晨雾漫过苏州河，圣玛教医院的铁门发出刺耳的吱呀声。

苏芬芳将术刀进蓬松的卷发间固定，消毒水味混着栀子花从护士袍渗出来——这是她意调的膏，为掩盖停尸房挥之去的尸臭。

"苏医生，铺码头又来个水漂子。

"杂役阿西缩着脖子递警局公文，油渍"浮尸"二字晕圆斑。

铜盆的热水刚泛起蟹眼泡，她己抓起皮箱冲进浓雾，褂摆扫过石阶未干的血迹，那是昨难产而亡的纺织工留的。

包弹格路疾驰，夫后颈的刺青随肌起伏扭动，是青帮""字辈的标记。

苏芬芳攥紧皮箱铜扣，箱鎏术刀硌得掌发疼。

个月前，正是这样晨雾弥漫的清晨，丈夫陈禹的遗从吴淞漂回，巡捕房给出的结论是"青帮械误伤"。

"让！

警局办案！

"英籍巡官着生硬沪语推围观群。

浮尸仰卧潮湿的木栈道，晨光勾勒出宝蓝织锦缎长衫的轮廓，刺绣的貔貅积水泛着冷光。

苏芬芳瞳孔缩——这是荣昌绸缎庄的定款，月刚给杜月笙的二姨太裁过同款衣料。

"死者总商副长周慕，今早码头工发，缠货船锚链。

"钧探长摘呢帽，露出刀刻般的颌。

这位新调的总探长与闻同，没有租界捕惯有的油滑气，倒像柄收入鞘的军刀。

苏芬芳戴橡胶，尸面部肿胀如发酵面团，但脖颈处皮肤异常滑。

术刀沿着锁骨切入的瞬间，她忽然想起教医院嬷嬷的警告："子剖验男尸，要拔舌地狱的。

"刀锋却未迟疑，落划青紫表皮——这才是她与帝对话的方式。

"死亡间约子至丑，肺部积水，是死后抛尸。

"她转尸，后颈枚角状的针孔映入眼帘。

围观巡捕发出窃语，这己本月具带有相同针孔的浮尸。

探长的子笼罩来："能确定凶器吗？

""注针头，但..."她镊起死者右名指，指甲缝嵌着抹胭脂膏，"号铅丹混合蜂蜡，掺有印度鸦片的征结晶。

"话音刚落，本邮船"长崎丸"突然鸣笛，惊起群江鸥。

钧猛地抓住她腕："苏姐慎言，虹是本的...""探长！

"英籍巡官气急败坏地跑来，"领事馆要求立即移尸，说周长是清商事顾问。

"苏芬芳挣钳，顺势将沾着胭脂膏的棉签藏进袖。

抬尸板经过，她瞥见尸后腰的栀子花纹身——与包夫刺青的青同，这是用朱砂掺着粉刺的，花瓣边缘泛着细碎光晕。

回到教医院地室，她将藏的样本摊搪瓷盘。

显镜，胭脂膏的结晶晨光绽出芒星状光斑，与周关查获的印度吗啡完致。

更令她惊的是验尸记录：所有针孔浮尸皆出本商船抵港次。

"芬芳姐！

"护士阿珍撞铁门，辫梢沾着药棉，"嬷嬷发你用化验室，说要去徐家汇修道院..."话音未落，窗来汽急刹声。

透过玻璃窗，可见探长正与修院长对峙，他警徽阳光闪如刀刃。

昏，苏芬芳被"请"进霞飞路巡捕房。

斜阳透过叶窗，钧肩头切割出明暗交错的条纹。

他推来杯锡兰红茶，杯底压着周慕验尸报告，空处画着朵栀子花。

"青帮近来用胭脂盒运烟土，苏姐可听说过？

"他指尖敲击案头拜帖，洒笺杜月笙的印章鲜红欲滴，"周长指甲的胭脂膏，与门舞用的‘来’是同款。

"苏芬芳握紧茶杯，热气氤氲想起陈禹葬那。

棺椁入土，她明见葬队伍闪过宝蓝织锦缎衣角，貔貅雨张牙舞爪。

此刻红茶泛起涟漪，映出她眼尾新添的细纹——岁，足够让学把秘密酿毒药。

"探长需要个法医，还是需要把柄？

"她茶杯，清脆磕碰声惊飞窗台麻雀。

男忽然倾身，古龙水混着枪油味扑面而来："我需要知道，周慕后腰的栀子花，和本商船货箱烙印为何模样。

"吞没巡捕房，苏芬芳跟着探长突袭汇山码头。

关钟楼来响钟声，江面漂浮的油泛着霓虹般的诡光。

她攥紧皮箱蹲货箱后，听见己跳与潮汐同频。

二步的号仓库前，苦力们正将贴着"广生行化妆品"封条的木箱搬舢板。

"待儿跟紧我。

"钧将柯尔枪塞进她掌，枪柄还带着温。

她想起陈禹教她击的雨，子弹穿透的靶画着樱花——那是他后堂课的靶纸。

枪声来得比潮汛更急。

当从货堆后窜出，苏芬芳被探长扑倒腥咸的麻袋间。

子弹擦过耳际的瞬间，她嗅到悉的栀子花——步，穿织锦缎旗袍的正逃窜，貔貅探照灯忽隐忽。

混战她滚到货箱旁，鎏术刀撬木箱。

整齐的胭脂盒月光宛如骨灰坛，掀的漆盒盖，膏正渗出毒蛇信子般的幽光。

指尖抚过盒底凸痕，借着忽明忽暗的枪火，她清那是个栀子花烙印——与尸纹身、货箱标记完致。

"！

"钧的暴喝与枪声同响。

穿旗袍的栈桥尽头转身，苏芬芳终于清她的脸——是个月前给陈禹献过菊的未亡，杜月笙姨太的贴身丫鬟。

（章·完）