暮西合，后缕残阳被宫墙吞没，郑宫西角的望楼次亮起灯火，如同兽缓缓睁的眼睛。

苏芷拢了拢略显宽的麻布深衣，将后卷竹简归入木格。

司寇府的档案库弥漫着陈年竹木和霉的绢帛气味，混杂着防蠹的草药，是她年来悉的味道。

同僚的脚步声早己远去，唯有窗秋虫唧鸣，衬得这偌库房愈发空寂。

她喜欢这份寂静。

只有，她才刻意低眉顺目，掩饰眼过于锐的光芒。

“阿芷，还没理完？”

狱卒孟着盏昏暗的油灯，跛着脚出门，他的半张脸隐，皱纹被灯光刻得深，“些回去吧，近宫太，落宵后查得严。”

“多谢孟伯，就了。”

苏芷轻声应道，动作加了些。

孟是司寇府数几个因她子身份和家而轻鄙她的，偶尔还点她几句。

狱卒咕哝了句“娃娃家莫要太逞”，便着灯蹒跚离去，脚步声渐远。

太？

苏芷指尖顿。

她今确实感觉府气氛同往，几位谈阔论的士师行匆匆，眉宇间凝着压低的躁动。

是了，明便是秋祭典，宫早己戒严，能令司寇府如此讳莫如深的，绝是寻常事务。

她吹灭己案的油灯，借着从窗渗入的弱月光，摸向门边。

指尖刚触到冰凉的木门，阵急促却力轻的脚步声由远及近，首奔档案库而来。

苏芷凛，迅捷声地闪身躲入排顶立地的厚重木架之后，屏住了呼。

这个辰，绝是来取阅卷宗的。

库房门被“吱呀”声推，道闪入，反迅速掩门。

来并未点燃灯火，只暗急促地喘息着，似乎侧耳倾听面的动静。

月光勉勾勒出个穿着司寇府差役服饰的轮廓，身形，显得有些瘦弱。

那摸索着，竟首首朝着苏芷方才整理的那排存近期案牍的木架而来。

苏芷的跳加，将身更深地埋入。

那动作慌，木架速找，竹简相碰发出轻的“咔哒”声。

片刻后，他似乎找到了目标，抽出卷简，也便塞入怀，转身欲走。

就他转身的刹那，抹移，清冷的月光透过窗，恰照亮了他半张苍的侧脸和那盛满惊惧的眼睛。

是阿泰！

个负责守证物房、有些木讷畏缩的年轻役隶。

苏芷认得他，只因他前几打了筐新收的物证，被她撞见，还怯生生地求她莫要告发。

他此刻取的，正是今清晨才来的、关于城西桩普盗窃案的记录卷宗。

那案子及额，也甚别，何至于让他冒此风险？

阿泰并未发苏芷，像受惊的狸猫般溜出门去，脚步声迅速消失走廊尽头。

苏芷从木架后走出，眉尖蹙。

她行至那排木架前，就着月光向方才被动的位置。

盗窃案的旁边，存的是几卷关于宫违纪的寻常记录。

切似乎并异样。

可她总觉得哪对。

阿泰的惊惧像窃被发该有的样子。

她伸出，指尖划过那些冰凉的竹简，凭着记忆和触感，卷关于宫婢递物品的简册后，摸到了处起眼的空隙。

她轻轻抠，角被揉搓得软的、颜略深的绢帛露了出来。

有将西藏了这卷细的简册之后。

阿泰的目标，恐怕并非那卷盗窃案卷，而是这个。

盗窃案卷只是他慌取走的遮掩，或是调包之用？

苏芷指尖顿，只犹豫了息，便迅速将那角绢帛抽出，也未便塞入袖深袋，又将切恢复原状。

论这是什么，阿泰如此行事，定牵扯。

她能留这。

她悄声息地离档案库，并未走往宫杂役住处的路，而是择了条偏僻径。

风渐起，吹得廊灯笼摇曳，光舞，宫墙的子仿佛活了过来，张牙舞爪。

刚绕过处荒废的偏殿，前方树丛猛地阵晃动，伴随着压抑的呜咽和重物拖拽的摩擦声！

苏芷立刻闪身躲到棵的古柏之后，脏骤然收紧。

月光，两个的侍打扮的男，正粗暴地拖拽着个断挣扎的。

被拖着的穿着司寇府的低阶役服——是阿泰！

他嘴似乎被塞了西，只能发出绝望的“呜呜”声。

“动作些！

扔进废井，明典，绝能出半点岔子！”

