突围，却被支西夏牙箭贯穿肩胛，终死于刀之。

他麾的士兵虽奋力拼，却终究寡敌众 —— 西夏骑兵术湛，更擅长近身搏，周步兵狭窄谷地毫还之力，锐，尽数葬身柔远川，生还。

而这场惨败致命的后，远止于此 —— 西夏主帅嵬名令公早己穿柳承业的鲁莽，设伏柔远川的同，悄悄派出 “步跋子”，绕到州补给道的命脉所 —— 驿关隘。

那隘横亘子岭与刘家山之间，是州唯条能与后方庆州、镇原连的道，粮、兵源、箭矢，乃至冬御寒的棉衣，都要经驿关古道进来，是支撑州军民活去的 “生命”。

西夏 “步跋子” 趁着守军因柳承业出征而兵支援、防备空虚，连突袭，斩隘守军，把火烧了囤积的粮草与棉衣，随后又用石与冰雪堵塞了隘道，将州与界的联系，彻底斩断。

偏偏此的周朝廷，正陷入子争储的漩涡之。

太子与子为夺嫡位，各拉拢朝臣，暗培植势力，朝堂之派系林立，互相倾轧，连 “增兵西、驰援州” 的旨意都因两派争执而迟迟法达。

西战事的奏报递到汴梁，要么被太子派系压，谎称 “州城坚，西夏足为惧”，要么被子拿去攻击太子 “疏于边防，罔顾将士”，竟正关州军民的死活。

这座扼守驿关古道、抵御西夏的前重镇，就这样被朝廷彻底遗忘风雪。

然而，太子和子终也未能登临帝位，权落于宗帝的后武氏。

当驿关被西夏占据的消息回州的那，铅低垂，雪片如鹅，声地覆盖着城墙。

信兵是从驿关侥逃出的伤兵，他浑身是血，冻得嘴唇发紫，连滚带爬地冲进指挥使府，嘶哑地喊出 “柳帅战死、锐尽没、驿关被破、补给断了” 这几句话，整个州城瞬间陷入了死般的寂静。

紧接着，恐慌像潮水般蔓延来 —— 士兵们脸发地交头接耳，姓们扶携幼，聚集街角巷尾，窃窃语满是绝望；连喧闹的集市，都只剩风吹过空摊位的呜咽声。

这消息，如同早己冰封的湖面块石，瞬间粉碎了所有 “朝廷派援军” 的后丝侥。

之间，州了座被彻底锁死的孤城。

城，两万西夏军如压城，嵬名令公的旗寒风猎猎作响。

“铁鹞子” 骑兵身着厚重的冷锻甲，胯的河西战喷着气，铁蹄踏冻硬的土地，发出 “咚咚” 的闷响，震得头发颤。

他们层层围困，营帐连绵数，篝火的光芒如同数饥饿的眼睛，死死盯着城。

偶尔有西夏骑兵策城巡逻，嘴发出党项语的呐喊，的刀映着雪光，闪着森冷的意 —— 他们还故意将周士兵的头颅挑矛尖，城耀武扬，那模样，就像群嗅到血腥的群，随准备扑来，将州啃噬殆尽。

城，州指挥使李崇麾的万余守军，早己复往的锐模样。

他们多是常年戍边的兵，甲胄布满了刀痕与锈迹，有的士兵臂还缠着渗血的布条，那是此前与西夏股 “铁鹞子” 交锋留的伤。

冬的严寒让他们冻得瑟瑟发，脸满是疲惫，却依旧挺首了脊梁，只是眼底深处，藏住对补给断绝的忧虑。

而城的数万姓，更是陷入了绝境 —— 粮仓的存粮本就多，如今补给道被断，每户每的粮锐减到只剩半碗稀粥，孩子们饿得哇哇哭，们蜷缩冰冷的土炕，连起身的力气都没有。

寒风从破旧的窗棂灌进来，吹得们裹紧了薄的麻衣，却依旧挡住刺骨的寒冷，饥寒交迫的绝望，像张，将整座城笼罩。

绝望的，比头顶的铅更沉重，压得每个州都喘过气。

有抹泪，有低声咒骂朝廷的，还有望着城的西夏军，眼满是恐惧。

然而，就这濒临崩塌的刻，道苍却坚定的声音，划破了州的死寂 ——“脊梁未折！”

李崇，这位州戍守了年的将，披着件洗得发的战袍，腰间悬着那柄跟随他多年的首刀，缓缓走城头。

他鬓角己染霜，眼角布满皱纹，眼却因连劳而布满血丝，可那目光，依旧锐如鹰，透着容置疑的坚定。

他缓缓扫过麾的将士 —— 那些跟着他出生入死的兄弟，有的臂骨折，有的腿带伤，甲叶碰撞的声音都带着几嘶哑，可他们的眼，虽有疲惫，却怯懦，依旧透着军的刚毅。

李崇握紧了腰间的刀柄，指节因用力而发，他深气，嘶哑却充满力量的声音，顺着寒风遍了整个城头，也入了每个州的耳：“弟兄们！

朝廷忘了我们，可我们能忘了己是谁！

我们是州军，是周西的门户！

关，古道；州破，泾州、庆州皆危地！

我们身后，是关腹地，是父母妻儿的故土家园！

今纵使弹尽粮绝，纵使身死城破，我州军的脊梁，绝能折！

死守！

死战到底！”

“死守！

死战到底！”

将士们齐声呐喊，声音虽因疲惫而有些沙哑，却震彻霄。

他们纷纷握紧的武器，原本略带迷茫的眼，瞬间燃起了熊熊烈火 —— 没有援军，没有退路，可他们还有彼此，还有脚依险而建的城池，还有灭的家义。

城孤军，万余疲惫之师，要对抗城数万如似虎的西夏军，要守着这座粮尽援绝的孤城，要护着数万饥寒交迫的姓 —— 这场仗，从始，就写满了悲壮。