烫了，火辣辣的痛楚瞬间，穿透湿透的麻衣，直抵皮。

是王癞子的鞭子！

“兔崽子！

找死是是？

耽误了爷的工，扒了你的皮！”

王癞子又踹了他脚，靴底的泥蹭他腰侧。

剧痛和屈辱让陈宇眼前发，喉咙堵着腥甜的铁锈味。

他挣扎着，用尽身力气推压身的盐包，泥水顺着他的头发、脸颊往淌。

他抬起头，目光越过王癞子那张因暴怒而扭曲的麻脸，望向渠。

雨幕朦胧，几艘水浅的船正缓缓驶离码头，逆流西去。

那是官家运租庸调米粮入京的漕船，船身，桅杆耸，此刻却轻飘飘地浮水面，船头甚至翘起，像几片的落叶被水流推着走。

与它们擦肩而过的，是那些满载着沉重货物、水压得低、正艰难靠岸的商船，形刺眼的对比。

“空船……”陈宇头猛地跳，像被冰冷的锥子刺了。

个念头受控地冒了出来，带着荒谬的灼热感，瞬间压过了背的鞭痛。

程！

从长安满载贡赋粮食而来，卸货之后，竟要空着的船舱，耗费力物力，逆流数回扬州、苏杭这些庶的产地？

那路的纤夫、船工、损耗……是花花的！

像水样泼进了这浑浊的济渠！

“什么？

还滚起来干活！”

王癞子又是声暴喝，鞭子作势又要抽。

陈宇猛地了气，混杂着泥腥味的冰冷空气涌入肺腑。

他用撑着泥泞的地面，指甲深深抠进泥，摇晃着站起来，重新扛起那袋沉重的盐。

他低头，掩去眼底的惊涛骇浪，步步，重新踏那条湿滑的跳板。

只是这次，他眼角的余光，再也没离过那些轻飘飘航的官船。

那道鞭痕，像条狰狞的蜈蚣，深深地烙印陈宇年轻而瘦削的脊背。

疼痛是火辣而持的，每次肩扛重物，每次汗水浸透粗麻衣，摩擦着伤，都带来阵钻的抽痛。

这痛，了他头那点荒谬灼热的念头清晰的注脚——空船！

那些的、耗费数民脂民膏打的官船，竟空着肚子，逆流数！

这念头像颗被雨水浸泡过的，陈宇的底深处悄然膨胀、发芽，