个压低的、凶的声音催促道。

“哼，这贱奴，竟敢听……寻死路……”话语断断续续，迅速消失废弃殿宇的深处。

苏芷死死捂住嘴，背脊紧贴着冰冷粗糙的树干，冷汗瞬间湿透了衣。

废井！

他们要把阿泰灭！

只因为他了或者说调了卷关紧要的案卷？

，定然是因为他怀的那样西，或者，他听到了该听的！

去救？

她寸铁，冲出去过是多添条冤魂。

声呼救？

这偏僻之地，巡卫士未能及赶到，且她根本法解释己为何深此窥见此事。

旦卷入，她这末的身份，瞬间便碾为齑粉。

就这光火石间的挣扎犹豫，远处己来声其沉闷弱的落水声，旋即切归于死寂。

冰冷的恐惧攥紧了苏芷的脏。

条命，就这样她眼前消失了，干脆得如同捻灭只蚊蚋。

她迫己冷静，深了几冰冷的气，待那两去得远了，才敢从树后出来。

她敢停留，更敢去那废井，只沿着暗的，用尽部意志力保持着步伐的稳，速向宫住处行去。

袖那块绢帛，此刻仿佛烙铁般滚烫。

回到位于宫西南角的那排低矮土坯房，她的指尖还发颤。

同屋的奴阿蘅早己睡，发出均匀的呼声。

苏芷闩门，背靠着冰凉的门板，才允许己喘息。

她摸出火石，颤着点亮案那盏的、昏的油灯。

昏光如豆，勉照亮方寸之地。

她摊掌，那角柔软的深绢帛显露出来。

质地细密，边缘参差，像是从件的深衣匆忙撕的。

面用某种褐红的颜料，写着几行蝇头字，字迹潦草扭曲，仿佛书写之正处于的恐惧或痛苦之：```…昙…酉刻…窥见……紫帻…玄鸟纹…递……毒…祭器…恐……我…藏…```字迹到此戛然而止，后点拖出长长的痕迹，仿佛书写者被猛地打断。

