话说清朝年间，江南庶之地的燕安城，有姓周的员，婚后多年未育，直到岁，才先后生得两，尔后没几年，妻子又染病去，他也没有再娶，就直和两个儿相依为命。

光荏苒，月如梭，余年后，两个儿周员的悉照料，均出落得如花似，楚楚动。

因为两个姑娘都到了待嫁出阁的年龄，登门亲的媒婆是络绎绝，踏破了周家的门槛。

儿周蓉，终嫁得燕安城仲景药材店郑板的爷郑诚。

这郑诚为诚恳，事踏实，很得周氏父喜欢。

婚后，两也是恩恩爱爱，生活得。

儿周柔，周员决定把她留身边，想要给她招个门婿，将来生儿育，延续周家火。

封建社男尊卑，实行的是男婚嫁，男子入赘属于倒门，遭歧。

所以，尽管周家是有的户家，周姐貌如花，但和周家门当户对的公子和爷们都愿来周家入赘。

市井后生倒是有贪慕周家财和周姐貌，愿意来倒门的，可惜周员是嫌这个相貌丑陋，就是嫌那个言行粗鲁，愣是个没瞧。

也是机缘巧合，此，恰有位乡的落魄书生逃难至此，他姓吴名，家乡远之的穷乡僻壤。

因为近来乡瘟疫肆虐，吴花光家财，也未能救活染疫的爹娘。

后，他卖掉家所剩几的家当，逃离了家乡，路漂泊，来到了燕安城。

吴见燕安城水龙，商埠林立，繁热闹，喜欢，便决定此地居住来。

吴先附近的客栈住，尔后，每早就出，处找营生。

俗话说“用是书生”，吴虽然读过些书，却技之长，只能找到些打杂和侍候的差事。

可他偏又恃是读书，愿去那些低伺候的事，所以，直都没能找到合适的差事。

眼见着己身的就要花完了，吴急如焚。

这，吴出去找营生又处碰壁，到了，他又累又饿，便去附近的面馆面，恰巧听到邻桌的食客议论周员要招门婿的事。

吴从他们的谈话得知，这周员比较