奉命赴民年，七月初夏，气闷热如蒸。

江右省澜河县，地处南疆，山水交错，村镇零落，虽算偏远，却也入繁之境。

沿山公路颠簸，辚辚而行，辆省政府派的吉普，尘土飞扬缓缓驶入县境。

副座，坐着本案主角——衡之，江右省司法厅派遣的派法官，年有，着深灰山装，面庞清癯，凝重。

虽属显赫之族，却省城以清廉冷静著称，常受命处理疑难之案。

此次出巡，便是因澜河县城桩旧案审，牵连，得派名明眼亮之前来理清是非。

至山，司机将速慢，道：“先生，前面便是澜河城西了。

今晚歇县署，明儿早再去狱查案？”

衡之了眼远处渐露轮廓的县城，沉吟片刻，道：“急进城。

我听说这附近有处‘妙相寺’，靠山临溪，可供歇宿？”

“妙相寺？”

司机愣了愣，笑着说，“旧地儿了，早些年火旺过。

可后来改招待所，清楚的，早没去了。

您要住那儿？”

“劳烦带路。”

衡之淡声道。

他向来静，喜热闹，况且此行查办的乃是冤狱陈案，沾染命，得官绅各怀机。

初来乍到，反如偏僻处休整，养足再作打算。

于是转路，顺着山间条碎石道蜿蜒而，行约半个辰，便抵座古寺旧址。

妙相寺，依山而建，门前两株槐树斜覆，殿宇虽残，然仍可见当年规模。

朱漆斑驳的匾额，“妙相禅林”字半模糊，半清晰，像是间存要忘又许忘。

寺门蹲着个和尚，身穿洗得泛的灰布僧衣，正摇着蒲扇闭目养。

司机前禀明来意，和尚睁眼打量了衡之，和蔼地说道：“官爷若嫌弃，便请入，后院还有空房。”

衡之拱礼：“叨扰，敢留。”

和尚笑：“打扰打扰。

寺清静，也正该有点活气息。”

衡之所住的是寺后西厢，间旧客房，陈设简：榻、桌、台、屏风，窗就是竹林。

昏，山风吹竹声声，倒也清凉。

用罢素斋，他便伏案清理卷宗，将本案材料逐过目。

卷陈