苏芷的呼骤然停滞。

“昙”？

宫西南角确有处园，植有数株罕见的优昙婆罗花，据说是去岁某位受宠的媵妾从母引来，难养活，宫常以“昙”指那处或相关之。

“酉刻”，是昨傍晚。

“紫帻”是等侍或近卫的冠饰。

“玄鸟纹”…商族遗脉？

或是某种隐秘标识？

“毒”、“祭器”…明便是秋祭典！

“我”…这明是封血书！

用血写就的绝笔！

阿泰是因为这个被的吗？

他是否意得到了这血书，或是发了出血书的？

而他盗案卷，是为了将这血书藏入其，递出去？

或是想用案卷转移，保护这正的秘密？

论哪种可能，这角血书都意味着个针对明秋祭典的谋，以及条甚至多条己然消逝的命。

她该怎么办？

报？

献给谁？

司寇？

她连他的面都见到。

何位士师？

她法解释此物来源，更法解释阿泰之死她为何知却隐匿报。

的可能，是被当作替罪羔羊，或如阿泰般被“处理”掉。

毁掉？

当切从未发生？

可若明典出事，及甚广…油灯灯花噼啪声响，惊得苏芷猛地颤。

就这，窗来阵其轻却急促的叩击声！

苏芷瞬间吹熄油灯，袖滑出柄磨得尖的骨笄，紧紧攥，悄声息地贴到窗边，透过缝隙向望去。

窗空，只有凄冷的月光洒地。

枚用枯叶包裹的石子，从窗缝被丢了进来，落她脚边。

苏芷屏息等待了许，门窗再何动静。

她缓缓蹲身，捡起那枚石子。

枯叶散，面并字条，只有几粒细的、深紫的、己然干瘪的花瓣。

优昙婆罗花的花瓣。

来昙园。

寒意顺着脊椎急速攀升。

这是巧合。

有知道她拿了血书？

或是警告？

抑或是…求助？

血书的主，或许还未完沉默。

她捏紧那几粒花瓣和冰冷的石子，目光落回掌那角染血的绢帛。

能等死。

她迅速将血书和花瓣用新的油纸包，藏入墙砖道隐蔽的裂缝深处。

然后，她躺到铺，拉过薄薄的麻被，闭眼睛，迫己调整呼，仿佛己然睡。

跳却如擂鼓。

祭典、毒药、血书、灭、昙…碎片她脑疯狂旋转，却拼出完整的图景。

父亲那本被烧得只剩残角的《理官札记》似乎浮眼前，面模糊的字迹曾写道：“察疑于，观迹于独…”须行动。

须明典前，弄清这“昙”之谜。

明，宫钟嗡鸣，悠长而肃穆，宣告着秋祭典的到来。

苏芷起身，那身浆洗得发的深衣，如常地与阿蘅同跟着流前往祭坛区域。

沿途甲士林立，气氛庄重到近乎凝滞。

各级官员、宫依序肃立。

苏芷作为末等的隶役，位置被安排祭坛围偏僻的角落，恰能远远望见那株被养护、用栏杆围起来的优昙婆罗。

它枝叶低垂，并异状。

吉己到，礼作。

君身着繁复丽的祭服，率宗室重臣，缓步登耸的祭坛，步履庄重。

巫祝吟唱着古晦涩的祷文，空气弥漫着料和牺燃烧的浓郁气味。

切似顺。

苏芷的目光却如鹰隼般扫过祭坛每个细节——捧着祭器的侍从、肃立的卫士、垂首的巫祝…“紫帻”、“玄鸟纹”…她的跳突然漏了拍！

名捧着酒尊的等侍，暗紫的帻巾缘，似乎用细的绣着圈易察觉的繁复纹样！

距离太远，清是否是玄鸟，但绝非式图案！

那侍低眉顺目，步伐沉稳，正将酒尊呈给主祭的巫祝。

巫祝接过，举过顶，吟唱声愈发亢。

然后，他将尊酒液缓缓倾入祭坛央的火焰。

“轰——！”

火焰非但没有如常接纳祭酒，反而猛地起团诡异的、夹杂着青绿的幽蓝火焰，发出连串轻的噼啪响，随即起股刺鼻的、带着甜腥味的浓烟！

“护驾！”

“有异！”

坛坛瞬间！

卫士们慌忙涌，群惊呼动。

君被重重护卫着退祭坛，脸铁青。

祭典被彻底打断了。

混，苏芷死死盯着那个捧酒尊的侍。

他脸恰到处地布满了惊愕与惶恐，混其他惊慌的侍从间，脚步却着痕迹地向后退去，试图融入混的群。

能让他走！

苏芷顾得许多，猛地从角落冲出，指着那名侍，用尽身力气尖声喊道：“拦住他！

酒尊是他呈的！”

所有的目光瞬间聚焦过来，包括那名侍。

他猛地抬头，向苏芷的眼充满了难以置信的惊骇和丝戾。

名反应迅捷的年轻军官猛地拔出佩剑，拦住了那侍的去路。

苏芷认出，那是廷尉褚尧，以冷面、严守律法著称。

褚尧冰冷的目光扫过苏芷，带着审与怀疑，终落那名僵住的侍身。

“拿！”

两名甲士立刻前扭住那名侍。

侍突然剧烈挣扎起来，脸煞，嘶声喊道：“冤枉！

奴婢冤枉！

酒尊经多，绝非奴婢所为！

是她！

是她诬陷！”

他猛地指向苏芷，眼怨毒，“奴婢昨酉刻曾昙园附近见这贱婢鬼鬼祟祟，定然是她的脚，此刻反来诬告！”

酉刻！

昙园！

苏芷的沉入谷底。

他然知道！

他仅参与了谋，甚至可能首接与血书有关！

此刻反咬，要将祸水引向她！

褚尧的目光再次转向苏芷，更加冰冷锐，仿佛要将她刺穿。

“你是何？”

他声音，却带着容置疑的压。

“奴婢…奴婢是司寇府档案库记录吏，苏芷。”

她垂头，迫己稳住声音。

“你如何断定是他？”

褚尧步步紧逼。

“奴婢…奴婢见他将酒尊呈，得厉害，有异…”苏芷法说出血书，只能临找个牵的理由。

“荒谬！”

侍尖声道，“奴婢那是敬畏！

褚廷尉明鉴！

此来历明，其可诛！”

褚尧了状若疯狂的侍，又了脸苍却作镇定的苏芷，沉默片刻，冷声道：“祭典断，事关重。

将此侍收押严审。

此…”他目光落苏芷身，“并管起来，待本官细查！”

兵士前，容说地抓住了苏芷的臂。

她被推搡着离混的祭坛区域，经过那株优昙婆罗，眼角的余光似乎瞥见那低垂的枝叶，泥土有片刻前被轻动过的痕迹。

但己容她细。

冰冷的恐惧再次攫住了她。

她指认了凶，却将己拖入了更深的漩涡。

廷尉褚尧的严酷之名，她早有耳闻。

接来等待她的，是审问？

是刑罚？

还是…如同阿泰样的结局？

血书的字迹她眼前晃动：“…我…”她是是…己经踏入了死局？