益州锦官城的后，总带着几慵懒。

城南芙蓉坊的“散花楼”茶馆，茶混着瓜子脯的气，说书先生醒木拍，正讲到前朝蜀地的奇闻异事。

过这儿，多数茶客的注意力都被西角的动静引了去。

蜀王子秦珩又那儿蛐蛐了。

他今穿了身料子的青锦袍，就是坐没坐相，袖子蹭了茶水渍，冠也戴得歪歪斜斜。

此刻他正瞪着眼睛，盯着桌两只澄泥蟋蟀罐，嘴念念有词：“啊！

‘翅将军’！

争气！

昨儿个喂你的粟米，可能！”

坐他对面的，是个头发花的翁，穿着身洗得发的旧军袄，沉默寡言，关节粗，布满茧。

他罐子那只黢黢的蟋蟀，个头算，却异常凶悍，几个回合就把秦珩那只瞧着风凛凛的“翅将军”给掀了。

“承让。”

翁声音沙哑，伸要去拿桌那堆头的铜碎。

“等等！”

秦珩“啪”地合的折扇，拦了，近了仔细那只获胜的蟋蟀，“丈，你这‘铁壳郎’养得可以啊？

瞧着劲头，怕是常用菖蒲水给它洗浴，还喂点粉吧？”

翁眼动，随即挤出个憨厚的笑：“公子说笑了，乡玩意儿，哪懂这些细伺候法子。”

秦珩哈哈笑，也追问，转头对身后跟着的豪奴来吩咐：“拿二两子给丈。

这虫儿本子了，以后它就‘铁甲将军’！”

这话出，茶馆顿片嗡嗡议论。

二两子！

够寻常家几个月的嚼用了，就这么只蛐蛐？

是败家败出了新花样。

只有柜台后拨算盘的掌柜眼尖，注意到那翁接，那指节粗粝得异乎寻常，像是普农。

回王府的，秦珩靠着软垫，漫经地摩挲着那只新得来的澄泥罐。

来憋了半晌，还是低声：“子，那丈……茧厚得吓，走路步子稳得很，像普，倒像是行伍打过滚的。”

“何止，”秦珩嘴角弯了弯，“他袖沾着点易察觉的丹砂粉，那西，城西军械司的师傅们用得多。

还有他指几处别的茧，明是长年累月打磨细零件留的。”

他的指尖似意地划过罐底某个细的凸起处。

与此同，散花楼二楼间雅座，刚才那个“实巴交”的翁，正恭敬地垂站着：“，子爷确实如界所言，行事荒唐，过……对养蛐蛐的门道，似乎懂得。”

临窗站着个年文士，闻言转过身，脸带着似笑非笑的表：“哦？

那他说的菖蒲水浴虫、粉喂养的法子，你可知道出处？”

他腰间露出块牙牌，面刻着“按察司巡访”几个字。

翁额角顿渗出细汗：“卑、卑知……那是失己的《秋虫谱》的秘法。”

文士语气淡，却让翁的头垂得更低了。

蜀王府，那座的“蜃楼”阁顶，个灰衣正低声禀报：“子己回府。

那卒的底细查清了，确是军械司退来的匠户，背景干净。”

，来茶杯轻叩的声响：“嗯。

眼睛都亮些。

头的意思很清楚，蜀地，能。”

而听涛苑书房，秦珩对着灯光，仔细着从罐底巧妙夹层取出来的块薄铜片。

铜片用细的条刻着幅奇怪的图案：朵纹托着半枚虎符。

窗忽然来几声猫子的声。

秦珩指弹，铜片准地落进旁焚的山炉。

当侍端着茶水进门，只见他们家子爷正没正形地歪椅子，对着蟋蟀罐哼着曲儿：“铁甲将军哎~明儿个就带你去张按察家那只‘爪虎’……”炉青烟袅袅，那块铜片早己烧得变形模糊。

只有桌摊的本《舆地纪胜》书页间，多了幅用墨笔新描的图案——朵，半枚虎符。

锦官城的渐浓，雾气漫来，街巷楼台雾若隐若，如同幻景般的蜃楼。